「我最後一次警告你，离我远一点！」他眯起双眼，威胁道：「还有，你要是敢在我面前哭的话，我就把你扔进水塘里喂青蛙，听见没有？」
　　刘惜秀紧紧抱着仅存无几的纸笺，想掉眼泪，却又拚命忍住。
　　抬起头，她这才发现他撂完话便自顾自走掉了。
　　刘惜秀强忍着叹气的冲动，将剩下的纸笺小心地放进匣子里，忽略心下隐隐作痛的受伤感，连忙赶往书房去。
　　在书房外，她听见了隐约声浪飘出，下意识放缓了脚步，不敢贸然闯进去。
　　「……咱们刘家每逢初一十五便开棚舍粥，说的是行善，其实不过就是尽一己之力罢了。好在这些年来风调雨顺，百姓得以休养生息，终於能过上太平日子。」刘莲生欣慰道，随即话锋一转，「君儿，你身为官家子弟，平时衣食无缺，更该思图尽忠安民。爹想过，今科乡试是赶不及了，可你一定得好好读书，两年後若能考上举人，如此一来再过春闱，然後有幸殿试……博得功名，将来好为君父效命，为百姓谋福。这是爹的心愿，明白吗？」
　　爹和常君哥哥正在说正事，看来此时不是她打扰的时候。
　　刘惜秀才想悄悄离开，却听见刘常君的声音响起。
　　「是。孩儿知道了。」
　　声调沉静而恭敬，隐约带着一丝认命的叹息。
　　她不禁抿住唇，忍住一抹笑意。
　　常君哥哥在她面前总是表现出一副蛮横不讲理的大少爷、小霸王样，可面对爹，他永远都是那个世上最贴心最孝顺的好儿子。
　　「好，好，这才是爹的好孩儿……咳咳！」
　　刘惜秀嘴角笑容倏然消失了。爹身子不好吗？
　　「爹，您还好吗？」刘常君语气有些着急，「怎麽这趟回家来，气色看起来不大好，是不是路上受了风寒？我马上让人去找大夫。」
　　「没事，爹没事。」刘莲生摇摇头，一摆手道：「你尽管好生读书去吧，先生还等着你呢！」
　　「可是──」
　　「爹这麽大个人了，若真生了病，不会捱着不说的。」刘莲生朝儿子慈祥一笑，「去吧！」
　　「是。」刘常君迟疑地看了父亲一眼，只得告退而出。
　　
　　刘惜秀及时闪避到柱子後头，生怕他见着了自己又要生气。直待听他脚步声渐渐远去了，过了片刻，这才抱着小匣子走进书房。
　　「爹爹，您有空吗？」她脸上笑容甫扬起，霎时僵止了，「爹？」
　　方才还和刘常君笑语叮咛的刘莲生，已然整个人歪倒在太师椅上，一动也不动。
　　那慈祥的脸庞闭目像是在养神，可灰白的颜色熟悉得令人恐惧。
　　那是，死亡的颜色。
　　「怎、怎麽会？」她手一颤，怀里的匣子坠落，在地上摔得支离破碎。「不！不可以……不可以……」
　　匣子里的华严经文被穿堂风一吹，刹那间四下飞散如白蝶，纸笺上娟秀墨字点点像泪，触目惊心──
　　生老病死忧悲苦，逼迫世间无暂歇……
　　这只是一场恶梦，只是萦绕在她心底多年，害怕再度失去亲人的一种恐惧感，它完全不是真的。
　　这一切都不是真的。
　　穿着一身白色丧衣的刘惜秀睁开眼，却发现眼前的「幻觉」并没有消失，没有改变。
　　白色挽联一幅又一幅悬挂在大厅四周，随风凄凄凉凉飘舞着。
　　刘夫人伏在棺木上哀哀痛哭，刘常君挺直地跪在灵前，俊秀的脸庞憋得通红，死死咬着牙，泪水却拚命掉。
　　周围仆人们个个不停拭泪，面色哀戚。
　　「爹……」她眼前又是一片模糊了。
　　刘常君突然转过头，双眼血红地狠狠瞪视着她。
　　「都是你！是你这个扫把星！」他见母亲哭得更哀伤，心如锥刺，想也不想一把将她推开来，恨恨道：「你克死了自己的爹娘还不够，为什麽还要害死我爹？为什麽？」
　　「常君哥哥……」她跌倒在地，热泪滑落颊畔。
　　「滚！」他凶恶咆哮如受伤野兽。「你滚！」
　　奶娘见状不对，忙上前将刘惜秀拉走。「秀小姐，走吧，夫人和少爷已经够伤心了，你在这儿……唉，就让老爷……让老爷安心好走吧！」
　　奶娘哽咽再难言，手下使劲地拽着她离开大厅。
　　不敢挣扎的刘惜秀，绝望地望着爹爹离自己越来越远。在这一刹那，她从没有这麽清楚地感觉到，原来，自己在这个家里什麽都不是……
　　※※※
　　待做完七七四十九天的法事後，刘府里悬挂着的白灯笼依然没有撤下。
　　身穿雪白衫子的刘惜秀鬓边别着服丧的白绒球，越发显得瘦骨伶仃、面容憔悴。可她也越发懂事了，不再成日只追着刘常君身後跑，她开始帮忙理事，默默担起了自丈夫过世後便一蹶不振、镇日以泪洗面的娘亲处理家务。
　　这四十九天期间，刘常君修长清瘦的身影总是在前厅忙碌着，接待前来吊唁他父亲的故交及亲友们，而刘惜秀便在内堂指挥仆人摆设奠品、监督着收拾素菜、领头摺纸莲花。
　　这天夜晚，她让仆人们将奠礼全收妥入库，详列在册之後，再也撑不住自骨子里透出的沉沉倦累感，拖着疲惫的脚步自内堂穿过廊下要回房。
　　晚风很静，月色昏暗，荷花池畔蛙鸣嘓嘓。
　　她突然隐约听见有人在低泣，立刻停住脚步，侧耳倾听。
　　明知不该，她还是不由自主地跟随着那熟悉的声音走去。