“紧迫？感恩节在１１月，现在才７月。”
　　“问题是前置时间有５个月，所以我们现在就得开始准备感恩节特刊了。”
　　“这是我所听过最荒谬的事，好的作家顶多花几小时就可写出一篇文情并茂的文章来，要民众等６个月才能看到他们的夜间新闻？真是难以想象。”
　　“《旧金山趋势》不同于夜间新闻。”
　　米契双臂交叉胸前：“我也这么认为。”
　　艾莲咬牙切齿，与他互瞪，二人之间仿佛有道鸿沟。“我要去打电话了。”
　　“很好。我去睡觉。”
　　“很好。”艾莲走出厨房。两分钟后，楼上传来轰然的关门声。
　　隔天早上，艾莲将公司的危机一一化解。她找到另一名愿意去科罗拉多州、加州和犹他州的滑雪胜地采访并写专文报导的作家，他建议把爱达华州列入行程，艾莲欣然同意，双方洽谈甚欢。松口气之际，梅莉又跑来串门子，状似轻松。
　　“昨晚你没去。”艾莲说。
　　“有事耽搁了。”
　　“哦？难不成崔雷西追到你家了？”
　　“我们不小心碰到面。”
　　“他到底要，还是不要？”
　　“什么要不要，亲爱的？”
　　艾莲对她姑妈暧昧不明的态度，百思不解。昨天还一副要将崔雷西置于死地的凶婆样，今早却像飘在云端。
　　“梅莉姑妈，”艾莲懮心忡忡地端详她，“你今天过的好吧？”
　　“好得不能再好。”
　　“那么，谣言不是真的喽？”
　　“什么谣言，亲爱的？”
　　“崔雷西是不是真的要接办我们的杂志？”
　　“哦，是那回事呀。”梅莉从皮包里拿出化妆镜，对镜拨发。“不是真的。”
　　“那他为什么要请你吃饭？”
　　海莉满意地关上镜盒。“请问：为何英俊潇洒的男士，要请单身女郎吃饭？”
　　“你是说——”
　　“对不起，我１１点有约会。雷西和我要在他的游艇共进午餐。”
　　“他的游艇？”
　　“他昨天向某希腊大亨买的。”她朝艾莲摆动戴戒指的手指。“我今天可能不回来了，艾莲，杂志的事就交给你们去办。”
　　梅莉留下一头雾水的艾莲，飘然而去。
　　最后一个离开办公室的，毫无例外的又是艾莲。她打电话到约拿的住处，也许他会提早回来。接电话的是录音机上的声音，她留了几句话后挂断。电话刚挂就响了起来。“《旧金山趋势》杂志。”她机械式地说着。
　　“嗨，”是米契，“今天好吗？”
　　希望不是来挑衅的，她不想再跟他吵。“还好啦。”
　　“有没有找到肯写滑雪特辑的作家？”
　　“找到了，算我们走运，他还是内行人哩。”
　　“那就好。”
　　“有事吗？”
　　“有。”他清清喉咙。“我一直在想昨天晚上的事。”
　　艾莲坐下，头后靠，闭上眼睛。“我也是。”
　　“是我不对。”
　　艾莲张开眼睛。她不记得米契曾为他们的争吵低头过，这是头一遭。“这算道歉吗？”
　　他低声笑：“你要这么说我不反对，但你如果说是我说的，打死我我也不会承认。”
　　艾莲微笑：“放心，我会替你保密。”
　　“那好。”米契的声音也在微笑。“还有一件事。”
　　“什么事？”
　　“我请你到海产店吃晚餐，作为前两次的补偿，”他犹豫一下，“鱼你吃吧？”
　　“可以。地点由我选？”
　　“当然，旧金山你比我熟。”
　　“我现在还有一点事，半小时后我们在伦巴街的史考特海产店碰面，没问题吧？”
　　“没问题，”米契欣然同意，“艾莲？”
　　“嗯？”
　　“我真的很抱歉。”
　　艾莲感叹：“我也是。”
　　那是旧金山最富盛名的海产店，除了装满悦目气氛佳之外，食物更令人赞不绝口。
　　但是米契只顾着观察艾莲的一举一动，盘中的炸乌贼和鱼几乎没动。
　　若他还想证明艾莲已不是他当年娶的那个艾莲，看她晚餐时的举动，就能一目了然。他注意到，她和餐馆的主人和所有恃者，都打过招呼。
　　“我时常来，”她解释道。
　　他看她选葡萄酒的自信神情，看她与周旋餐桌间的名人寒暄，才开始了解，艾莲的改变不止于外表，她已不是以前的艾莲，他可能会失去她。
　　“约拿什么时候回来？”回到家，他劈头就问，想测试她对突如其来的问题的反应。他开始害怕面对他慢慢解开的谜底。
　　他们站在米契的卧室外边，艾莲为他送干净的毛巾来。“怎么突然问起他？”艾莲显得相当冷静。
　　米契耸肩。“随便问问。也许你该叫他先整修其它卧室，你就不必睡沙发了。”
　　“我不介意睡楼下。”
　　“我怕你睡得不舒服。”他说。“他什么时候会回旧金山？”
　　“我不知道。”约拿应该昨天就会回来，但是艾莲一直联络不上他。
　　米契听出她声音中的失望。“虽然没我的事，不过我觉得你应该另外找人接替他。”
　　“怎么可以？”
　　米契也听得出她声音中的惊慌。“为什么不可以？”
　　“呕……因为……设计图是他画的，而且可靠的建筑师并不好找。你不也说，约拿的手艺很出色？”