“啊？”他犹自迷糊了半晌，才恍然回神。“呃……你怎么出来了？”她穿着大红嫁衣，璨璨艳色衬着那欺霜赛雪的肌肤，分外娇丽。他看着看着，心不觉地跳快了起来。
　　“我在房里等你半天，也不见你进来，只好出来找你。”她伸手抽走他手中的扫帚，拉他到桌边坐下。
　　“有事吗？”她太漂亮了，他居然有点不好意思看她。
　　这简直莫名其妙，他们又不是头一天认识，也早知她的美丽，为何此时又突然害羞起来？
　　她没说话，只是定定看着他，见一抹可疑的红自他脖颈爬起，直到占满他那张古铜色的面皮。
　　她忍不住有些好笑。这家伙……以为他憨厚又莽撞，定不懂得情趣，想不到他也晓得害臊。
　　她欣赏着他脸上的红云，心里溢起一抹奇异之情。今天发生太多事，她从高高在上的相府千金，差点变成人尽可夫的妓女，她决定自尽，却被他所救，然后，他娶了她。
　　预知付家将有灭顶之灾时，她想过很多可能，独独没有这一点——成为庄敬的妻。
　　现在，她不习惯这个新身分，可莫名地，她并不讨厌变成“庄夫人”。
　　为什么呢？因为他救了她？因为他们是青梅竹马？因为他们有着相似的烦恼，担心伴君如伴虎？还是因为……她心里其实早已有一点点喜欢他？
　　其实要讨厌他很难，因为他们是那么好的朋友，而且他们都很欣赏对方的坦率与聪明。
　　庄敬只觉她的目光彷佛变成了无数只小虫，在他心里爬呀爬的，有点酥麻、有点搔痒，更有许多说不清、道不明的情绪。
　　他在她面前越来越拘束，渐渐地，连手脚都不知道该怎么摆了。
　　“那……如果你没有事情……我是说很晚了，我先去休息……”
　　“上哪儿休息？新房吗？”她似笑非笑地打断他的话，就见他正准备落跑的脚步一个踉跄，险些摔个五体投地。
　　“我我我——”他脸色更红了，简直快滴出血来。
　　她那话是什么意思？邀他进洞房吗？那个……他望着付怀秋那张如花似玉的娇颜，喉头不觉干渴起来。
　　“你脸红成这样，莫非想到什么龌龊事？”她再度扬起唇角。
　　他后知后觉地发现自己居然被调戏了。
　　他，一个天生神力、可开五石弓的大男人，居然被个手无缚鸡之力的小女人调戏了。
　　更悲惨的是，他完全不知道怎么回应她。点头称是？然后顺势与她来上一场巫山云雨情？
　　老天，他觉得自己的脸快烧起来了！
　　
　　看他害臊成这样子，莫名地，她的心也逐渐跳快，一股奇异的暖意淌遍全身。然后她再看他，突然觉得他越瞧越顺眼，一种淡淡的、蒙蒙的欢喜升上心头。
　　她不敢再在这个话题上纠缠，忙改口道：“你是怎么说服皇上赦免我的罪，并且恩赐我俩成亲的？”
　　“我告诉皇上，我被紫娟退亲了，因为她不喜欢我的兴趣，而且我估计天底下没几个女人能心平气和接受我这种爱好，所以我这辈子若想娶妻，只有用买的，否则铁定打一辈子光棍。可我不想一个人过一生，因此我要买你做我娘子，结果皇上就同意了。”
　　这答案实在出人意料，她呆了半晌，才恍然回神。“这么简单？皇上难道没问你，天下女子成千上万，你谁不好买，却要买个罪犯为妻？”
　　“问啦！可我告诉皇上，这世上确有女子无数，但有几个能比你漂亮的？我没理由放个大美女不要，去买个丑八怪吧？”
　　“就这样？”她不太相信，皇上倘若如此好唬瞬，付家怎会落得如此下场？“你再想想，你是不是还有什么话忘记告诉我？”
　　“呃……”该死，她要不要这么聪明？他自认半点破绽不露，为何她能猜出他话只说了一半？但她想听的另一半……
　　唉，这等悲剧，要他如何说出口？
　　她见他眼神闪烁，便知自己猜中重点了。
　　人生至苦，无非家破人亡，前者她已亲身经历，后者……再悲恸也不过亲人俱亡而已，她既能熬过家破之苦，难道还会被“人亡”的伤心打垮？
　　“是谁死了？我爹？我大哥？或者……”她不想说出最后一个名字，因为那人最是无辜，如此善良温柔美丽，平时连只小虫子都舍不得杀死，她若有任何不幸，那实在是苍天无眼！
　　他定定地看着她半晌，长叹口气，坐到她身边，伸手将她揽进怀里。
　　他们都知道她是最无辜的，奈何事实已成，又如何回天？
　　他一边回想童年时经怀秋介绍，认识了那美丽又良善的奇女子，从此改变自己的一生，心头越发酸涩。
　　他的手轻轻地拍抚着她的背。“我进宫时……你猜对了，光凭我那几句荒唐话，皇上是不可能赦免你，并且恩赐我俩成亲，但就在我与皇上争辩时，后宫传来付娘娘自尽身亡的消息，皇上……皇上怔了片刻，我想皇上也没料到向来温顺的付娘娘竟会做出如此决绝的事，因此皇上答应我的要求，同时也将岳父的斩刑、舅兄的流放改成削为平民，付家人永远不得入仕……”他说着说着，声音也不觉哽咽了。
　　闻言，付怀秋的身子无法控制地剧烈颤抖。哪怕早猜到如此结局，真正从他口中得到证实，依然让她的心如同被撕裂般无比疼痛。
　　前半生，付家因为姑姑而享尽荣华富贵，谁知最终，付家还是仗着姑姑的恩德才能逃过一场死劫。