“昨晚，我随便晃了晃。看言喜要送东西进房，所以就替他接了这差事。”洪若宁掏出手巾，替他清了清手上的木屑。“哇，你真皮厚肉粗。劈了两张椅子，手却一点红肿也没。”
　　“一张桌子，两张椅子。”司徒青纠正。“然后呢？”
　　“然后我就送进来啦。”洪若宁避谈看到了什么。就怕他会发飙，把她也劈了。
　　“就这样？”洪若宁要将手巾收回，却被司徒青夺了去，贴内收着。
　　“就这样。”
　　“所以……你都看到了？”该死的。他该无时无刻戴好面具。他不想又吓坏她。
　　“看到什么？兵书？只看了书背，其他的，我不曾翻动。”她当然知道他指的是啥，却故意将话题扯远。
　　她明知道他说的是啥，却……不愿面对吗？
　　“你知道我说的是什么。”司徒青将头搁到她嫩颈边，嗅着她的幽香，连带着轻吐自己的气息。他早想这么做，但碍于他的这张脸……直到看见言喜和她亲近，他才失去理智，暂时忘却自己的丑陋。她大美，而他太不堪。
　　“我问过了。言喜要我问的。但是你没有回答，你在桌上睡着了。我以为你默许了，所以我……”
　　“所以你闯进来。”
　　闯？好吧，如果他非要这么说也无妨。
　　“嗯。”
　　“你看到了？我是指我的……我的……”
　　“我看到了。看到，你的脸。受伤的那面，看得清清楚楚。”
　　司徒青将洪若宁转过身抱着。他终于得看她的惊愕和嫌恶。别人的眼光他稍能容许，但若是她的……他越来越在乎她，一静下来，脑海里总自动出现她那张清丽的脸蛋，她的慧黠、柔美、善体人意，在在掳获他的心。即使明知他俩的差距，他仍妄想摘星。
　　“我看到的是，”洪若宁顿了顿，带雾的眼眸看透面具似的盯着他。“真真实实的你。称不上好看，有点吓人，但我不讨厌。”纤纤玉手来到他脑后，轻扯系带。她不想再隔着面具与他相对。
　　“别怕，让我看看你。真真实实的，不必借着灯火、不再隔着湖水。”洪若宁的声音有点哽咽。他受了好多苦。不争气的泪水终于淌下，湿了她的衣襟，也使他慌了手脚。
　　“别哭，别哭。”他将她紧抱在胸前，轻拍着背安慰。
　　“我不……不在意，但你也……别在意……好吗？别在意了。”洪若宁吸吸通红的鼻子。不知道从什么时候起，看他自我厌弃，她会心痛。
　　“别哭了。哭花了脸，我不喜欢。”他的粗厚带茧的指腹，轻柔地抹去她脸上的泪痕。
　　她说不在乎他的脸，但他却仍不能释怀。他不要她的怜悯。她太好，而他太糟。她值得更好的男人……
　　司徒青终究没解下面具。
　　* * *
　　刘府大厅
　　“咳咳，不准。我不准你娶那女郎中过门。”躺椅上，刘家老太爷干咳着，枯瘦的身躯如风中残柳般剧烈颤动。最吓人的是那双凸眼，和消瘦的脸颊相较，大得吓人，眨也不眨地瞪着孙儿——刘劭镛。
　　“爹您先别生气，气坏了身子不好。让我劝劝他，相信镛儿会回心转意。”刘夫人轻拍老人的背脊顺气。
　　“你这孩子也真是的。先是为了不想娶妻而装疯，现在又为了娶一个女郎中想气坏爷爷。”刘夫人转向刘劭镛，满脸的责难。虽然，娶个女郎中也未尝不可。但婚姻之事，向来由长辈做主。晚辈即使不肯，也不该违抗。
　　而一旁的刘劭镛则是坐在一旁，喝茶兼嗑瓜子，将两老的话全当作耳边风。
　　“镛儿，听话。先娶了洪家小姐，要娶几个偏房、要纳几个小妾，一切随你。就算要纳那女郎中为妾，只要别做大，都无妨。”
　　“这我也知道。但就怕人家不肯。”
　　“肯的，洪家小姐一定肯。要再不成，有爷爷和娘给你撑腰。”
　　废话。他说的才不是洪家小姐。洪家给聘礼收了那么多，那小丫头哪敢不同意？
　　“对，爷爷会替你做主。如果洪家小姐不肯，大不了休了她。反正咱刘家不愁找不到媳妇。”刘家老大爷见孙子有软化的迹象，一时高兴，也就忘了装咳。
　　“爷爷，您的病呢？忘了装，又露馅了。”刘劭镛凉凉地拿了个果子，往嘴里塞。
　　“咳咳咳……”不愧是他的孙子，精明得没人可比。
　　“镛儿，爷爷又害病了。”
　　“哦，‘又’害病了。是不是‘刚刚’又吹了冷风？”刘劭镛望了眼紧闭的门窗。哪有一丝冷风能渗入？
　　“镛儿，别开玩笑，爷爷病得好厉害。”刘夫人忙着圆谎，装模作样地探了探老大爷的额头。
　　“这样？”刘劭镛走近，也探了下老人的额头。“冒汗了。爷爷，您穿得太厚。脱些下来比较舒服。”他动手除了条被子。还好有个郎中准娘子，否则，不被骗才怪。
　　“镛儿，就算不打算娶洪家小姐，也得将她寻回来呀。毕竟，爷爷会定下这门亲事，全是为了替你冲喜。你若不装疯，她也不会逃婚。她会逃婚，全是因为不愿嫁你。所以，这件事你有责任。”除了动之以情，他们早计划好另一招——说之以理。
　　“我有责任？”从头到尾，他只不过装疯卖傻。这件事哪有牵扯？“就算我有责任。但洪家小姐逃婚，至今下落不明。我从何去寻？”
　　“老大爷。”刘家精锐的情报部门不巧打断三人的对谈。
　　“进来。”在刘夫人的令下，房门被推开。