第一章
　　月色昏暗，夜影幢幢。
　　当人们好梦正酣时，一条灵活的黑色身影从一座豪华的大宅院翻出，腋下挟了个长方形锦盒之类的东西，寂静无声地在城内飞檐走壁，瞬间穿过数条巷弄。
　　一身的黑，使「他」与黑夜融为一体。
　　「他」伸手将腋下的锦盒握至手中，感觉到锦盒上细致的纹路，面罩下的脸庞露出满意的笑容。
　　张员外这回可要心痛了。哼！谁叫他用卑鄙手段强取人家的传家宝物，现下「他」不过是替天行道罢了！
　　最后，「他」轻巧地跃下墙垣，飘然落地，头也不回地往前疾奔，显然对此处的地形极为熟悉。
　　几个闪身之后，那人抵达一口古井旁，毫不犹豫地便往下跳去，动作熟练至极。
　　不消一刻钟，「他」出现在城外林间的一幢小屋内。
　　「呼！」侧耳倾听屋外的动静之后，「他」一把拉下脸上的面罩，露出其下绝美的容颜。
　　她，正是近几个月来苏州城各大富豪闻风丧胆的「影子大盗」，无论多么严密的守卫，都无法阻止她取得她想要的东西。
　　换回普通的衣裳之后，她伸出纤手探入书柜后的机关，轻轻一拍，只听见「喀啦」一声，地板上出现一个暗格。
　　她将换下的夜行衣和方才偷来的锦盒放入暗格中藏好，再度轻拍机关，地板又回复成原来的样子。
　　前些日子的某个清晨，她无意间在自家门口撞见一个年轻男人和一位老妇人，两人伤痕累累、神态虚弱地靠在墙角。
　　她从家中拿了些东西给他们吃，并且替两人的伤口上药，待两人精神稍微恢复之后，才从他们口中得知他们原是住在张员外府隔壁的那条街，母子二人相依为命。后来张员外不知从哪里打听得知他们家中有一幅年代久远的名画，便派人到他们家谈价钱。
　　他们虽不知那幅画值多少钱，可那是他们的传家之宝，祖宗规定是不能卖的。张员外几次谈价不成，干脆派人强取，抢画之后还把屋子砸得全毁，并将他们打了一顿，还放话威胁他们若要告官，别忘了掂掂自己的分量。
　　听完母子俩的叙述，她便决定要将画偷来还给他们，她向来最见不得这种以强欺弱的行径。
　　所以她给了那对母子一些银两，要他们到杭州落脚，以免张员外发现画不见了，会再度找他们麻烦。
　　现在大功告成，慵懒地打个呵欠，她静悄悄地离开小屋。
　　周围依旧祥和静谧，仿佛什么事都未曾发生一般。
　　唯有天空的星子，共谋似地眨了眨眼。
　　夜，又归于宁静。
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　　一大清早，紧邻苏州城外的君悦茶馆里已经高朋满座，小几小凳上坐满前来喝茶、吃早点的客人，几名卖甜食小点或麻花卷的小贩在茶馆门口摆开，以期分一杯羹。
　　茶馆，是苏州人生活中不可或缺的一部分。
　　早晨人们前来茶馆吃早点，顺便闲话家常一番，苏州城内所发生的大小事情都在这里流通，其范围之广、消息之多，恐怕连官府也比不上。
　　下午，可以在此处听人说书，或是看小姑娘卖唱，再不，文人秀才齐聚一堂，聊聊家事国事天下事。
　　所以，苏州城内的茶馆数量大概可居全国之冠。尤其说到这君悦茶馆，苏州城内更是无人不知、无人不晓。
　　想知道为什么？
　　因为他家都用上等茶叶，泡出的茶甘冽清甜，他家所做的糕团茶点和煨面，苏州城内无人能比，他家前临大道，后倚小河，能够一边喝茶，一边欣赏小桥流水的美景……
　　如果觉得理由还不够，那么再加上一条——他家的女掌柜年轻貌美、明艳动人。
　　正因如此，大家放着城内众多茶馆不去，就等着每日城门一开，前去君悦茶馆吃早点。每天茶馆一开门，不消一个时辰便一位难求，一直到晚上收店都热闹腾腾。
　　「练掌柜，你有没有听说，昨儿夜里张员外府里让人给偷啦！一定又是那个夜盗干的！」一名白发苍苍的老者在练晓蝶经过他身边时说道，瞧样子，应是茶馆的熟客。
　　「严老，我早听人说啦！这可是今天的大新闻，听说张员外珍藏的名画不翼而飞。」练晓蝶停下脚步，与他寒暄道。「现在的贼子真是越来越无法无天，想了都让人害怕。」
　　她轻抚胸口，娇艳绝伦的脸蛋露出担忧的表情，那模样，令人忍不住想轻柔呵护。
　　大约半年前，练晓蝶开始独自在此处经营君悦茶馆。她的背景是个谜，没有人知道她打哪儿来、家里有哪些人，每回问她，她总笑容灿烂地回避开。
　　不过，那时大家早被她的笑迷得晕头转向，也不会去在意她到底说是没说。
　　总之到目前为止，大家只知道她的姓名和这间君悦茶馆，其余的则是一无所知。
　　「练掌柜，听我这老头的劝，找个男人嫁了，陪你一起经营茶馆。否则你一个女孩儿家，要是贼人跑到你这儿，可就糟了！」严老喝一口茶后，说道。
　　即使白天，茶馆里也只有一名伙计和一名厨子在店里，等到晚上茶馆打烊，伙计回家之后，不就只剩她一个女娃儿孤身一人？
　　「严老，就算晓蝶想嫁，恐怕也没有男人敢娶我，您就放宽心，晓蝶可不是那么好欺负的。」她嫣然一笑，往柜台走去。
　　打从她这家店开出名号之后，类似的劝告已经不胜枚举，有些小伙子甚至跑来毛遂自荐，愿意成为照顾她的那个男人。
　　练晓蝶垂下睫羽，眸中闪过一丝嘲弄。
　　她来苏州，可不是为了找男人，若不是师命在身，她又何须拋头露面、做个茶馆掌柜？