「那下官就能回户部缴令了。」执令官员松了口气。
　　刘常君木然地站在大厅里，全身血液像是自脚底流失得涓滴不剩，只剩冷冰冰的背叛和绝望。
　　她，究竟凭什么这么做？凭什么这么对他？
　　「常君哥哥……」一个微弱的嗓音颤抖地自他身后传来。
　　他眼神冷漠，头也不回。
　　「请你听我解释……」刘惜秀紧紧绞拧着双手，脸色惨白，呐呐地道：「那是因为、因为——」
　　「娘在寝房里吗？」他淡然地开口。
　　她一愣，有些不知所措，小心翼翼地道：「是。娘她……」
　　「我去看看她。」他和她擦肩而过，神色疏离遥远得令她心惊胆战。
　　刘惜秀僵站在原地仿佛成了一尊石像。
　　深夜，偌大的刘府里，静得像是已无人迹。
　　刘常君负手伫立，默默看着春冰薄浮的荷花池。
　　眼前唯见满池残枝，未有半点生气。
　　逝水流年太匆匆，不过短短两年多，不见它起高楼，却见它楼榻了。
　　他知道，这是他生命中最苦、最漫长也最难熬的日子。
　　读得满腹诗书经论，日后卖予帝王家，可眼见此时此刻，纵使一身才华，也阻止不了命运捉弄、生活逼人。
　　他，就要离开这承载了刘家光荣岁月，以及最无忧无虑童年时光的「家」。
　　仿佛生生地切掉了他身上的一部分，血流如注，却只能眼睁睁地看着它流干为止。
　　是，他是满腹怨恨的。
　　他恨爹早逝，恨苍天弄人，恨刘家竟会走到人亡家破的一天，恨自己为什么无能力挽狂澜，更恨——
　　「常君哥哥。」
　　他身子微僵，没有回头，冷冷道：「还没睡？」
　　刘惜秀有些紧张地紧绞着双手，低声道：「常君哥哥，原谅我没有早些告诉你。」
　　「别说了。」
　　刘惜君呼吸一窒，心揪得更紧了。「对不起，我确实不该瞒着你户部要把宅子收回去的事，可当时我想，你再三个月就要乡试了，万一……」
　　「我说——」刘常君终于回过身来，盯着她，一个字一个字道：「别、说、了。」
　　这样的背叛，不啻在他心上狠狠捅了一刀，教他往后如何还敢再信任她？再相信她做的每一件事、说的每一个字？
　　他恨自己为什么曾经会相信她，更恨——她就认定了他没有能力担得起这个家，所以连家园都要失去了这种大事都要隐瞒他！
　　原来在她眼里，他刘常君就是一个这么无能、不值得信赖与托付的男人。
　　「可是……」刘惜秀吞了口口水，头垂得更低了。「可是……」
　　「明早还要赶路。」他背过身去，看也不愿再看她一眼。「你走吧。」
　　她可以感觉得到，他再度将自己关在那一扇她无法碰触的门后，不管她怎么用力拍门、努力叫喊，他都不会再轻易开启了。
　　泪水在眼眶刺痛着，刘惜秀心知再多的解释，也不能弥补她擅自隐瞒了他这么大的事，因为这是他的家啊！
　　她下意识地紧握住系在颈项间，那触手温润的小陶片，可是这亲娘遗物的陶片，今天却失去了一贯的抚慰力量。
　　没有用了，常君哥哥是再不会原谅她了。
　　刘惜秀闭上了眼，泪水再也忍不住滑落颊畔。
　　待她的脚步声消失后，刘常君这才转身望向她消失的方向，冰冷的黑眸中伤痛狂炽如焰。
　　他们搬到京郊的一处小村庄。
　　地点是刘惜秀选的，她想到刘夫人要静心养病，刘常君读书怕吵，所以便置了村府后方小山坡上的那间老房舍，前庭可以种种菜，所以便置了村庄后方小山坡上的那间老房舍，前庭可以种种菜，后院还能养养鸡鸭，多少自给自足。
　　虽说户部收回了宅子，可也看在是官属遗眷的份上，给了一笑安家银子，虽是不多，也算是雪中送炭了。
　　幸喜搬到这老房舍后，屋子不大，所以开支也少了很多，刘惜秀的绣活儿做得又快又好，每月倒也能挣得一两多银子，粗茶淡饭，生活也算能过了。
　　奶娘一如当初与她说好的，在官邸缴回户部的那一天，泪涟涟又依依不舍地和他们道别，和儿子媳妇回乡去了。
　　她知道奶娘的离开，对于刘常君来说又是另一次的打击，可是世道艰难，也不得不如此了。
　　乡试放榜，刘常君高中解元，如今已是举人身分，只待再静心读书苦熬上一年，明年三月参加京师春闱的会试，若又能幸运中了贡士，四月便可蒙皇上亲自举行殿试。
　　她由衷替他高兴，却为自己深深悲哀。
　　因为，自那日起，他再也不正眼看她一眼了。
　　可她不怨他的，怪只怪自己，是她亲手毁弃了他对她的信任，让他遭受被逼搬离家园、流落乡间的天大耻辱。
　　所以对于她自己造下的孽，她会心甘情愿受着的。
　　这天，刘惜秀用一篮子鸡蛋和邻家换了条鲜鱼，煮了一锅汤，一半留给刘常君，另外一半盛来给刘夫人补补身子。
　　「娘，来。」她小心翼翼地将烫手的汤碗端到刘夫人跟前，「我放了几片姜，这鱼汤不腥的，您多喝点儿。」
　　「咳咳！」刘夫人脸色苍白，对着她虚弱微笑，「我家秀儿手艺真好，煮什么都好吃，这些天来娘都快被你养成大胖子了。」
　　「只要娘喜欢，秀儿天天都做给您吃。」她舀起一匙鱼汤，送到刘夫人嘴边。