「他……他们在戏弄她！」莫十五苦挣不开，只能狠狠地瞪着师叔。
　　「朱袖也在厅里，我忍耐得住，你就忍耐不住？」
　　莫十五眼一翻。什么忍耐不忍耐的？被欺负的又不是朱袖！
　　「那不一样……噢！」双腕在一阵剧痛之后突然脱了箝制，莫十五一愣，回眼却对上了楼观宇阴郁的神色。
　　楼观宇远远望着朱袖，双手握着拳，目光既温柔又沉痛。那痛，让莫十五一时……一时也跟着痛了起来。
　　月怜也正在看着朱袖。
　　被涎着脸的客人调戏逗弄、被朱九妈掐住手臂的疼痛，都不是她此刻心中冰凉的理由。
　　她不是没有被客人瞧上过，但每次，朱袖都会为她解围。
　　不是佯装撒娇吃醋来转移客人的注意力，就是刻意弄翻酒、扯断琴弦，然后以换酒、换琴为由把她支开。
　　她一直知道朱袖在维护自己，她知道。她也一直很感激。
　　可是现在……
　　朱袖坐在江公子身侧，一双素手无心地在琴弦上琤琤抚动，酡红的两颊似醉非醉，一语不发，彷佛没有看见厅中这一出欺凌弱女的闹剧。
　　厅中此起彼落的醉语哄然不休。
　　「子钧兄，经您一说，细看这小姑娘，她的体态倒还真是我见犹怜啊。」
　　「可不是吗？还说我醉！刚才说我醉的，一个个都要罚三大杯。」
　　为什么？为什么温柔的朱袖会眼睁睁地看着自己遭受欺辱？
　　她明明看见了……看见朱袖眼中闪着不忍……
　　「『荳蔻梢头二月初』，娉娉袅袅、腰如弱柳，当真好看得紧……」
　　「子钧兄真是眼力通神，小弟甘愿罚这三大杯！」
　　轰笑、轰笑，又是轰笑。
　　只要随便一个人开口说句话，甚至是咳嗽一声、敲一下桌子、放一个屁，这群喝醉了的人都能如闻仙籁般地拍案跺地，狂笑上老半天。
　　五、六只戴着各色戒指的手在她身上指指点点，还有人拿折扇碰她的臀、搔她的腰、拍她的脸。扇尾上，长长的玉坠子摇来晃去。
　　「可惜呀可惜，偏偏生了一脸的麻子。」
　　又有人起事。
　　「是呀！子钧兄，这三杯罚酒我可是不喝的。」
　　「偏要你喝！」丁子钧摇摇晃晃地站起来，对月怜左右打量了一下，咕哝道：「麻子嘛……还不简单？」
　　他忽地伸手，一把抓住月怜裙角，用力一扯，把她的外裙撕了一块下来。
　　月怜似乎听到窗外闷闷地「叩」了一声，眼角好象看到朱袖站起了身子，而朱九妈抓住自己手臂的力道又紧了几分，怕是要瘀血了。
　　在众公子的吆喝声中，丁子钧扬手把撕下的那片纱质外裙覆在月怜头上，让垂下的薄纱挡住她面容，只露出一小截尖尖的下巴。
　　「瞧！这样不就看不到麻子了吗？」丁子钧笑得咧了嘴，还伸手调移月怜的脸庞，将她摆弄出适合观赏的角度。
　　毫无意外的，又是一阵轰笑。
　　「好啊！这叫『雾里看花』、『烟笼芍药』可不是更引人遐思吗？」
　　「元辅兄，看来你这三大杯罚酒是非喝不可啦！」
　　「哈哈哈哈！我喝我喝！小弟今日服了子钧兄！」
　　看见厅里热络的气氛和丁公子满意的表情，朱九妈一双老眼亮了起来。
　　一直以为收养了这个赔钱货，是她朱九妈叱　风云的一生中最大的失算，哪知这个丑丫头竟然奇货可居，想来之前是朱袖把她藏得太好了。
　　瞧丁公子多着迷地看着月怜的身子，要是不懂得趁机推销吹捧、赚它一笔，她就不叫朱九妈！
　　思及至此，朱九妈当下满脸堆欢，刻意拔高了音调对丁子钧笑道：
　　「丁公子真是好眼光，您知道吗？这丫头虽然别扭了点，但可还是冰清玉洁的，没破过……」
　　啪！啪！啪！
　　连着几声闷响，厅里众人只觉劲风刮面，数盏油灯在转眼间一一灭去，大厅陷入一片黑暗之中。
　　「怎、怎么回事？」
　　「好怪的风……邪、邪门啊！」
　　「贵客别慌！待妾身差人再点起来……哎哟！来人！递火来啊！」
　　朱九妈的声音在跌跌撞撞中往门口移动。
　　「妈妈！火在这儿……哎呀！」
　　从门外匆匆端着油灯进来的丫鬟跟朱九妈在门口撞个正着，油灯「噗」地一声掉在长毛地毯上，油浸着地毯，火焰随即熊熊燃烧起来。
　　「怎么回事？」看着火光顿起，大厅陷入另一片混乱之中。
　　「起、起、起火了！」满是皱纹的嘴唇溢出细微的惨呼，十二年前那场大火记忆犹新，一看到火苗窜起，纵是火势仍小，朱九妈仍是一下子没了主意，老脸惨白的呆在原地抖个不停。
　　醉成一团的客人们也只能睁着朦胧的醉眼，高一声低一声的大叫着，没有一个人采取任何有助益的行动。
　　厅里唯一既没醉也没吓着的朱袖站了起来，大声朝门口叫道：「快来人！厅里着火了！」
　　就着火光，月怜楞楞地看着厅里众人忙乱的样子，耳朵似乎又听到窗外有人在喊痛……然后是很耳熟的少年声音，急急地，穿过一片嘈杂向着自己来……
　　「小麻姑娘，妳没事吧？」
　　「咦？」她迟钝地转头，只觉手臂一紧，身子被拉进一个温暖的怀抱中。
　　「别怕，没事了。」