依日本的年历，那是大正二年。
　　在下关接她的，果然是照片中的男人，他看来后头深锁，心事重重的样子。
　　显环，或是东珍，随着这本来没什么情感，但今后必得相依的义父回到东京赤羽的家。
　　他又为她改了名字。
　　这趟，是个日本名字——
　　川岛芳子。
　　她签著名字，说着日语，呷着味咱汁。
　　川岛浪速之所以皱眉，是局势瞬息万变。
　　在他积极进行的复辟运动期间，一九一五年一月，日本党对中国提出了“二十一条”要求，态度强硬，不但中国人反感，部分日本人也批判。但袁世凯接受了条款，且龙袍加身，粉墨登场称帝，改元洪宪。
　　大家还没来得及喘息，次年，皇帝又在一片倒袁声中下台了。下一场戏不知是什么？
　　川岛浪速原意是结合内外蒙古、满洲（奉天、吉林、黑龙江三省的东北大王国），再把宣统皇帝给始出来……
　　此举需要钱，需要人才，需要军队…
　　川岛芳子不过是个小学生吧。孩子应得的德行调教几乎没有，反而正课以外的熏陶，越来越使她憧憬一个“满人的祖国”。
　　背后的阴谋，她如何得知？即便知道，也是增懂难明。
　　只在校园放小息的时候，跟同学玩耍。
　　男孩的头发都给剃去，整齐划一，穿棉布上衣，斜纹哗叽裤子。女孩则一身花纹缎子上衣，紫缎裙裤。
　　小学体操课有军事训练呢。男孩听从指令，互相用竹枝攻守，大家以中国人为征服目标——如果“进入”了中国，可以吃鲜甜的梨子，住华丽的大宅，中国的仆从是忠心的。
　　小憩时，大家又在玩战斗机的游戏。
　　芳子扮演战斗机，向同学们轰炸，四下所到之处，要他们纷纷卧倒。
　　一个男孩不肯卧倒。
　　芳子冲前，一鸣鸣！隆隆地压住他，年纪小小，又勇又狠。
　　男孩被压，大哭起来。
　　“哭什么？”芳子取笑，“战事发生了，一定有死伤！”
　　她的一个同学，忽然狡黠地问：
　　“芳子，究竟你家乡在哪儿？”
　　另一个使附和：
　　“是中国？是日本？吓？”
　　芳子受窘。她的国籍含糊不清，一切都混淆了，成为小女孩的负担。
　　她灵机一动，只聪明地答：
　　“我家乡在妈妈肚子里。”
　　然后转身飞跑。
　　跑！
　　——又跑得到哪儿去？
　　还不是异乡吗？
　　到底不是家乡。真糟，连妈妈的样子也几乎记不起来，努力地追忆。，…·
　　女孩的泪水只不由自主地在眼眶内打转。不是因为伤心，而是，一种没有归属感的凄惶。
　　远处的体操场飞来一个皮球，落在她脚下，当对方还未走近来捡拾时，芳子蓦地拣起，用尽全身力气，扔到更远的地方去，狠狠地。
　　她男性的气质，在这些微妙的时刻，已经不自知地，初露头角。
　　她还是跑回川岛浪速义父的身边，别无去处。
　　背后是同龄东洋小子的挪揄：
　　“芳子！若干！支那的芳子！”
　　她不要再上学了。
　　她根本不爱课堂中同游共息的正常学习生活。
　　转了多间小学，换了家庭教师，上着很速规定的日课，日夕被灌输复辟和独立的思想…渐渐，芳子长大了。
　　而在千里以外的中国：袁世凯在一九一六年死去，不管他是病死，受刺激而脑溢血，抑或遭暗杀，总之，川岛浪速等伺机待发，部署举兵的“扶清讨袁”行动，马上失去了目标。如鼓足了气的皮球被扎上一个小孔。肃亲王也郁郁寡欢了好一阵。
　　谁知第二年，安徽督军张勋也发动了复辟清室的运动，才十二天就以失败告终。事情弄得很糟。民国六年虽改为宣统九年，不了了之。
　　他俩的后台，蒙古巴布扎布将军苦战横死了。辗转几年，军费弹药付诸东流，一事无成。美梦那堪一再破灭？
　　即便他落魄了，但——
　　他还有一枚未走的棋子！
　　女孩长至十四五岁。
　　夜里，她倚在新居的窗前看着满天星斗。
　　落脚的地方又由东京赤羽，迁到信州松本，浅间的温泉区。
　　星星好像有颜色，密缀在一条宽阔的黑腰带上，有黄色、蓝色、银色、红色……，她盯着它们，良久，一种孤寂无聊的感觉扰乱了少女的心，思绪不定
　　但，只要她一想到“大清皇朝还有我呢！我一定要为祖国做点事！”以此自勉，又再热血沸腾起来。川岛浪速在她身上的心血没有白花。
　　她有机心、肯吃苦、任性安为、大胆而有主见。
　　但那天噩耗传来了。
　　芳子是松本高等女子学校的插班生，在学校的纪录并不好，高兴就上课，不高兴就溜课，我行我素。
　　浪速来找她的时候，她正自课堂逃出来，跟校里的勤杂男人聊天，嬉笑，打发时间，但不予甜头。
　　“芳子！”
　　只见义父神色凝重，心知有异。
　　他搂搭着她的肩膊。她虽然瘦小，但有力。浪速告诉她：
　　“芳子，又有一个坏消息，你要坚强——你父王，二月十七比因为糖尿病，在旅顺逝世了。”
　　芳子用心地听着。
　　“又”有一个坏消息？是，于肃亲王去世前一个月，她的生母已不在了。据说是身怀第十一个孩子，但为了专心照顾肃亲王，喝了堕胎药，结果意外身亡。