半小时过后，浑身虚软的孟夏只得被潘瑟抱进温泉池。又是任他上下其手恣意满足后，他才甘愿放孟夏去上班。
　　「现在时间是八点过十五分钟，如果你动作快一点，应该赶得及打九点钟的卡。」
　　直到听到这句话孟夏才更正清醒过来。
　　哈米？！八点十五了！
　　孟夏尖叫。「你你你——我真的会被你害死啦！」
　　她一边快动作地穿衣梳头，然后穿鞋背包包的，一阵兵荒马乱，只见一个小人影飞也似地往卧房门外冲。
　　潘瑟好整以暇地环臂汪视，不超过一分钟，一定可以听见步履杂杳的声音朝他奔来。
　　「差点忘了，kiss-good bye！」孟夏跎起脚尖在潘瑟唇上印了个吻后，这才甩着可爱的马尾巴转身离开。
　　一待她出门，潘瑟会站在书房窗口，一路目送她的小SOLIO与保护她的灰色厢型车一路驶离五方会所。
　　「堂主，您要我办的签证和机票全都弄好了。」
　　副手何琅送来一只牛皮纸袋，再过一星期就是圣诞佳节，潘瑟已经订好东京旅馆及餐厅，现在就等下礼拜三，搭着台北飞往东京的班机，完成孟夏的心愿。
　　潘瑟点头收下。「堂口那还好吗？有没有什么奇怪的事情发生？」
　　「有……有件事，花梨小姐来访好多次，遇不上您她有些生气，一直要我告诉她堂主您现在的去处。」
　　「你怎么跟她说？」
　　「我告诉花梨小姐堂主您最近在忙一件大事，还有会帮她转达她在找您。」
　　「你做得很好——对了，我刚想到还有件事，我要你打探的消息呢？帝释他从伦敦回来了没有？」
　　何琅摇头。「昨天以前，帝释还在西堂主那，没交代什么时候会回来。」
　　潘瑟拧起浓眉。
　　打从上一回帝释闯进来下了通牒，至今快一个月了，他却像是忘了有这回事似的，悄无声息。潘瑟当然不会傻到相信帝释真有那么健忘，只是间隔这么久一直没再重提——潘瑟心里忐忑，实在不懂帝释心里究竟打什么主意。
　　「堂主还有别的吩咐吗？」
　　直到副手何琅再次说话，潘瑟才猛地记起他仍在书房里。摇摇头示意他可以退下后，潘瑟打开卷宗，打算开始他一整天的工作。
　　这时，一个手下来报——
　　「堂主，帝释回来了。」
　　一接到通报，潘瑟的脸色顿时变得苍白。
　　「唉唉唉，你这是看见头儿回来应该有的表情吗？」帝释一进门就给潘瑟一朵大大的笑。
　　潘瑟没回应。他瞪视着神态写意的帝释落坐在沙发椅上，满脑袋想的全是——
　　「你是来索约的？」
　　「真不愧是我们蟠龙的持国天，一猜就中。」帝释微笑。
　　帝释按捺了这么多天的痛苦，全在见到潘瑟反应中得到补偿——慌张、惊讶、愤恨……帝释在心里玩味着潘瑟所有的思绪。若不是对潘瑟的忠诚有着十足的信心，不然单看他的反应，帝释还真担心他会控制不住扑过来掐死自己哩！
　　「不行！不可以在这时候！」潘瑟难以署信地怒喝。
　　再过一个礼拜就是圣诞节，他答应过孟夏，而且所有行程早都已经排定了，他答应要带她到东京过圣诞——
　　帝释一脸纳闷地看着他。「当初我们有做过这种协定吗？履行约定之前，还得先询问过你什么时候可以，什么时候不行？」
　　「没有。但是我答应孟夏，圣诞节要带她去——」
　　「原来如此。」帝释伸手打断潘瑟的话。「你跟她的约定，胜过跟我的协定。」
　　「帝释！」
　　「好好好，算是我误会你，我道歉，但是你也要拿出你的诚意来啊。」帝释看着潘瑟微笑。
　　直到这一刻，潘瑟才明白帝释为什么跑去西堂聿凯那玩了这么久。帝释就是在等这一刻，等着看他措手不及的样子。
　　潘瑟沉沉吸气。伸头一刀、缩头也是一刀，他没有别的选择。
　　「好，你说吧，你安排的试炼在什么地方？」
　　这么爽飒，反倒教帝释惊讶。「那个地方你也熟，当年你就是在那接受人会试炼的。」
　　潘瑟明白，帝释说的是奈良的东大寺。全世界佛寺何其多，帝释硬是挑了一个和东京距离只有一小时车程的地方。潘瑟敢打包票，帝释一定早就知道他打算带孟夏到东京去了。
　　真是什么事都瞒不了这个拥有透视人心能力的男人。
　　帝释朝他咧咧嘴，算是承认了潘瑟心里的揣测。既然要考验，当然是要做得彻底一点嘛！
　　两人四目相望。
　　「只要我跟孟夏熬过这一个月期限，你就会承认她是我们蟠龙一员？」
　　「没错。」帝释微笑。「从以前到现在，我的承诺何时不曾兑现过？」
　　「我现在就出发，不过有件事你一定得答应。」
　　「我知道。我会派人保护好孟夏姑娘，绝对不会少了她一根汗毛，不过——」帝释话锋一转。「我可不敢保证她在这一个月内不会变心爱上其它男人。」
　　「这事不劳你费心！」撂下这么一句话潘瑟随即离开。约莫一个小时后，他搭上蟠龙会的私人直升机，当天晚上就住进了奈良的东大寺。
　　一个月的考验——正式开始。
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