「我可以的，只要能够成为你的新娘子，只要能够一生一世都陪在你身旁，叫我做什么我都愿意！」她猛然抬头，满面泪痕地祈求着，「风哥哥，你给我个机会，我会向你证明，我真的能成为足以匹配你的好娘子！」
　　「那太辛苦。」他还是抑制不住心头汹涌澎湃的诸多情戚，涩涩地叹了一口气。「我希望永远保有妳的天真和快乐。阿灵，相信我，当我的妹子比当我的娘子幸福多了。」
　　「我不怕，我要为你分忧解劳。」她脸上散发着坚定的光芒。
　　「妳太天真了。」
　　「我才不天真，我是认真的―」
　　「妳喜欢的不是我。」他温和而耐心地告诉她。
　　「不对，我喜欢你。」
　　「妳不喜欢我。」他咬了咬牙。「等妳完全长大了，心思成熟了，妳就会知道我说的没错，而将来，妳会感激我的。」
　　「你凭什么擅自替我决定我的感情归属？」她又泪盈于睫了，「又是像我阿娘一样，口口声声说是为了我好吗？」
　　「阿灵……」他何尝不觉得痛苦？可是他大了她六岁，有责任阻止她做出将来会后悔的决定。
　　「风哥哥，」她向来娇俏可爱的神态顿时像老了好几岁，天真斓漫的眼神也因强烈的打击和痛苦，烙入了一抹悲凉的沧桑。「如果你真心疼我如妹妹，那么可否给我最后一个机会？」
　　风满楼看着她的目光里盛满千言万语，无法说出真正的情凤，却也说不出那个「不」字。
　　从头到尾她并没有做错什么，她只是太小、太善良、太热情、太天真，所以才会傻傻地崇拜着他，并且自以为爱上了他。他不知什么是爱，所以他不能在阿灵还懵懵懂懂的时候娶了她。正因他不知什么叫爱，所以他必须要给她一个真正抉择自己幸福的权利。
　　「什么样的机会？」他沙哑地开口。
　　「你我订下一个约定。」章灵目不转睛地望着他，语气忧伤缠绵却坚定无比地道：「你给我两年的时间，两年后，我十八岁……你等我两年，若是两年后，我还是无法成为你心目中那个能够令你安心、信任、委以真情意的女孩，那么我答应你，我会离开你的人生。」
　　「阿灵……」他大戚震惊，怔怔地看着她。
　　「可若是两年后，我做到了，我让你能够真心地爱上我，真正相信我拥有担负得起风府当家主母的能力，你就要在元宵凤凰神鸟灯前等我，牵着我的手，一同许愿，然后开开心心地娶我为妻！」她泪雾犹存的眼里绽放着强烈的决心。
　　一时间，风满楼被她全身上下散发的耀眼光芒和气势慑住了。
　　「风哥哥，」她伸出纤细的小指，清秀美好的脸上透着毫不犹豫的坚决，「你敢和我订下这个关乎一生命运的约定吗？」他目光深刻地直直锁住她的视线，彷佛已深深窥入她灵魂深处。如此美丽的认真。在这一剎那，他内心不禁对她升起强烈的激赏。
　　他微微地笑了。
　　好，就赌一把世上是否有坚贞不移的爱情，赌她是否会就此蜕变为思想成熟、行为独立的好女子！
　　「月上柳梢头，」他点头开口，「人约黄昏后。」
　　「人……约黄昏后？」章灵双眸亮了起来。「好，黄昏后，就约在黄昏后！」
　　这代表，他是有极大可能会去了？
　　风满楼伸出手指勾住她的小指，以和她相同的坚决，勾指为契，定下约定。
　　两年后的元宵，十五灯会的那日，是死生契阔，还是各自远扬。
　　
　　夜已深。独自在外头晃了大半天的章灵，噙着一抹似喜似悲的恍惚笑容，慢慢赠回了家。
　　从今天起，到两年后的元宵为止，她已和风哥哥说好，在这段期间不再相见。可她心底空空落落的，像是遗失了什么。
　　春夜微暖，她却突然觉得有点冷。
　　「我该怎么做，才能让他相信我？」她仰望着天空稀稀落落的星子，小脸上满是迷惘与惶惑。长夜无语。
　　「我还能怎么做？」章灵步伐沉重地走过小桥，步过西苑，不经意瞥见账房窗口隐约犹有灯火。
　　咦？都这么晚了，怎么阿娘还在账房里？她正想开口唤，却听见账房里有个男声叹息―「夫人，这事太严重了，恐怕不是晚生可以担待处理的。」
　　「戴先生，你是这京城里最有本事的账房先生，请你一定要帮帮忙，我们章家一世都感激你……」章云氏低声道，声音透着罕见的焦急。
　　「夫人，若晚生能帮得上的，自然会尽力相帮，可是之前的账房先生手法太狠毒利落，所有买卖契约上盖的全是章氏的印信，就算您不认也不成。」账房戴先生摇着头，一脸爱莫能助。「夫人，这是晚生这些日子去张罗搜寻来的条子，您可一一过目。」
　　发生什么事？什么账房先生手法太狠毒利落？他们说的是谁？
　　章灵心下忐忑不安，直觉想逃离这彷佛笼罩着不祥预兆的账房，可是双脚却自有意识地钉在原地，无法动弹。
　　章云氏沉默了很久很久，再出声时，已是略带哽咽。「不……」
　　「唯今之计，只有估计清点出损失到什么地步，还有，外头究竟有多少人是拿着章氏开出的质借条子。」戴先生顿了顿，不忍地道：「晚生粗步估算过，若将手头上仅剩三处房产，外加这大宅子全数卖了，或者足够赔给那些人。」卖这大宅子？卖她的家？章灵脸上血色顿时褪得一乾二净。为、为什么？为什么会这样？