“嗯，听说中国军方在新疆、西藏等内陆地带都设有秘密的军事基地，这附近的沙漠人烟又那么稀少，不难联想到。”
　　“孟，你真人走那条路？！太危险了！要是被军方抓到，一定会被误认为间谍而关起来的！”Eric关心地说。
　　“即使再冒险，我还是要去！”她坚决道。“你不知道我等待来楼兰的这一天实在等得太久了！虽然从敦煌去的那条路安全得多，你能向我保证那条路上不会发生什么阻碍吗？我无法再等下去了。Eric，”她握住他的双手。“如果你真的想帮我，就让我一个人去吧！”
　　“可是你一个人……”
　　“让我陪你一起去。”萧磬宇突然开口道。“我虽然不认得路，但至少我是个男人，自认枪法还不错，一路上多少有能力保护你。”
　　“你……”孟筑受宠若惊地说：“你真要同我一块儿去？那么欧阳小姐……”
　　“她就由Eric负责了。”
　　“什么？！”Eric大声嚷嚷了起来。“为什么我得照顾她？她又不是我的女朋友！况且那种女人……我可是敬而远之的。”
　　他解释道：“Eric，不管你喜不喜欢她，然而我答应过她，一路上要保护她的安全。既然现在我要陪孟筑去，你无论如何都得帮我这个忙！”
　　“倒霉！算我上辈子欠你的！”艾瑞克不甘愿地答应了他，嘴里仍咕咕哝哝抱怨不已。
　　“其他人都准备要上路了，我们也快点吧！”萧磬宇吩咐道：“Eric，你和项伯去跟别人挤一辆车，让司机开车送我们到孟筑所说的军事基地附近。”
　　“不，让我开吧！我知道路的，而且……我们是要去那种军事禁地，司机不会愿意带我们去的。”
　　萧磬宇看到Eric与项伯都依言行事了，转过头来对她说：“好吧，就照你说的。现在的，我们还需要取得足够的装备。”
　　在他将一箱箱的饮水、干粮及一些私人用品放进吉普车后，孟筑提醒他：“别忘了玉弓。”
　　他朝她点了点头。“好了，一切都已准备就绪，我们出发吧！”
　　“你不向其他人交代一下吗？像欧阳小姐——”
　　他用手捂住她的嘴。“别再提她了好吗？我和她只是普通朋友的关系。”
　　“是吗？那你一路上为什么跟她那么亲密？还承诺要保护她？”她用几乎听不见的声音说，然后坐进驾驶座发动引擎。
　　“什么？”
　　她沉默不语，佯装专心开车的模样。
　　萧磬宇见她不答话，遂将头转向一旁，注视窗外的风光。
　　他们正行驶于一整片辽阔高大的风蚀土台群之上，每个台地高约十到二十公尺不等，其间的距离则从一百至二千公尺均有。吉普车就这么穿梭在高低不平的沙丘与沙垄间，上上下下的，犹如坐云霄飞车般。
　　察觉她根本不瞧地图或指南针一眼，他不禁好奇道：“这里的地形看来看去都差不多，一成不变的，你怎么会认得路？”
　　“是大地告诉我的！”她故作神秘。
　　“大地？”
　　她清了清喉咙道：“你不晓得这种地形的楼兰特征吧？整个罗布荒漠的南部皆是这类的风蚀土堆群，当地人又称之为‘雅丹’。由于罗布风蚀地发源于古代的湖泊相互沉积与河流冲积之上，加上每年四、五月份强烈的东北——西南方向的漠北朔风，千百年来的风砂吹刮，早将地表松散的砂质土层给刮净了，只剩下坚硬、被风蚀得不规则的黏土层。我就是依着这些全部呈东北、西南走向的土群来判断方位的。另外那些地图，”她指了指后座一大封文件匣。“部分是当时我自己画的，为了此次的探险，我早将它们大都记在脑子里。”
　　“真有意思！”听完她一番详尽的解说，他不由得要赞叹自然界创物的神奇，也深感人类与大自然互相融合、交流的重要性。
　　孟筑继续道：“再开个一百公里应该就会看见一座小镇，或许今晚我们可以找户人家借住，不必睡帐篷了。”
　　提到过夜留宿，他们两人各自忆起昨晚尴尬的情景。
　　萧磬宇先开了口：“你……还介意昨晚的事吗？”
　　“有发生什么事吗？”她佯装一副不知道他在指什么的样子。“现在的我一心一意只想着去楼兰的事，既然我们已经的是伙伴了，让我们把过去的种种都忘记吧！”
　　在她明了他不可能给她所期盼的爱情之后，她决心重新思考自己对他的感觉：她突然怀疑，自己是否真如他所说的，只是爱上自己心中编织的幻影，而那很可能是种少女情怀所致；当他自告奋勇说要陪她去时，她心中忽地闪过想拒绝的念头，因为她迷惘自己今后该用何种心情去面对他，然而——她还是同意了他的同行。
　　她其实是害怕孤独的，虽然她问题装作坚强、能自己扛起所有责任的模样，这一点她自他们上路的那一刻起就发觉了，因为她的心一直都在雀跃、欢唱着。
　　第五章
　　“这就是你说的小镇？”萧磬宇不可置信地问道。
　　他们抵达时已届黄昏。这个萧磬宇所说的“小镇”充其量只能称为一个屯垦村落，里面的店家寥寥无几。每栋房子皆为同一式的木砖混合结构，树上到处挂着的扩音器此时正播放着大声刺耳的军歌。
　　孟筑无辜回道：“这个地方我从未来过，只是地图上标明它正好位在那个军事基地附近，才想到我们可以来看看。”
　　“街上连个行人都没有，我看这里百分之百也没有旅社或饭馆。”他瞪视家家屋里亮起的灯火。“现在该怎么办？去敲某户人家的门吗？”