“前几次你远在国外，行踪不定。上次好不容易打听到在西贝尔山口，却没有直达班机。”
　　梅莉微笑地回忆着。“那个阿富汗先生啊，他是我嫁过的男人里最穷的一个，可是他在那方面……”她双颊泛着红晕。“别谈我了，我知道你最近烦恼不少，你父亲的保守和我的叛逆正好两极化，他那种人最爱给别人灌输婚姻神圣的观念。”
　　“我已经被他训过了。”
　　梅莉盖住艾莲的手，一本正经地说：“别屈服于你父亲的压力，亲爱的，不论他说什么，米契绝对不适合你。”
　　“听你的口气，好象很肯定。”
　　“当然，因为你前夫和我是同一类的人，都有一颗漂泊不定的心。”
　　“可是你已经走下来了。”艾莲反驳她。“你回旧金山创办杂志，甚至再次找到归宿。”突然，一个念头闪过。“你会待在旧金山吧？”
　　“当然。至少目前会。雷西喜欢这里，为了赚美国人的钱，他会在这里待一阵子。”梅莉以深远的目光注视艾莲。“我活到６３岁才开始考虑安定下来。米契才３９岁，你难道要再等２４年，等他厌倦了拎着手提箱东奔西跑的日子？”
　　“熬过五年非人的生活，你怎知他不会改变？”
　　“像康米契这种人，永远也改变不了。听说聚餐时，你们当着你父亲的面，起了一点小争执。别说他没抱怨过你的工作。”
　　“那是因为他的生活还不太稳定。”
　　“那是因为他已过惯了以他自己为中心的生活，根本不让你过你自己的生活。相反，约拿一直鼓励你接受新挑战。”她暂时把注意力转向她的冷蟹沙拉，一会后才又抬头看艾莲。“约拿才是能让你托付终身的人。”
　　“我没说我不嫁他。”艾莲粗声说道。她顿觉，数星期来的压力和劳累，已把她逼出火气来。她深呼吸。“对不起，这个问题对我来说，太棘手了。”
　　“不过你要记住，再阴暗的日子，总有雨过天晴的一天。还有一句话更重要。”
　　“哪句话？”艾莲沮丧地问。
　　“不论多特殊的男人，都可以被取代。”说完重点，梅莉示意侍者买单。
　　漫漫长夜，梅莉的话不断在艾莲脑中萦绕。直到第二天早上她坐在办公桌前细阅美工部门送过来的版面设计草图，那些声音依然逗留不去。
　　梅莉的成就令她羡慕，然而男人可随意替代的观念，她却无法苟同。曾经爱过，也被两个不凡的男人所爱的艾莲，自认是幸运的。光是这一点，梅莉就比不上她。
　　电话铃响。她听到凯玲的声音从内线传出。“二线，约拿找你。”
　　她瞪着橙色闪灯，仿佛看到一只正要攻击人的眼镜蛇。她深吸口气，拿起话筒。“喂？”
　　“你可知今天是什么日子？”约拿招呼都不打一声，劈头就问。
　　艾莲查看日历，日期用红笔圈起。该死，她怎会忘了今天原是她的大喜之日？
　　“唉，”她叹气道，“我把事情都搞砸了。”
　　“我就是为这个才打电话给你。”
　　“哦？”她握紧话筒。千万别说你要取消婚约！
　　“听大卫说，米契人在纽约。”
　　“是的。”
　　“他还说，你不愿跟他去。”
　　“是的，我很忙。”
　　“艾莲，”约拿打断她，“告诉我一件事。”
　　“什么事？”
　　“工作是你不跟他去的唯一理由吗？”
　　“不是。”
　　线路彼端沉默良久，当他再开口时，艾莲听出原来十足镇定的低哑声音，变得不太平稳。“今晚你可以跟我共进晚餐吗？”
　　他终究没放弃她！“哦，约拿，可以。”
　　“七点我去接你。”
　　七点。还有八个钟头。她不知道是否能等那么久。“改六点，行吗？”
　　“好，六点。”他说。“如果可以的话，在我的船上吃。”
　　“我喜欢。”
　　她挂断电话，走出办公室，在凯玲的办公桌前打住。“我去洗头，不回来了，如果有急事，打到美容院给我，电话号码簿子里有。”
　　“激情约会？”凯玲张着充满好奇的眼睛。
　　艾莲打从内心微笑着，数星期来第一个真正的微笑。“可以这么说。”
　　“也是时候了。”凯玲在她走向电梯时大叫：“对了，性感内衣精品店正在大特卖！”
　　她早注意到凯玲的小道消息特别灵通，也颇受同事欢迎。她喜孜孜地盘算着，等会儿不妨到那家市内最出名的内衣店走一趟。
　　约拿压抑着忐忑不安的心，开车前往市区。他一向自诩有超凡定力，近数星期以来，却生活在沮丧和恐惧当中。甚至在今晚原本该是他和艾莲的洞房花烛夜，纵使艾莲早上的口气似乎很渴望见到他，他仍担心会在艾莲家碰到刚巧从纽约回来的康米契。
　　还好他担心的事没发生。门一开，只看到一位身穿露肩绿丝礼服，发丝高馆，耳戴珍珠饰品的仙女，霎时让约拿目瞪口呆，先前的怒气全拋到九霄云外。“你看起来真是美极了。”
　　她瘦了五到十磅左右，使得原本身轻如燕的她显得更为清瘦，却丝毫不减她的美色。
　　“是新衣服吧？”他问。
　　艾莲扬嘴微笑。“下午才买的，很高兴你喜欢它，因为我把楼上地毯的预算花光了。”
　　约拿双眼大睁。“楼上全部的？”他印象中的艾莲，不是爱乱花钱买衣服的人。