“我花银两买通替太后办事的官老爷，也是想让莫儿进宫享福，不然你以为凭她的相貌，能登上大雅之堂吗？我这么做，还不都是为了周家，冀望莫儿能喜获龙子，光宗耀祖。”伴着周老爷大嗓门的是周夫人的抽泣声。
　　连自己的亲爹都嫌弃，她还能怎么样？
　　她早就别无选择了，纵然心中千百个不愿进宫守活寡，却依然无可奈何。
　　世上惟一一个不会嫌弃她、眼中只有她的人，早在一年前，就对她死心了。
　　爹说的对，一切……全是她咎由自取。
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　　湖心小亭里两名气宇非凡的男子对坐小酌，谈笑风生之间，却不免夹杂一丝异样的气氛。
　　放下手中的酒杯，遣下一旁端着糕点的宫女，赵麟目光转向湖心泛起的小波纹，缓缓叹了口气。
　　“有话不妨直说。”赵麒放下欲就口的酒杯。
　　“您有心事？”他叹气，因为他看到兄长又一人独自烦恼。
　　赵麟是赵麒惟一一个同母的兄弟，也就是当今太后的亲生子，其余的皇子，全是先皇嫔妃产下的。
　　而或许是血脉之故，他同时也是赵麒最为信任的兄弟。
　　“没什么，只是为了这次母后又故技重施……搞得朕头痛，进退两难。”平日政事已压得他很难透气，现在连私事也跟着烦扰上来。
　　苦笑了下，赵麟道：“艳福不浅。”
　　“你知道朕不想。”如果可以，他会瓦解后宫，一个佳丽也不留。
　　“臣弟知道，母后可不知道，况且，传宗接代本是义务、更是责任。”赵麟一句话，道尽了万人之上的无奈。
　　“朕也知道。”赵麒淡然的应着，面容毫无波动。
　　举起酒杯，啜饮一口佳酿，赵麟拢起眉心。“皇兄，臣弟想，母后内心的隐忧，您是知道的一清二楚。”
　　血浓于水，没人比他更明了兄长平静无浪的外表下隐藏了什么。
　　沉重的点了下头，他早明白，母后望孙的背后，其实还希望他有个牵绊，能将他牢牢绑在宫中的牵绊。
　　“转眼间，已经一年了……母后她不希望再看到那时的事重演，她希望您能赶快定下心，立后生子。”
　　“不可能……重演。”他早就不相信什么海誓山盟，他不会再给任何人伤害自己的机会。
　　“希望如此，国，不可一日无君！”
　　“麟，如果你有野心，一年前，这个位置早就是你的。”
　　“您知道臣弟不想要。”挥挥手，赵麟从不在意自己身为二皇子而无法得到帝位，反而庆幸。
　　“朕倒希望你想。”忽然，锐利的抬眼，赵麒眸里显示的是原始的野性。
　　就算他本是穹苍中的鹰、原野上的豹，但，现在也只是在这逃不出的囚牢中，做困兽之斗罢了。“您让自己太累了。”
　　“朕没有理由放纵自己沉于安逸。一人在安逸中久了，会失去战斗力。
　　“放纵跟放松是不一样的。”
　　“对一国之君来说，走错一步，就可能铸成大错，朕必须时时谨慎。”赵麒睨着赵麟，语气听起来似乎是变相的责怪。
　　“您累了……”
　　“够了，朕不想再听了，朕自己知道极限在哪，朕知道自己在做什么。”赵麒饮下一杯酒，却发现它突然失去了原本的甘醇，只剩下似酒渣的苦涩……
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　　“咳咳……”几声轻咳断断续续地从绽满小小朵桂花的偌大院中传出，隐约还夹着浓郁的桂花香扑鼻而来。
　　秋高气爽，正是桂花飘香的季节。
　　位在后宫植满桂花的别院，因而命名为“秋佳苑”，赏给新进宫的其中一位嫔妃。
　　“咳咳……咳咳……”小手掩住唇，周小莫一脸病容。
　　一旁的宫女搀起她纤细的身子轻拍了下，随即拧了一条湿布巾擦拭着她略显憔悴的脸庞。“莫妃，您还是躺下歇着吧。”
　　“我想走走，看看桂花……你就先别担心我了，去忙你的吧。”周小莫婉拒了宫女，一脚踏下床，却突然觉得有丝晕眩上下子头重脚轻又倒回床上。
　　“奴婢的工作就是照顾莫妃您，其他没什么好忙的，所以您还是专心养病吧！”顺势将棉被盖过周小莫肩头，宫女冬红准备将水盆捧出去。
　　“药先给您放在桌上头了，等凉些就把它给喝了吧。”
　　“麻烦你了……”周小莫将被子拉过头，小小声的呢喃，却还是让耳尖的冬红听到了，让她莞尔一笑。
　　从没有一个嫔妃跟下人客气的，这倒是头一遭给她遇着。
　　听到关门声，周小莫才悄悄探出头来，幽幽轻叹了口气，低阖着眼睑。
　　进宫不过数天，她就将自己弄成这副狼狈样，她还要拿什么去跟人家争宠，原本就貌不如人，现下更是病得跟鬼没两样，看来，爹指望她，还不如指望娘再生个儿子。
　　周府这个沉甸甸的担子，太重了。
　　对她来说，这里的生活跟以往没什么不同，说是后宫，其实跟冷宫相去不远，好像除了她以外，所有人都眼巴巴的等待皇上亲临。
　　好像日子久了，也少了以往的热络，逐渐变得死气沉沉。
　　刚来的日子就这样，她怎么能想象，数十载之后的光景，又会是怎般的凄惨与孤寂。
　　昏沉沉的不知道又躺了多久，再次回神睁开酸涩的眼眸，已经是凉爽的夜晚，秋风徐徐的吹进窗扇缝隙，有点凉，却意外的舒服。