离了敬寿堂后，容如诩特意和容如花感激地笑说了几句话，暗中给了她一个眼神，随即和容如花各自分头离去。
　　送他们出敬寿堂的侍女直到他们分别消失在两条不同的小径那头，立时匆匆回转敬寿堂向容太夫人禀话。
　　“……按你看，他们兄妹俩可是事先商量过的？”容太夫人一扫早前的慈蔼，面色平静深沉地问这心腹侍女。“当真无有异状？”
　　“回太夫人的话，二郎君神情中的诧异与感激不似作伪。”侍女恭敬回禀道，“至于小九姑子……奴看不出小九姑子是否刻意而为，然奴曾听说，当年在府中……也唯有二郎君待小九姑子颇有几分兄妹情谊。”
　　“如果小九当真是个念旧的，甚至她只是想拉拢一个兄长做为自己日后的倚仗，那她今日提的这番话，我倒还能成全了她。”容太夫人思索，一双老眼里闪着精明光芒。“诩儿能派上用场，对伯府、对荷儿都是利大于弊，我只怕……罢了，当还不至于如此。”
　　一个多年不得志的庶孙，还有根本微不足道的庶孙女，便是搭上了太子和冠玉侯的线，根基也还在伯府，只略一弹指就能顷刻覆灭。
　　“姜姨娘那儿好好看管起来，”容太夫人淡淡道，“饮食用度皆许上等，诩儿再如何也不会不管这个亲母的。”
　　“诺。”侍女敬佩道：“太夫人果然深谋远虑。”
　　“谈不上深谋远虑，不过是以人心牵制人心罢了。”容太夫人揉了揉眉心，神情隐隐发涩。“伯府既已站队，如今已然没有反悔的可能了。”
　　自古皇位争夺之战，底下必然铺满了堆积如山的尸骨，可伯府平庸颓倾多年，最后这奋力一搏，也是不得不为之的选择。
　　是夜，兄妹俩悄悄地通过地道，见了一面。
　　“小九，祖母看来并不完全相信我们。”
　　“祖母也知道我们对她老人家的‘庇护’也不会百分之百当真。”容如花温和地道，“不过只要有利可图，祖母会愿意继续维系这份‘祖孙情深’的。”
　　“……这伯府，”容如诩苦涩一笑，苍白的脸上有着一抹澄澈的清明领悟。
　　“根本没有半点真正的亲情。”
　　“从根基就腐朽了的，就不需要指望太多了。”她轻声低语，摇了摇头，随即杏眼明亮地看着他。“二哥哥，这是个最好的机会，你千万要把握啊！”
　　“小九，谢谢你。”
　　她笑容憨甜如昔，哪还有半点与容太夫人虚以委蛇时的世故虚假。“二哥哥，好日子会来的。”
　　“嗯。”他鼻头有些酸楚，胸膛沸腾发热。
　　“接下来还请二哥哥暂且先这般……”她压低声音，叨叨叮嘱。
　　容如诩神色端谨地静静倾听着，最后点了点头，忍不住噙着笑摸了摸她的头。
　　“小九长大了，已经比二哥哥还强了。”
　　她脸上浮现羞赧之色，腼眺地道：“二哥哥谬赞了，这种种筹划的幕后功臣自有旁人，小九不敢承当的。”
　　“是……”容如诩迟疑了一下。“冠玉侯？”
　　她耳朵不禁悄悄红了，神色犹然宁静温柔。“往后时日长了，二哥哥自会知道该知道的。”
　　容如诩也没有再多加追问，他心中明白如今的自己虽然有九妹妹相助，可也只是初初出了泥泞的第一步，唯有藉由此次秋闱，才是真正的投名状。
　　待容如诩悄然自密道中离去后，容如花轻轻叹了一口气。
　　眼前蓦地一花，那个修长挺拔容貌清贵俊美的如玉侯爷又出现在自己跟前。
　　“阿琅哥哥。”她微带讶异，双眼却弯别荡漾了起来，满满欢喜地轻唤了声。
　　“你……近日不是领皇命出城去了吗？”
　　“坏小九。”计环琅不由分说地一把将她小小身子轻易地抱坐在臂弯上，漂亮的凤眼里隐有醋意横生，哼道：“怎么，有了亲哥哥，便不稀罕本侯了吗？”
　　她啼笑皆非，双手勾环着他的颈项免得掉下去。“阿琅哥哥别闹，快放我下来呀，我长大了，身子不轻了。”
　　“就你这浑身没几两重的，我的剑可比你沉多了。”他撇撇好看的唇瓣，不管不顾地将她抱到了榻边坐下，将她牢牢掌控在自己大腿上。
　　她的脸蛋在晕黄的油灯光影下绯红成了一团粉嫩娇艳，简直烫得慌，有些忐忑不安地挣扎着想下来。“阿琅哥哥……”
　　他忽然闷哼了一声，警告道：“别动！否则哥哥可憋不住了。”他低沉沙哑的声音里有着隐忍难耐的深深欲望。
　　憋不住什……
　　她脸上闪过一丝迷惑，可当屁股底下感觉到猛然贲起的某个硬邦邦长物时，瞬间像被逮住的小动物般傻楞僵住了。
　　容如花的杏眼睁大，小脸涨红如熟透了的丰润红艳艳浆果子，一动也不敢动。
　　和府医伯伯学医多年，她熟谙天地草木和动物的药性和结构，又如何不知道女子与男子之间最大分别……的构造？
　　可、可知道是一回事，真正……感觉到又是另一回事啊！
　　以往阿琅哥哥就算也是将她抱在腿上，可是、可是也没这么靠近……那、那物的……
　　哎呀！
　　她小脸滚烫通红，战战兢兢嗫嚅道：“哥哥放、放小九下来吧，我、我们不能——”
　　他紧紧将她搂在怀里，面庞深埋在她宁馨的肩窝，瘠哑的嗓音温柔却带着一丝隐忍的痛楚。
　　真想……狠狠地将她压在榻上恣意深吻、缱绻收拾一番！