还惦念着那死丫头做什么？不就是个狠毒的下贱胚子，枉她这十几年来的疼宠。
　　温老夫人脸色阴沉了起来，郁郁地望着窗外。
　　此时此刻的临水大宅里，秋桐正扫着秋黄落叶，身后却还跟着个小丫头。
　　「小姐，您别再扫了，要是给公子看见可怎么办？」小丫头手上捧着必备的参茶，一边跟在她身后唠唠叨叨。「您身子也还弱着，不如婢子来扫吧。」
　　「不用了，我做惯了这些事，」秋桐温柔一笑，「不让做，我心里也不踏实呢，何况劳动劳动筋骨对身子也好。」
　　「可是……」
　　「别可是了，不要紧，要是公子回来自有我担待。好了，你就别捧着参茶跟着我走来走去，去石阶上歇着吧。」
　　「不行，您得喝完参茶，婢子还要随时帮您续上。」小丫头认真地道。「傻丫头，我一日要喝几杯参茶？会流鼻血的呀。」秋桐轻笑出声，可是笑着笑着，她又怔仲了起来。
　　参茶……老夫人也最爱喝她泡的参茶，说是不浓不淡，味道出得恰恰好。
　　只是不知道此刻，还有谁能帮老夫人泡茶呢？
　　秋桐突然有股冲动，她好想偷偷回温府，看看老夫人现在可有人照拂？她老人家好吗？还生她的气吗？
　　可是……这还用说吗？老夫人现在最痛恨的人就是她了。
　　她轻轻叹了一口气。
　　几日后。
　　「老夫人……老季伯气喘吁吁，惊慌失措地奔了进来。「官府……官府来人了呀！」
　　「官府？」温老夫人一抬苍眉，不满地道：
　　「喳喳呼呼个什么劲儿？不就是顾县太爷来了吗？
　　义明他偏厅里用茶吧。哼，这狗官不是个东西，当年咱们温家鼎盛之时，他的不时屁颠屁颠上门来献殷勤，这些年咱们略不好了，他就躲起来当龟孙子不见人……」
　　「不是顾大人，是、是布政使大人！」老季伯觉得不对劲，他有种不祥的预兆。
　　惊动到布政使大人前来，决计不是什么好事的。
　　温老夫人倏然站了起来，失声叫道：「布政使？」
　　布政使来做什么？
　　「布政使大人要您老人家亲去门口拜见他。」
　　老季伯忧心地望着她。
　　温老夫人脸色凝重了起来。「好，拜见便拜见，咱们温家还未败，不见得他吃了咱们去！」
　　在这一瞬间，她恢复了昔日高贵雍容骄傲的风华，在老季伯的搀扶下级缓走出这幽居了十数年的屋子。
　　在大门口，一字排开的是密密麻麻的官差，个个凶神恶煞，为首的正是江南布政使。
　　荣耀祖皮笑肉不笑地看着她：昔年苏杭南霸天的温大小姐，现今也不过是个白发苍苍的老妪了。
　　「不知荣大人今日贵驾莅临，所为何事？」
　　温老夫人端着架子，优雅大度地注视着他。
　　荣耀祖脸一沉。「温老夫人，今儿还要劳动本官亲自前来……你吃罪不轻啊！」
　　她心微微一惊，面上依旧镇定。「大人，老身年迈体衰禁不得吓，您有话直说即可，大可不必出言恫喝。」
　　「好利的一张口！」荣耀祖冷笑，厉声道：
　　「温姥，你可知蓄意抗税不缴，罪加三等吗？」
　　「抗税……」她脸色变了，疾声道：「荣大人此言差矣，「漱玉坊」向来年年上缴丝税，自问尽心尽力，亦从未遗漏过一回，又何来抗税之说？」
　　「你的意思是本官冤枉你「漱玉坊」了？」
　　他阴侧恻一笑，随即大暍：「诸师爷，摊上本年税册教温老夫人瞧清楚，看看这丝税有缴亦或没缴？看看是不是本官存心刁难？」
　　「是，大人。」诸师爷摊开记录得整整齐齐，清清楚楚的税册。
　　温老夫人屏气凝神地细细翻看，果然没在上头瞧见「漱玉坊」的号儿，脸色顿时惨白了起来。
　　「不，不可能……可、可我坊里的大掌柜明明说已经缴清了的，怎么可能没缴？」
　　「这是你家的事。」荣耀祖冷哼，斜睨着她。
　　「温姥，你是本地巨富商家，怎可带头抗税不缴呢？这事要是传到了朝廷，你还有命在吗？」
　　温老夫人极力抑住惊跳如狂的心脏，「荣大人，既是我家掌柜忘了，补缴便是，这等小事又何须惊动朝廷？」
　　「小事？若是人人像你一样抗税，那么朝廷税收何处得来？国家征战粮饷又何来？」荣耀祖不怀好意地盯着她，冷笑连连。「不过别说本官不通情理，只要你今日补缴一万两银子，本官就可以帮你将这事压下，如何？」
　　老季伯倒抽了口凉气。
　　一万两银子？
　　温老夫人面色若纸，双目恨恨地瞪视着他。
　　「荣大人，这是狮子大开口——」
　　「啧啧啧，你想清楚自个儿嘴里说出的话……你是在暗示本官恐吓取财吗？」
　　荣耀祖陡然翻脸，大暍一声：「来人！」
　　「在！」数十名官差轰然应道。
　　「把这老婆子给我押回去，关入大牢！」
　　「是！」
　　老季伯惊得魂飞魄散，急忙跪了下来，哀哀恳求。「大人，求求您高抬贵手网开一面，我们家老夫人年事已高，禁不起这等折腾……」
　　「你又是什么东西？」荣耀祖一脚将他踢翻了，高声叫道：「一并拿下了！」温老夫人脸色惨然若死，颤巍巍地后退了一步。「你们……你们敢？不就是钱罢了，我、我给你们便是了。」