樊湘芩念念不忘水清稍早施的一手好画工，当水清绷紧衫子以淡墨在上头描出纹样，樊湘芩就在一旁安静地看着。
　　当水清画笔放下，樊湘芩才敢靠近说话。
　　“妹子，容大姊问你一句——”樊湘芩率直地问：“你觉得我们家樊康怎样？”
　　水清双颊一红。“大人对我很好。”
　　“何止是好？简直叫好透了。”樊湘芩虽知道樊康心意，但她又担心放任两人慢条斯理好来好去，会把时间拖得太久。要知道樊康是边防大将，说不准伤势一愈，皇上又急着要他出塞去。
　　樊湘芩一心期盼樊康能在伤愈之前让“冠梅”怀上孩子——樊湘芩一瞧“冠梅”，有心帮两人推上一把。
　　“‘冠梅’知道，‘冠梅’能嫁给将军，是祖上修来的福分。”
　　“我倒不是要跟你说这个。”樊湘芩拉住水清的手，看着她认真说：“我想知道的是，你有没有那么一点可能，会喜欢上我们家樊康？”
　　喜欢——这词儿教水清心儿跳快。说真话，虽然常在戏词里听见什么情意难禁、意乱心迷，可她当真不晓得，到底是怎生的情意，才能被安派上如此热烈的语句？
　　但她知道，就像樊康常望着她说的，他希望她开心；她也一样，她也希望自己能让他开心。
　　“我知道你们才成亲不到一日，要你这会儿马上喜欢，实在有些为难你，唉，我该怎么说呢？
　　就算是我这做姊姊的私心吧。”
　　“大姊……”樊湘芩没头没脑的语句教水清一阵呆。
　　“我知道你摸不着头绪，来——”樊湘芩挽起她。“大姊带你去看一个东西。”
　　两人一出房门，樊湘芩下令不要婢女跟随。
　　“我要带你去的地方不太远。”
　　一会儿水清才发现，原来要去的地方，是樊康的书斋。
　　“脚步轻点。”还未靠近樊湘芩先提醒道：“那小子耳朵极利，我可不希望被他发现我带你过来。”
　　“怎么说？”水清不解。
　　“等会儿再告诉你。”樊湘芩要她噤声。
　　两人贼似蹑手蹑脚靠进书斋左边窗子，樊湘芩先看了一眼才要她接着看。
　　“注意他手上脚上的伤口。”樊湘芩在她耳边提点。
　　房里，身披着里裳的樊康背着门坐下，大夫正在一旁抹药，水清一见那一排生肉似的伤口，忍不住抽气。
　　“谁？”樊康闻声回头，一见是谁在窗外，他立刻拉来衣裳掩住伤口，示意大夫稍待。
　　“大姊，”他沉着声问：“你在外边对吧？”
　　“对啦，”被逮个正着的樊湘芩站起，她原意是要“冠梅”亲眼瞧瞧樊康伤口，她好接着催使他们两人快快洞房。结果千算万算，她偏忘了算进“冠梅”的反应。“是我带‘冠梅’过来，你要怪就怪我好了。”
　　“我当然要怪你。”樊康忍不住骂。他就是知道“冠梅”看了会吓着，方才不答应她跟来。“我没事，你放心。”后两句他望着水清说。
　　水清早哭得一塌糊涂，虽然她可以想像他伤得不轻，可当亲眼看了，才知他是忍着什么样的痛在陪她游街走路的。
　　“早知道您的伤那么重……我刚刚……就不会让您陪我了……”
　　“他没那么娇弱。”樊湘芩倒帮弟弟说了句公道话。“好啦，我先带她离开，你弄好再来找我们。”
　　一离开书斋范围，水清立刻道歉。“对不起，早在大人没法亲自去迎亲时我就该想到，大人的伤一定相当严重，才会请人帮忙 ”
　　“我也有不对……”樊湘芩叹气。“是我忘了你一定没看过那么可怕的伤口，才会让你吓得脸都白了。老实说，我所以带你来看他，是想勾起你的恻隐之心，好催你们早点洞房。”
　　樊湘芩率性，出手就直指核心。
　　水清心慌了下，她跟樊康还未洞房这事，一直是她心头的结。
　　“你知道樊康那伤怎么来的？”
　　水清点头。“大人说过。”
　　那她就好说了。樊湘芩开口：“我所以想催你们，也不是在乎什么明正言顺，我是希望你能够当那个紧紧攀住他的人。”
　　水清皱起眉头。“我不明白大姊意思 ”
　　樊湘芩叹气。“樊康的个性就几个字——鞠躬尽瘁、视死如归。每次他带兵打仗我就心惊胆跳，深怕他又会为了保护哪个兵士忘了自身安全。他总说他孤家寡人，其他人多是有妻有子，他就为了这种理由不惜牺牲自己，你都不知道听在我耳里，我多难过。”
　　想起弟弟过往捱过的伤，樊湘芩眼睛泛出泪光。“我知道樊康是挺在乎我这个姊姊，他也一直是个尽心负责的好弟弟，但还不够。我对他的重要性，还不够让他在舍身救人的时候，让他多留一点心思在自己身上。我是看他对你的喜爱，我想你办得到，只要你愿意，你一定当得了他心中最重要的那个人。你愿意吗？”
　　“大姊……”水清一时答不出话来。听见樊湘芩的请求，她一面觉得开心，一面又觉得惶恐心虚——她并不是真的冠梅，这样的她，当真够格接受樊康的疼惜与专宠？
　　身上所背负的谎言的压力，让水清一时没办法直视樊湘芩的眼睛。
　　“‘冠梅’？”
　　“你们在说什么？”已裹好伤口的樊康过来，就看见两个女人在花园里不知在讨论什么。
　　“没什么，就聊些跟你有关的事。”樊湘芩偷偷擦去眼角的泪。“我打扰‘冠梅’也打扰够久了，她就交给你了。”