背上的一道目光焚烧，她不动如山。这个厨房是她工作的圣域，没有人可以来打扰，即使是心上人也不许。
　　终于，男人低咒一声，跨步走出了厨房，留下一室诡异的无语，混入锅炉间的腾腾热气，形成暧昧的对比。
　　美艳的白衣主厨收敛冷目，抓起刚刚料理好的半截尸体，熟练地扔进热油之─中，全然无视身边的目光暗流。“蔡祺瑞，萝卜花雕好了吗？”
　　“小高，虾仁。”
　　“幼婷，你在旁边摸什么？交代你处理的牛肉呢？”
　　军令下达，所有人连忙抹掉脸上的贼笑，缩着脖子，躲回到自己的岗位上，继续被分配到的任务。
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　　五个小时。她牵着单车，走出餐厅，看着顽固的男人。从下午五点到现在，他足足等了五个小时。
　　“田野，你不用上班吗？”
　　他没好气地看了她一眼。“我是老板啊，总得有些特权。”
　　她笑，走近他身边。“固执。”
　　“比不上你。”他涩涩地回嘴，“一件事可以瞒了我这么久。”
　　“哪一件事？”
　　他瞪她。“原来还有其它的事吗？当然是吕伯伯的事！”
　　她安静下来。“……小全告诉你的？”
　　“对！”他直接承认，反正她一定会知道的。就算他不说，奉全是个老实的家伙，回家以后一定自己认罪。
　　出乎意料地，她感觉不到任何的不悦反应。或许，也该是时候让他知道了。“是吗？”
　　“就这样？”他眯起眼睛，“你没有多的话要跟我说了吗？”
　　她拿斜眼瞥他，青筋在本来就不是很和善的五官上跳动，看起来忒是吓人。但是，她已经太了解他了，这只纸老虎也只会在和她有关的事情上，会莫名其妙地因为类似这样的理由暴跳如雷。
　　……也够了吧？那个时候的愤怒与伤心，早就已经因为他这些年来的执著和在乎，消融殆尽。
　　看着男人不悦的表情，心中涌起愈来愈熟悉的温柔感觉。
　　“多的话？还要说什么？小全不是告诉你了吗？”
　　他嘀咕了些什么，终于挤出一句：“对不起。”
　　“为什么突然说对不起？”
　　他尴尬地扭动肩膀。“因为我一直以为你休学是因为其它的理由。”
　　她扬高眉。“比方说任性？”
　　他的脸红了，似乎对自己离谱的误会感到难堪。“你什么话都不告诉我，我怎么知道是这么严重的事情？”
　　“告诉你做什么？”她语带嘲讽，“你那个时候可是春风得意，交了新的女朋友，课业爱情两得意，忙得很，我干嘛拿自己家的事情，去打扰一个八竿子打不着关系的外人？”
　　他假装没听见前面的那些话，直挑她最后那句话的语病。“我哥也是外人，你就好意思去打扰他？”
　　“畴哥是后来才知道这件事的。”她简单地说。
　　事情过后，当一切都已经尘埃落定，她再也无法忍受，需要有一个宣泄的出口，第一个想到的，是自己一直依赖的邻家哥哥。
　　他似乎还是觉得不满意，脸上的肌肉绷得紧紧的，“至少你也可以‘后来’跟我说！”
　　“我在生你的气。”她坦承不讳。
　　他不确定地看她一眼，声势立刻矮了一截：“……喔。”
　　瞥见他心虚的反应，她往前跨步，藉以掩饰不停涌上的笑意。
　　他低咒一声，迅速跟上来，走在靠马路的那边，赌气不说话。
　　“……那一天，我看见爸爸一个人站在天台的栏杆旁边，低着头，不知道在做什么。”走了一会儿，她终于开口，告诉他这许多年来一直埋藏在心底的梦魇。“他从来没有做过这种事，看着他的背影，我突然害怕起来，不明白他为什么这样做。然后，我开口叫他。爸爸回过头，只是对我笑笑，什么也没有说。那次之后，我开始注意到，家里一些不太对劲的事情，包括爸爸回家的时间改变，包括他和妈妈之间不寻常的安静。几天以后，我打电话到爸爸的公司，一切的答案都揭晓了。”
　　他停下脚步，似乎对她突如其来的告白感到惊讶。
　　她没有看他，继续说下去：“爸爸失业了，可是我和小全一点也不知情。我一直在想，如果那一天我不是刚好上去天台，爸爸是不是会直接往下跳。”她望着前方，想着这个永远不会有答案的问题，身体还是忍不住轻轻颤抖。“那个决定，其实不得很容易。那一年，我就要满二十岁了，可是小全才不过高中二年级。总要有一个人牺牲。爸爸不肯说，妈妈也假装没有这回事，但是钱，是一个很现实的问题。没有钱，小全怎么念大学？我是姊姊，我马上就要成年了，所以，就是这样。”
　　“你没有后悔过？”
　　“当然后悔过。一千次、一万次。”她冷冷地说，声音里没有一点迟疑。“特别是当有人不停拿这个决定质疑我的时候。”
　　“唔……”
　　“但是这些后悔，没有改变我的决定。我可能会成为什么、应该要成为什么，都是没有意义的假设。人生没有重来的机会。就算有，我也看不出我还有任何更好的选择。”她垂下眼，露出发自内心的微笑，“而且，经过这许多事，我还在‘天下御苑’。表示这个决定，一定还有一些别的东西，别的对我有意义的东西，并不完全是为了我的家人所作的。或许，我是真的喜欢当一个掌控所有食材的厨师，而不是一个必须和生死、和命运搏斗，而且常常注定是必败的医生。”她想起爷爷的话。