「这……属下不懂堂主的意思……」
　　「必须在此功亏一篑，真是难为你了。」
　　「堂主？」
　　「现在，我问你什么，你就给我乖乖答什么。」大掌轻缓地放在他头上，警告性地一压。「劝你实话实说喔！假如非得由我亲自找出答案的话，那可不是你随便自我了断就能了事的喔。」未达眼底的笑意中夹带着不言而喻的威吓。
　　见状，那人顿了顿，随即一脸不甘地咬牙道：「胆敢请教龙堂主，何以认出我是假冒的？」
　　他对自己的易容术相当自豪，甚至在江湖间闯出了不小的名号，再者，双龙堂内的上下堂众，没有成千也有上百，他不认为龙耀矾会有这等闲工夫去记住所有人的脸孔、性情或习性，而他也自认已将堂内规矩给摸个透彻，不可能会出错才是，那到底…
　　「嗯，以巡卫的身分来说，你确实是混充得挺成功的，毕竟到目前为止还没听说有人察觉任何异状。」龙耀矾给予肯定地点头。「倘若不是你如此积极的想接近我，应该还不至于露出破绽才是。」
　　「破绽？」
　　「现在，回答我的问题。」覆在该人头上的掌劲略增。「是谁派你来的？」
　　「唔……」那人的脸部表情倏然扭曲，彷佛正承受着极大的痛苦。「白……妖、庄……」
　　冷睇着那扭曲的脸孔好一会儿，龙耀矾缓缓勾起一抹微笑。
　　「原来如此，真是辛苦你了。为了奖励你的坦白，就让我告诉你那唯一的败笔吧。」他俯首靠近那人耳边，轻声道：「其实，你唯一做错的……」
　　掌劲尽吐，只见那人瞬间七孔爆血，断了气息。
　　「……就是说谎。」
　　他拥有借由听音辨识人心的天赋，从一个人说话的语调、音色与呼息的不同，能够精确断定出这人话中的虚实、情绪，甚至是更深一层的隐藏含意。
　　不论如何故做镇定，一旦开口，他就是能够听出端倪，所有的谎言，在他面前均无所遁形。
　　「竟然连你都没发现混入了奸细，看来若不是这阵子日子过得太散漫导致警戒不足，就是又出现了内应吧。」龙耀矾从容起身，取过一旁的布巾聊胜于无地擦拭染血的袖口。「也该是时候将内部重新好好整顿、彻底清查一遍了。」
　　「属下失职，请堂主治罪。」隼卫不由得一脸懊丧。
　　负责督导全堂守卫的他竟然大意至此，真是惭愧！
　　见状，龙耀矾不怀好意地一笑。
　　「喔，既然你都这么说了，那么……」
　　「接手堂主之位不能算是惩罚。」隼卫无奈地先声夺人。
　　「嗟！」龙耀矾一脸无趣地重新落座。「那我还真想不出有什么对你来说，更能算是惩罚的惩罚了。」
　　「堂主似乎是把处罚的意义搞错了吧？」隼卫伸手揉着抽痛的额侧。「就世人的眼光来看，那可是莫大的奖励啊。」
　　「喔，既然这是件好事，怎么我每次对你提起，你总是一副避之唯恐不及的模样？」
　　隼卫微地一顿，无言觎向他。
　　「无功不受禄。」他只能这么回答。
　　「借口。」龙耀矾不以为然地冷哼。
　　「为什么你一直想逃离这个位置？」隼卫不解地开口：「诚如你所说，这是人人梦寐以求的成就，而你也已经证明了自己确实拥有足以担纲此位的能力，那为何——」
　　「同样的问题，怎不问问你自己呢？」龙耀矾淡然打断他。「你的推阻并非是欲迎还拒，而是真的不愿接手，理由呢？」
　　「这……」
　　龙耀矾略显不耐地摆摆手。
　　「罢了！反正再谈下去也不会有什么结论，就先到此为止吧，至于惩处的部份，就罚你去把所有人的忠诚度彻底清查一遍，有其它问题再来同我报告。」
　　「……是。」隼卫欲言又止了会儿，最后仍是没有说出口。
　　「还有，等会儿叫人把这儿清干净，顺便把孙独行拖来见我。」
　　冰封的北境山巅，苍白的瘦弱身影在遍地艳红中来回徘徊，狂风怒雪不断在四周扬刮起遮蔽视线的寒气，她却像没事人般悠然自若地走在风雪中，丝毫不受影响。
　　遍地的艳红花海，只有她周身一尺内的花枝被冻结成根根冰柱，沿着她走过的路径一路延伸。
　　站在花海中央，她抬头望向灰沉的天际，以及漫天纷乱的飞雪。
　　良久，她长叹口气，探手覆向隐约透寒的胸口，带着细褶的眉宇间露出了淡淡的哀愁。
　　随着日子一天天过去，她挂念的心只能持续悬在那儿放不下。
　　虽然秋姐姐允诺过一定会回来，但当时她眼底那抹一闪而逝的诀别，仍是让自己给瞧见了。
　　虽然彼此都没有说破，但她心底其实隐约明白，秋姐姐这一离去，只怕是……
　　垂首将脸埋进掌中，遮掩那忍不住再度泛泪的双眼，怯懦的呜咽细细地自指缝间断断续续渗出。
　　即使是不见容于世的存在，但至少她们还有彼此能够互相照应陪伴啊！
　　然而如今，无法倾诉的孤独与恐惧持续累积层层堆叠，日复一日不停蚀刻她的理智……
　　她已经快撑不住了啊！
　　不要、不要丢下她一个人，快点回来……
　　猝然间，枯枝断裂的声响惊醒了沉浸在哀伤中的她。
　　她浑身倏然僵直，抬头朝声音来源望去，随即惊恐地瞪大双眼——
　　
　　废弃的村落，除了比记忆中要来得更加残破之外，其实没啥多大改变。