“这配分其实很简单，制法也简单得紧，你记住了，有……然后还有……再加上……用文火……再用中火……最后用强火收尾……这样……再那样……如此这般便大功告成。”红嫩嫩的菱唇离开对方的耳畔，她巧笑倩兮一脸诚挚。“何小姐聪慧伶俐，应是记牢了吧？”
　　何绮双眸仍怔怔张望，两片唇动了动却是无声。
　　乔倚嫣满意又笑，满满赞叹。“果然是世族大家的闺秀，聪敏得令人激赏啊，那……那我就不再多言，前头园子我还得赶回去招呼，没能多待还请海涵，就请何小姐代我将原话转告给萧四小姐吧，多谢你了。”语毕，她特意朝何绮身后的萧咏贞郑重颔首，显示她把该做的事都履约了，就请萧四小姐不忘承诺。
　　乔倚嫣走回自家侯爷身边，重新挽着他，把芳姑姑和丹魄一并带走，离开了这一处分花拂柳又柳暗花明才得见的如意小池畔。
　　走开了一段距离后，耳力绝佳的丹魄忽地凑进自家主子耳边，低声道——
　　“小姐，我听到了，萧四小姐和何家小姐正闹着呢，那个老仆妇李嬷嬷劝着，被搧了一巴掌。”
　　多年习武不辍又在军中讨生活的萧陌实也听到，毕竟萧咏贞的声嗓全然没有顾忌地张声嚷嚷，耳力劲儿稍佳的人都能清楚捕捉，她嚷着——
　　“阿绮你怎会不知？你明明听得真真的不是吗？那个打肿脸充胖子以为自个儿真成贵女
　　命妇的商家女还赞你聪敏，她说的你都记住了不是吗？怎么我一问你，你就说全没听见？怎么可能嘛！”暴跳如雷。
　　“定远侯夫人她……她、她真的什么也没说，只是……只是胡乱喃着，我真的什么也没听到。”何家小姐茫然又惶惑。
　　“你这什么意思？你想独占‘玉脂雪肤膏’的配方和制法对不对！何绮，我真是错看你了，我以为你要的仅是搭上我那个同父异母且被赶出景春萧氏的大哥，原来你想得更多，你这人实在是……实在太令人作呕！”气愤一哼，用力踩脚，恼恨到不行。
　　“我、我没有，四妹妹要相信我啊……”
　　“谁是你四妹妹！你根本不是我萧家人，只不过是别人家里头的一个庶女，你敢对我不好，我定撕烂你！”怒不可遏。
　　说了却像没说，听到了又似什么也没听到。好伎俩！
　　两下轻易就造成两名世家小姐之间的矛盾，冲突顿起。
　　萧陌挑眉盯着妻子的脑门，嘴角微乎其微翘起，他觉得颇为棘手的事，她竟四两拨千斤般简单化解。
　　这一边，乔倚嫣边走边听丹魄意句句转述萧、何二女的对话，连语调起伏都仿傚得十足一十，直到她抬手比了个手势，丹魄才听令停下。
　　乔倚嫣让丹魄先回前头园子，芳姑姑随他们夫妻俩回到主院寝居。
　　在劳姑姑巧手帮忙下，乔倚嫣以最快速度换上一套得体又大方的干净衣衫，俐落地重整妆容，随即芳姑姑退了出去。
　　萧陌正打算护着妻子重回赏花宴上，乔倚嫣却把门关起，转身面对他，藕臂盘在胸前。
　　“侯爷就没话同妾身说吗？”俏脸一寒，一副兴师问罪的口吻。
　　萧陌先是愣了愣，最终道：“……你问。”
　　乔倚嫣瞪着人，暗暗咬牙，问就问——
　　“侯爷不是在花厅那儿相陪郡王爷他们吗？为何会被拐去如意小池畔？”
　　“你也知道我是被拐。”他声音淡淡，目光深深。“有一名眼生的婢子进来花厅传话给我，说夫人在小池畔相候，我环顾四周不见你的身影，自然就过去寻你。”
　　乔倚嫣瞠圆双眸，双腮都气鼓了。“既觉传话的婢子眼生，你还信了她的话？都不觉奇怪吗？侯爷岂能如此轻易被拐？”
　　“就是这么轻易，毕竟事关乎你。”他直言不讳。
　　“嗄？”
　　他的意思是——要拐他很容易，拿她乔倚嫣当饵便成了……是吗？
　　怎么可能！她何时变成他的软肋了？
　　乔倚嫣发觉心火顿时消退了些，迷惑混着柔软滋味袭上，但……等等！事情重点不仅这个，她还得继续问个水落石出。
　　盘臂抱胸的姿势一变，她一手摆在腰腹上，另一手轻揪襟口，问——
　　“那……好吧，侯爷被拐就被拐，这事就算了，可你在小池畔那儿与萧四小姐和何家小姐说话……”
　　“本侯没有同她们说话。”口气略硬。
　　乔倚嫣忽觉自己像被凶了。
　　她以往也不是没被他凶过，更好几次与他硬邦邦、甚至冒火气的言语交锋过，她游刃有余，还能闹得他又恼又羞、节节败退，但这一次不行，她都不知自个儿怎么回事，那种笑看天下的洒脱劲儿突然使不上来。
　　“……好，是她们同侯爷说话。”她脸色不好，他脸色比她更难看，见他脸色难看，她心里更难受，微喘着气将话蹭出。“那何家小姐何绮揪着侯爷衣袖时，你为何没有避开？为何由着她亲近？”
　　萧陌眼神一沉。“我在想事。”
　　乔倚嫣都想哈哈大笑两声。“想事儿？侯爷当下想些什么，妾身能知否？”
　　他眉峰又拢，抿唇不语，只见喉结上下微动。
　　乔倚嫣吐出一口气，紧声再问：“何绮唤你陌哥哥，她提及你少年时候与年幼的她玩在一块儿的事，可都是真？侯爷是否还记得？”
　　“她说的我亦都记得。”语调平板。
　　乔倚嫣点点头，眸光瞥向一边，一会儿又调回来。“至少侯爷还愿坦承这一点，不算太欺负人。只是妾身欲言明的是，我阿娘求的是‘一生一世一双人’，妾身亦是，但我能看开。如今侯爷病灶已除，不再有后顾之忧，妾身也算小小报了恩，若侯爷有了喜爱的姑娘，喜爱到想迎进府给对方名分，那妾身愿将定远侯夫人这个位置拱手相让，请侯爷放我归家。”他可以不心悦她，但不能用那种方式欺负她。