不过，听起来还是很奇怪就是了。早知道，她就让他叫「简小姐」了。
　　从种种迹象看来，这个四十多岁的内向男人对这间小店似乎抱着某种异乎寻常的情感……八九不离十，和「晓梦轩」的前任主人脱不了关系。
　　「文忠哥，」她将橱窗里的珊瑚雕刻取下，换上新的商品。「我姑姑是什么样的人？」
　　没有反应。她侧回头，看见男人一脸讶异地望着她。「文忠哥？」
　　「……啊？」
　　她将手上的珊瑚放到另外的架子上。「我说，我姑姑是什么样的人？」
　　「池、池姐？」邓文忠扶一下眼镜，露出困惑的表情。「新、新羽小姐，池姐是妳的姑姑啊，妳怎么会问这个问题？」
　　「我只见过金玥姑姑两次，」她耸肩。「根本可以算是不认识。而且我真的很好奇……到这里来以后，大家都是因为姑姑的关系而特别关照我。所以，我才想问，姑姑是什么样的人？」
　　「两、两次？！」
　　「是啊，两次。」她向他确认他刚刚没有听错。
　　「可、可是池姐常常提起新羽小姐啊！」邓文忠瞠大眼睛。「我还以为……」
　　她眨眨眼睛。「姑姑提起我？」她有什么好提的？
　　「欸，欸，池姐常说新羽小姐聪明、有个性，跟她年轻的时候一模一样……」
　　「喔，这样吗？」她截断邓文忠的话。
　　她不觉得自己哪里聪明有个性了。那个在弟媳的葬礼上，当众狠狠给了男主人一巴掌的金玥姑姑，才是真正有个性的人。
　　或许，姑姑只是将自己年轻时候的形象，投射到她这个同性晚辈的身上而已。
　　这，也解释了很多事情。
　　「文忠哥，你很尊敬姑姑？」
　　男人垂下头，放低了声音：「……嗯。池姐给了我一份工作。」
　　一份工作？听起来很平常的理由。她看着继续打扫的男人，察觉到他还保留着些什么，没有说出来。
　　她没有资格多问。她自己也是逃到这里来的人。
　　「不过，文忠哥，你懂得好多。」她笑着转移话题。「比我还像是这间店的主人呢！」
　　「没、没有啦。」邓文忠用力摇头。「我知道的，都是池姐教我的。而且，池姐过世以后，孟杰也帮了很多忙。」
　　她皱眉头。「胡孟杰？关他什么事？」
　　「嗯，新、新羽小姐，妳不知道，池姐过世以后，店里的货常常都是孟杰陪我去批的，不然我、我一个人，也没有那么大的胆子，敢、敢自己去工厂批货。」邓文忠紧张地又扶一下眼镜。「我、我懂得不多啦，孟杰才是、才是专家啊！」
　　她惊讶地看着邓文忠。「那家伙有这么好心？」
　　似乎察觉到她的语气有异，邓文忠急忙抬起头。「真、真的！新羽小姐，孟、孟杰虽然喜欢开玩笑，可、可是他很敬重池姐的！」
　　她抿起嘴，不太能够接受这个事实。她比较喜欢把那个男人当成单纯的无聊分子，不希望发现自己其实欠了他一份情。
　　「新、新羽小姐，妳不要生孟杰的气，他也是很关心妳的。」
　　关心？他为什么要关心她？他跟她，只不过是两个刚认识的陌生人而已，甚至，她从来没有给过他一次好脸色看。
　　所以，他这样做，原因还是金玥姑姑吧？
　　他真正关心的，是「晓梦轩」，姑姑遗留下来的这间店铺，不是「她」。
　　但是，无论如何，她现在是「晓梦轩」的新任主人。照文忠哥的说法，她也确实欠那家伙一个公道……好吧，不少公道。
　　她一点也不喜欢这样。
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　　突然感觉到阴影笼罩，抬起头，意外地发现是那个向来对他爱理不理的小女孩。「新羽？」
　　她为什么会出现在这里？
　　女孩撇撇嘴，不发一语，直接在他面前的座椅上坐下。
　　他也不在意，低下头继续大快朵颐。
　　单身汉的三餐，特别是一个对厨艺一窍不通的单身汉，多半是在外头解决。他跟某些认识的人不同，并不觉得在一间小巷弄里的牛肉面店吃东西，会有失自己的身分。
　　吵杂热闹的环境、有点脏污陈旧的桌椅摆设，和电视里不断传来的高亢女主播声音一样，让他有一种贴近真实的幻觉。
　　不过，也只是幻觉。他知道，刚刚那种说法如果被池姐听见了，一定会毫不留情地取笑他：只有像他这种没吃过苦的太少爷，才会有这种无病呻吟的想法。
　　石墨，和钻石一样，也不过就是碳的结晶而已。
　　「……喂。」
　　拉回思绪，他扬高眼，摆出意外的表情。「新羽，妳在跟我说话吗？」
　　她瞪他，苍白的脸开始出现熟悉的恼怒。
　　他佯作不知地报以微笑。
　　然后，她别开了脸，非常不愉快地将满满两大匙的辣椒直接倒进碗里。血色的光泽顿时在汤碗里扩散开来。
　　「……你这两天都没有来店里。」
　　「嗯。」
　　她用力搅着面汤。「文忠哥说你有事在忙。」
　　「是有点事。」他模糊以对。
　　似乎没有得到预期的反应，她又安静下来。
　　她想说的，应该不是这些。他若有所思地抚着下颏，一边慢条斯理地喝着自己碗里剩下的牛肉汤，静待下文。