九王爷听到下人传报说与仪安公主一同失踪的宫女小琉登府求见，立即放下手边一切工作，急赴大厅会见小琉。
　　“小琉叩见王爷千岁、千岁、千千岁。”小琉连忙磕头行礼。
　　“免礼。”
　　“谢王爷。”
　　“小琉，本王问你，为何只有你一人回宫，公主呢?”
　　王爷显然十分担心仪安公主安危，见不着仪安公主，他岂能安心。
　　“启禀王爷，公主她尚在苏州，只有小琉一个人先回京城。”
　　“大胆!”王他因担心而显烦躁。“身为公主的贴身宫女，竟然放公主一人在外受苦，自己却先跑回宫来，你……”
　　“王爷，您误会了，并非小琉忘主，而是公主要小琉先带着明珠回来见您啊!”小琉连忙澄清。
　　“明珠?”王爷疑惑地看着她。“什么明珠?”
　　“就是当年杨继盛——杨大人被诬陷定罪后，交予其妻张氏的明珠。公主说，明珠之中藏有叛国秘密，特地要小琉先将明珠送回，以免耽误国家大事。”说完，她便恭敬地将明珠呈了上去。
　　九王爷不可思议地接过明珠，眼中闪过一道诡异的神采。“这……这真是传闻中的明珠?”
　　“正是。”
　　“其中玄机，公主可已看破?”
　　“没有。”小琉轻轻摇头。“公主说明珠上只刻有九条金龙及一颗被金龙掩去大半的烈日，其中涵义公主百思不解，因此要小琉送来给您破解迷津。”
　　“迷津?”王爷仔细瞧了瞧手中的明珠，沉吟了好一会儿。
　　“一时之间，本王亦无法解起，再给本王一些时日，或许可以如愿，但为了不让此事败露，这段时间你可得守口如瓶，切莫打草惊蛇，懂吗?”
　　“嗯，小琉明白，绝不会将此事告予他人。”
　　“很好。等本王查得十足证据，必然会向皇上举发奸相严嵩，不教杨大人白白丧命。”九王爷愤慨地说着。
　　小琉不禁佩服九王爷的谨慎与爱国情操，难怪仪安公主最服王爷一人。
　　“对了!小琉，这次先行回宫，想必已惊动圣上，皇上爱女心切，自从公主失踪，一直寝食难安，为了圣上龙体着想，你可得同本王到内宫一趟，向皇上禀明公主行踪，好教他安心，也好派人去接公主回宫。”
　　“是，王爷。”
　　“你不必担心，虽然你私自与公主出宫，例该处死，但本王念你是公主贴身宫女，又为国送回明珠，若是圣上怪罪下来，本王自会为你求情。唉!想必仪安要你先来‘觉晨宫’见本王，也是希望本王能在圣上面前，为你求情吧!”看来他挺了解仪安公主的用心良苦。
　　“谢王爷!谢王爷开恩!”小琉如释重负地磕头称谢。
　　第五章
　　严嵩居所称“金谷斋”，传说有条涧河，源源流着金水，贪金好银的严嵩，便在这儿建造棂阁馆舍，栽植各种奇花异木，并学晋朝人石崇之“金谷园”之名，改称“金谷斋”。
　　自端妃屈死之后，世宗便迷信神佛，不再治理国家大事，一切大权落入严嵩父子手中。弄权夺势的严嵩如今身居相位，其子严世蕃更得任尚宝司少卿，父子两人狼狈为奸，朝野侧目。
　　是夜，金谷斋来了个年轻男子，他正是严嵩的义子——赵文华。仗着严嵩的提拔，无才无德的他，竟也任职工部尚书，并加封太子少保，再加上他谄媚有术，不久又兼任右副都御史，提督浙闽一带事务，算是少年得志，风光得很。
　　赵文华往书斋的方向走去，只见严嵩一人独坐小饮，赵文华行过礼，便笑脸问道：“义父怎么独自喝酒呢?莫是学李太白举杯邀月?”
　　严嵩浅浅一笑。“我哪来这种雅兴呢?日前，我得遇高人传授一贴药酒处方，据说常饮此酒，可以长生不老呢!我已服用数月，颇感效验，所以才一个人在此独酌。”
　　〗赵文华惊喜不已。“天底下竟有此等妙酒?文华亦想服用，义父可否将原方抄录给我?”
　　“有何不可?”严嵩今日的心情似乎特别好。“等会儿我便令下人将原方检抄一份给你。”
　　“多谢义父!”
　　“你今日登门，该不会只是来问我此酒处方吧?”
　　“当然，文华此次前来，正有要事相禀。”
　　“哦?”严嵩挑挑眉，专注起来。“发生了什么事吗?”
　　“根据咱们眼线来报，义父派人寻觅多时的明珠，已落入九王爷手中啦!”
　　“什么?”手上一滑，酒杯顿时落地碎裂，严嵩不禁心惊。“明珠竟被他先得手，那他有何动静?”
　　“王爷竟未采取任何行动，甚至不曾惊动皇上。”
　　“这怎么可能呢?那老家伙一心一意将我铲除，如今明珠落入他手中，使反而不动声色，看来事有蹊跷，或许……”严嵩陷入一片苦思。
　　“义父，或许明珠中的秘密并未如我们所猜测的一样，九王爷或许根本没有任何证据在握。”赵文华说道。
　　“不，我总觉得事情没有那么单纯……嗯，文华，多派些人手盯紧‘觉晨宫’的动静，千万不可掉以轻心，误了大局，知道吗?”
　　“义父，你放心吧!文华明白。”
　　赵文华便拜别自去，而严嵩仍一面饮酒，一面思索着明珠之事。他真希望夺得明珠一窥究竟，杨继盛到底留下什么天大秘密于明珠之中呢?九王爷又为何至今按兵不动?他实在百般不解啊!
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