女孩未答话，少年无奈的瞥了一眼如磁石般箝在腕上的手指，叹了口气，他给了她机会，是她自己不放开，跟他无关哟！
　　他索性盘坐在地上，等着接下来发生在女孩身上的噩运。「因为这果实形状似桃，颗如璎珠，故而得樱桃之名。」
　　她点点头，「那，樱桃树要怎么栽种？」
　　「此树通常生长在湿润暖和的地带，不过树干、树皮易遭虫蛀，不易栽种，一般要照料得好，如此活个十几年就不成问题，不然，只有短短数年的树龄。」
　　「所以得在温暖的地方栽种啰？」难怪终年冰寒的断日山上，她从未见过。
　　「理论上是这样。」
　　好半晌，女孩没再开口，少年打量着她清秀圆润的脸蛋，对她脸上任何小动作都不敢马虎。
　　见她弯眉一扬，他小心翼翼问道：「喂，我说妳是不是身子觉得不适？」
　　她狐疑的瞧他一眼，眸光最终落至那袋满满的樱桃上，在少年屏息等待下，她缓缓掀口，「樱桃吃起来是什么味道？」
　　「妳没吃过？」少年问得吃惊，不是因她对樱桃树一窍不通，却俨然一副「此树为我所有」的表情，而是过了一刻之久，这女孩似乎没有他想象中的反应，还能与他对答如流。
　　她诚实的摇摇头。
　　「要不要试试看？这几株野生樱桃树受尽自然洗礼，滋味相当甜美。」少年眼中燃起兴奋光芒，热切的说了起来。
　　女孩在他的鼓舞下，捡了一粒放入小嘴里，陡地，她猛烈的咳了起来。
　　少年手忙脚乱的猛拍她的背，脸色吓得又青又白，忘了平时绝不用手碰人的铁则。「拜托，妳可别出事，我好不容易遇到破例的人，妳可千万别出岔子呀！」
　　女孩的喘咳渐渐趋缓下来，推开他乱七八糟的拍打，白了他一眼，没事也被他打出事来。「我只是呛到，又不是快死了，你别叽叽喳喳乱叫。」
　　「呛……呛到？」少年呼出一大口气，「吓死我了，差点以为妳是让果核噎着了。」说完，又遭女孩白眼一枚。
　　「我没这么笨好吗？我是让入口的酸味一呛，不小心吓到了。」奇异的味道，入口多汁，先是微酸，而后充满甜味，让人忍不住想再吃一颗。
　　「谁晓得，自古以来，因食噎死的例子太多了。」他自嘲的一笑。
　　女孩盯着他古怪的表情，又扔了一颗樱桃放入嘴里，尝着酸酸甜甜的奇异滋味。
　　「很好吃吧？所以别怪我摘了这么多，我饿极了嘛！」见她似乎不再在意自己的「偷摘」行径，他头一昂，偷吃不忘自夸道：「说来我是在替它散布种子，瞧瞧这些果核，说不定七、八年后，这里会长成一片樱桃树林喔！」那副得意貌，好似播种功劳全都落在他身上似的。
　　饿？
　　瞄了一眼满地数不尽的果核，女孩将诧异放进心头。
　　他可真饿呀！
　　「我已经三天没有好好吃过一顿饭了。」少年淡淡一笑，起身想离去。
　　「你要走了？」目光兜至他留下的包袱，想他摘这些果实是要充作裹腹之用。
　　「留我下来，妳这几株樱桃树上的樱桃，很快都会被我吃得一乾二净，到时候，妳可别哭喔！」
　　对这一面之缘的少年，她没啥好感，却谢谢他告诉她关于樱桃树的一切。「我不会留你，也不想日后再见到你。」
　　在他的错愕下，递还给他那袋包袱，女孩露出七年来唯一一次的善意浅笑。「这袋樱桃就当作你告诉我如何栽种此树的学费，送你吧！」
　　第一章
　　西庄镇虽为小镇，却因往来商旅居多，不免繁盛起来，小镇上楼阁相连，街道店铺林立，即便一大早，行人早已熙来攘往，十分热闹。
　　「你们听说了没？这东拐巷口的张员外日前不过是从梯子上摔下来，竟摔了个重伤，昨个晚熬不住，去了。」
　　「真的假的？我四天前才在染布坊见张员外同他夫人一起挑选布匹，我瞧他身子硬朗得很，不像短命的呀！」
　　「没骗人，这消息我是从卖猪肉的阿荣那儿听来的，他今早去张员外家送猪只，他的话绝对不假。」
　　「怪怪，加上张员外，咱们这西庄镇十日里，前前后后死了五条人命哪！」
　　「可不是，你说这有多邪门，不是染上重疾就是惨遭横祸。小二，再拿壶茶水来！」
　　闻声的小二，动作敏捷的送上一壶茶。
　　位在西庄镇头的「一来客栈」，规模并不大，设备也不华丽，却是人们进出西庄镇的精华地段，平日挤满了熙熙攘攘的人群，自然也是吃茶闲话的好地点。
　　三名客栈常客围着方桌而坐，聊着近日来街头巷尾正火热讨论的话题。
　　「我说，该不会轮到咱们镇倒霉了吧？」男子蹙着眉，捞起一把瓜子，不安的嗑了起来。
　　「你是指东庄镇一夕染上瘟疫的事？」
　　随口的一句问话，却让客栈内嘈杂的声音顿时戛然而止。
　　以一条小溪间隔，以东百里外的东庄镇，数月前莫名其妙遭瘟疫横行，不单东庄镇的居民染病，牲畜也无一幸免，诡异的瘟疫来得快，去得也快，死伤数十条人命后，疫情突然消失得无影无踪，究竟这瘟疫从哪传来？会不会蔓延？连前去调查的官府也毫无头绪，却惹得周边邻镇人心惶惶。
　　「何止东庄镇，翻过山头的河东镇不也因为一场无名而起的大火，烧死好几条人命；再往东走去的白仙镇，也听说有诡异的鸡瘟，一夕之间，所有鸡只全死光……这算一算，一路下来，说不定下一个就轮到西庄镇了。」