“……据说还有皇上旨意。”
　　“既然这样，为什么李进还要送走枣儿？”龙焱一怒跳起。
　　账房也是想不透。这答案，大概只有天知地知，公主跟李进知了。
　　既然知道皇上已将公主许配他人，龙焱也用不着装病了，他花了一会儿时间细思来龙去脉，最后想出了个法子——不入虎穴、焉得虎子。
　　龙焱同账房吩咐：“你马上帮我写张拜贴送进醇王府，说我备了一桌好菜，欲答谢醇亲王难得的主顾。”
　　“龙爷是打算？”
　　“趁醇亲王酒酣耳热，请他帮忙诱李进出宫。”俗话说“拿人手短，吃人嘴软”，他就不信醇亲王吃了他一桌美馔后，还不肯帮他这点小忙。
　　经过几日沉潜，龙焱抓回了往昔的干练精明。账房说得对，他绝不能给公主甚至李进任何借口伤害枣儿，不能枉费她一番苦心，他得沉着应对，绝不能自乱阵脚。
　　“我昨天交给你的信呢？”龙焱雇了十人跟他一块抄写，整整一日夜，一共写了五百多封。
　　“全派人送出去了，但要有消息，恐怕还要多等几日。”
　　等等等，除了等待之外，他真的再没其它事情可做了吗？
　　望着账房同情的眸，龙焱揪心长叹。
　　
　　不耐空等的龙焱，望着逐日憔悴枯萎的菜园，心头不由得抽痛，他想要是被枣儿瞧见她的菜园变成这样，铁定难过极了。
　　不行，身为枣儿的夫婿，他有这责任好好照顾这园子，还有地窖里的腌瓜腌果。他开始依着她先前说过的话，他每每帮金瓜豆秧浇水，或下地窖检查腌菜时，就会蹲在旁边，细诉他近日的心情，或者今明儿将做的事。
　　他十分清楚，不管枣儿现人在何方，只要她有机会种菜腌果，她定然还是会做同样的事——跟它们说话。
　　他记起枣儿时常挂嘴边的一句，“天地有灵”。倘若此话不假，他想，或许他这样每日对着菜秧瓜果呢呢喃喃的话，会用一种他想象不到的方式，传递到枣儿身边。
　　或许，正不知在什么地方种菜腌果的她，会从风中水中，聆听到他深浓的思念。
　　一早，天刚亮起，便见龙焱拎着枣儿惯用的箩筐，边摘着藤上的豆荚，一边喃喃报告他晚些将做的事。
　　“昨午醇亲王差人送来信箴，说李进答应今晚到他府里作客，所以我一过午，就得到王爷府准备。”
　　突然一阵寒风吹扬了龙焱身上的衣角，他揽揽身上的皮裘，惦着不知身在何方的枣儿，有没有吃饱，有没有穿暖。
　　“你这个傻丫头，竟把我拨给你的银两都留下了，也不想想你一个姑娘家还带着你爹，两人四只手能以什么为生……”他仰头望着天上浮云，忍不住幽幽叹息。
　　他双手合十祈求，说出他唯一的心愿——
　　“天上的神明啊，请您务必要保佑她安全无虞。在找回她之前，千万千万别让她出了什么岔子。”
　　这是枣儿离开后第十日，度日如年的十日。
　　当晚，醇亲王府——
　　“下官见过醇王爷。”李进一拜。
　　“免礼。”长得富富泰泰、笑口常开的醇亲王说道：“坐。”
　　李进起身落坐。“不知醇王爷突然请下官过来，有何吩咐？”
　　“没什么，只是想跟你聊聊送礼的事，你也知道咱们普宁公主即将出嫁……”醇亲王手一挥，旁边仆佣立刻送上酒菜。
　　为了今晚这场宴席，龙焱可卯足了劲准备。一方面是答谢嗜吃的醇亲王的帮忙，一方面是想用吃，松懈李进心房。
　　葱烤鲫鱼、油焖笋、红烧黄鱼、干菜焖肉；青脆只留最嫩处的清炒豌豆，再一盅炖得细致的黄焖鱼翅。
　　几杯酒水下肚，醇亲王托辞暂离，就在这时候，龙焱上场。
　　“草民龙焱见过李大人。”
　　正挟着焖肉就嘴的李进手倏停，一瞟桌上佳肴，再一望立在跟前的龙焱，他一下全明白了。原来醇亲王只是诱他现身的幌子，酒宴真正的东道主是眼前人。好个龙焱！他完全没料到会是他。
　　李进咽下筷中菜，说：“我才说醇亲王家的厨子手艺何时变得这般好，原来是龙当家亲自掌勺。”
　　“草民冒犯，还望李大人见谅，但草民确实是想不出其它法子联络长年在宫中的您，才会商请醇王爷帮忙。”
　　“找我什么事？”
　　龙焱倏地抬头，一双黑眸犹如黑夜明星，熠熠发亮。“草民斗胆请问李大人，草民的妻子石枣儿呢？李大人将她带到哪儿去了？”[热A书$吧&独@家*制#作]
　　“你哪只眼睛看见我带走石枣儿？”李进挑眉，还想装蒜。
　　“草民全都知道了。”龙焱拿出石老庐的亲笔信，一字一句诵出信中所写，还读不到一半，随即被李进抢走。
　　李进眼一瞄读完，表情尴尬。可恶！竟忘了提防那个糟老头。
　　“没错，人的确是我带走，怎么样？”
　　龙焱往前跨了一大步。“告诉我她在哪里。”
　　“办不到。”李进不由分说。“带走她是公主的命令，我不可能违抗公主命令。”
　　“为什么？”龙焱惊讶喊道：“公主明明已经跟其它人订亲了。”
　　“因为你得罪了她。”李进摇头。“我劝过你，你明知道公主脾气娇蛮，绝不可能坐视被人欺负，你还一而再拒绝她。”
　　“难道您认为我应该不分青红皂白答应跟公主成亲、任她耍弄？”