“废话！”马野龙大掌一拍。“我马野龙向来说一是一，从不食言，要不是这场马瘟弄得帮里无法安生，我也不至于——”起了歹念。马野龙忍住底下话没说出，但黝黑的脸上清楚可见他的不甘愿。
　　韩天鹤点头，他可以理解。世道就是如此，运气差的时候，一文钱也能逼死一条好汉。
　　“我明白，所以我才想帮马大哥您。”他说的恳切。“当然，我也会提出适当的帮助，埠康再借您十万两，归期由您自定，且无保无息。”
　　“用十万两换一百万两——”马野龙哈哈大笑。“你以为我会答应？”
　　“我赌您会答应。”他坦然直说。“眼下十万两，您可以正大光明告诉全天下人，这款子是您马野龙用您信誉借回来的，而且只要您把我送回埠康，我立刻能提出现银，解您燃眉之急。但一百万两——说真话，埠康虽是钱庄，但筹起来仍得费上十天半月。小弟斗胆说一句，马大哥底下人，还挨得住吗？”
　　马野龙眯着眼睛看着他。“我看，你是舍不得花那一百万两吧？”
　　“是。”他不避讳。“但另一原因，也是不想马大哥背上掳人勒索的罪名。”
　　后边这句话，教马野龙沉吟许久。
　　马野龙长韩天鹤十来岁，靠的是精湛养马训马的功夫，才闯出今天成绩，就算土里的竹根也想往上发芽，有谁会希望自己越过越堕落，好好的善良百姓不当，净当个匪贼？
　　只是白花花的一百万两银，一得手就是一辈子的衣食无缺，实在是个颇大的诱因。
　　韩天鹤心里虽急，但表面仍旧一派安适。他相信自己的眼光，马野龙并不是贪到骨子的人。只要有机会让马野龙东山再起，他不会甘愿当个匪贼。
　　当然，最坏的打算，就是等杭州送来一百万两帮他赎身。
　　“我考虑考虑。”马野龙说。
　　这一考虑，又是两天过去。
　　
　　杭州这边，韩绍花了十天时间，总算把一百万两筹到。
　　可难题来了，谁去送？
　　被掳的是自己的孩子，身为爹的韩绍自是当仁不让。问题是现在韩天鹤不在，阜康不能一天没人，只能另想办法。
　　但如果请钱庄里的伙计领头——不是韩绍以小人之心度君子之腹，一百万两钱数不小，实在没办法放心。
　　几番考量，韩绍只好召集韩家亲戚二十余人，包括红萼还有她爹，大家一起坐齐了商议。
　　开诚布公，韩绍把情况原原本本说了一遍。
　　“所以呢？”韩绍的哥哥，红萼得喊一声大伯的韩明开口。“你要我们怎么做？”
　　韩绍答：“我想问问底下这些小辈，有没有人愿意担起这工作——”
　　韩绍话一说完，原本窸窸窣窣不停的屋子，忽地静了下来。在场的和韩天鹤同辈的表亲少说也有十来个，但个个是你看我、我看你，没一个说话。
　　瞧这景况，韩绍心寒了。
　　想他阜康，发达的时候，这一群人从没忘过来分一杯羹。可阜康一有难，一个个却缩得像只耗子似的，连眼神也不敢跟他对上。
　　这就是夸口说愿意患难与共的兄弟！韩绍冷笑。
　　一旁红萼瞧瞧左右，发觉没人吭气，急得都快哭了。
　　自天鹤被掳，她没一天睡好吃好，一双眼也老是红红肿肿，一看就知她白天夜里，总是以泪洗面。
　　要不，她怎么会变得这么憔悴苍白，就像忘了浇水的花蕾，摇摇欲坠？
　　韩绍担心她挨不住，原本不让她来，是她坚持听个仔细，韩绍才勉强让他列席。
　　韩绍痛心疾首。“你们就这么狠心，宁可见死不救，也不愿意帮忙送银两去救人？！”
　　“我说二哥，”韩绍的弟弟，红萼得喊三叔的韩严说话。“天鹤被掳，我们当然心焦，可是您这要求也实在太为难我们了……您看马帮人那么恶，光天化日就把天鹤强掳了去。我们这些人，说身手没身手，带着这一百万两银上路，不是要我们活活去送死！”
　　每一个都不愿惹麻烦，纵使是至亲手足，事关性命，也要亲兄弟明算账。
　　“所以你们就傻愣愣坐在这儿，什么也不做？”韩绍指着众人骂。
　　“话不是这么说——”
　　“是啊二哥——”
　　“我们实在是心有余而力不足。”
　　一群人纷纷说着，什么前阵子刚拐伤脚啦，还是家里有人生病，得留下来照顾之类的借口说了一堆，吵得一塌糊涂。
　　冷眼旁观的阮单终于忍不住，喊了一声：“我去。”
　　“咦？”屋子里二十几颗头全移到阮单脸上。
　　“我说，我去送。”阮单环顾众人，一张脸绷得死紧。“好歹我也是天鹤的岳父，女婿有难，我实在没法坐视不管。”
　　这几句话，像扇了在场叔伯表亲一耳刮，众人面色都讪讪的。
　　论亲，外家岳父哪亲过自家兄弟？
　　可这么多亲人，硬是没一个有肩膀，敢挺身而出。
　　“亲家，我怎么好意思让你去！”韩绍一口回绝。先不论阮单年纪，单看他拄着拐杖的样子，就怕他挨不了长途跋涉。
　　“不然就我去吧。”红萼自他爹身边站起。她这话已经在心里憋很久了，开头一发现众人都不吭声，她脑力就转着——既然没人敢去，就由她来吧！“就像刚才三叔说的，大家都是手无缚鸡之力的文弱书生，那么我一介女流，也差不了多少——”
　　“不行！”韩绍跟阮单同时喊。“你不能去！”