许仙的脸，浮在薄雾中，一如海市蜃楼。近在咫尺，远在天涯。一时间昏晕莫辨。
　　我对他说：
　　“相公起个誓。”
　　“起誓？”他脸色一变。
　　“对我姊姊失志不渝。”
　　“我的誓——在心中！”许仙一瞄素贞，“不必起在神前。”
　　“我信你就是。”素贞道。
　　“既在心中，说与神知也就更好了，言为心声，说呀！”不遗余力地催促。
　　“说呀！”我逼他。
　　我坚决逼他，破釜沉舟，再无转国余地。我要倚靠神的力量。
　　“不过几句话：若我许仙，对白素贞负心异志，情灭爱海，叫我死无葬身之地。就这样说。说呀！”我暗自变得歇斯底里。
　　许他不可置信地看着我。
　　我嘴角挂了一丝嘲弄：“相公从前不是挺会起誓的吗？你不是爱说什么一生一世……”我逼令自己顽皮起来，“再说一遍又有何难？”
　　许仙道：“我——”
　　“让我起誓吧！”素贞用世间最平和的语气说了，“若我白素贞，有对不起相公的地方，叫我死无——”
　　许仙顾不得紫金庵的人烟稠密，善男信女络绎来往，毕竟受惊了，他受着原始感动的鞭策，她竟对他这样的好！只得不甘后人地道：
　　“娘子，我许仙，在神灵前起誓，若…有对不起你的地方，叫我——”
　　“好啦算啦，观音罗汉都只顾得你俩，没工夫去听别人的了。”
　　“小青，让我把这句说完，你住嘴！”许仙截止我打的圆场，他有意让我听着，“叫我死无葬身之地。”
　　好了，大局定矣。
　　一切自何时开始，又如何开始？我的心怎忍追究？了断与开始其实都一般难。
　　趁我还未沦落到素贞那地步——那势成骑虎，无以回头的地步，我就比她强！我承受得起，一时间又巨大起来。
　　我竟有兴致给她锦上添花呢。
　　取过一个签筒，速与许仙。
　　“相公，”我笑眯眯地说，“来求枝签如何？看看你俩的美满结局。”
　　许仙已经无心恋战．也许心中在厌恶我的殷勤。
　　“不了，难道我们的结局，自己都不知道？”
　　“来嘛，进了庙，人人都要求求签。”
　　他随意地摇晃签筒，好应酬身畔两个女人。不一会，跌下一枝签，是第八枝。
　　许仙当然不知道，第八枝是下下签。
　　我夺过去，急急取签纸，扔下他在神前。还一边笑，一边说：
　　“不准过来，待会由我给你俩解签。”
　　这第八枝，原来是“鸠占鹊巢”，签日：“鸣鸠争夺鹊巢居，宾主参差意不舒。满岭乔松萝葛附，且猜诗语是何如？”——我的心剧跳，怎么可以宣诸于口？
　　仙机但道：“情海无舟，缘尽十八”。
　　一切自西湖情海小舟开始，缘尽十八？屈指算来，也有一年多光景。我惊骇得说不出话来。当下妙手一挥，那签变了第十八枝。——呀不好，第十八技，也是下下，那是“杜鹃啼血，寒梦乍惊”。又把它变了第甘八技，不过是中平，开首是“部油污阳月夜天，琵琶一曲动人怜……”。
　　终于便挑拣到一枝好签了，那是三十八，数变之下，三十八，才算是吉。我给许仙念道：
　　“相公，你看你求得的上上签，那是‘渊明赏菊’呢。”
　　素贞道：“拿来一看。”她笑了，细细地在丈夫耳畔私语：“归去来兮仕官闲，室堪容膝亦为安。南窗寄傲谈诗酒，倚仗徘徊饱看山。”
　　“姊姊，”我装作为她高兴，“这签语，可是地久天长？”
　　“怎么知道呢？”她瞄了许仙一眼。
　　她渐渐地，渐渐地，变成一个倚赖的妻。看不破我的小计。我紧绕着素贞的手，素贞紧绕着我的手，步出紫金庵。
　　许仙表情阴晴不定。
　　太阳下山了，如一次赫赫的死亡。远看是一座饱满圆胖的红坟，这坟埋葬了我一次荒唐的初恋。我用最大的代价来证明：一切都是骗局。
　　我做错了什么？素贞做错了什么？谁骗了谁？
　　难道许仙不发觉吗？
　　情到浓时值转薄。
　　太浓了，素贞对他的爱，近乎酒媚，把他窒息。睡得好不好？晚上吃什么菜？一碗热汤吹得稍凉才递过去，一件衣裳左量右度。素贞镇日问他，孩子取什么名儿？
　　无论他触及她任何地方，讲任何一句好话，她都想流泪。失而复得，格外珍重，又不敢困为禁育——女人的难处。
　　一入夏，不但食欲大减，且晚上也睡不好觉。郁郁地过了一天算一天。
　　这是痊夏的毛病。
　　谁知是因为夏天，抑或失意？
　　万不能游手好闲下去。经历了一劫，一切又回复旧观，要一直地闲，一直地闲，待得他死了……无聊的漂泊的生涯。爱情的播弄。输家的自卑。我根本不愿意待在家中。
　　只好循苏州人解决痊夏的礼俗，喝“七家茶”去。
　　不知这风俗是否有效，但他们习惯了，大概亦有千百年。人们习惯很多事，懒得追讨因由，也不敢违背，基于不打算再想一些新鲜物事来演变成为习惯之故，便世代源远地遵循。他们竟相信情天是女朗补的、恨海是精卫填的。每人一生只能够爱一个人。——以上，便是中国人的习惯了。
　　这天，我循例出门，向左邻右舍讨茶叶去。不少于七家的茶叶，混在一起，用去年准在门墙的“撑门炭”来烹茶喝，便可却暑去病。