“但这里没有你喜欢的足球、啤酒，甚至连租书店都没有，你不遗憾？”
　　“那你能不能忍受这里没卫生棉、KTV和冲水马桶？”
　　她低声笑了。“开始很不适应，久了也就习惯了。”
　　“我跟你一样。”虽然只有一年，他也习惯了这样朴实、说难听点是落后的生活。他双臂一探，将她抱入怀里。“这里有你、有小宝、丫头、老头子和娘亲，这里就是我的家。”高老夫人对子孙无止尽的付出，终于渐渐打动高亢的心。
　　“那你为什么要把庄园取名为‘乡居’？”
　　“我是希望孩子们可以将那里当成他们的故乡，一个累了、倦了，转过身，便能发现它屹立在那里的家。”他笑着，亲亲她的脸。“我还想在庄园门口挂上两行字：山穷水尽疑无路、柳暗花明又一村。”就好像他们夫妻，以为完蛋了，一场车祸后来到大周，却得了一个重新开始的机会。
　　她两眼明亮，直勾勾盯着他。“一开始跟你提的时候，你还不太情愿的样子，想不到才过数月，你倒比我还投入。”
　　“要嘛不做，要做就做最好的。”他还是对人性有忌惮，但快乐的日子，和林苹时刻温言笑语的抚慰已稍稍抚平他心底的痛，至今，他不敢说自己已有了助人为乐的宽广心胸，但至少，他没了初来大周时，那种警戒与防备。
　　“你想开了？”她一直很怕他在偏激中走向毁灭，看他现在的转变，她似乎可以放心了。
　　“全是你的功劳。”是她让他明白，有能力付出也是一种幸福。
　　“我们夫妻还分彼此？这——”
　　咚咚咚，外头传来敲门声。
　　“亢儿！”是高老夫人。
　　林苹手忙脚乱地爬下长榻，穿鞋，整理衣服。
　　高亢走过去打开房门。“娘，这么晚了，有什么事？”
　　高老夫人踏进房里，迅速将房门关上。
　　“你二伯来了，气势汹汹地要找你问罪，你爹正拦着他，我特地来通知你小心点，二伯那人脾气很爆，一直四处说你忘恩负义、不念亲情，连堂哥都不放过……唉，其实是他们家五儿自己不争气，怎么能怪你？”
　　高亢剑眉轻皱，儒雅的面容上结着一层冰霜。
　　“要不我写个手谕，娘派人送到衙门，请一班捕快过来，把人捉了省麻烦。”
　　“千万不要。”高老夫人忙阻止他。“总是亲戚一场，抬头不见低头见的，你爹的意思是，别闹太僵，拿些钱把他应付过去就是。”
　　“那是他的亲生儿，他肯为了几个钱就把儿子抛了？”
　　高老夫人笑得很尴尬。“二伯他……其实不太好……应该可以吧？”
　　高亢心领神会了，高二伯来闹根本不是为了高五，纯粹是想要钱。他要不要为高五叹息两声，自家老子都不将他放在心上。
　　“爹的意思，儿不敢违背。且告诉爹，若二伯不吃敬酒，便告诉他，不服本县判决，大可请状师写状纸，上告知府，此案便转移到安城府审理。”
　　高老夫人连连点头，快步走出去了。她心里可明白，二伯不可能拿钱替高五打官司，尤其还是上告到知府，这上下打点，没个几百两银，可是连府衙大门都进不去的。
　　二伯一家，不是好赌就是好色，砸锅卖铁能凑个百两银就不错了，还几百两呢！她心里筹算着，干脆让老头子送个百两银，把人打发了事，既全了高亢青天之名，也是破财除灾星。
　　待高老夫人的脚步声再不可闻，林苹把门窗都锁紧，又细细地检查了一遍，确定没人会偷听后，才拉着高亢回内室，窝在红木床上。她一脸担忧。
　　“相公，这桩案子不会有问题吧？”闹了两、三个月了也不停歇，真让人心烦。
　　“高五杀人是在众目睽睽之下，人证物证俱在，我也问了柳师爷，按大周律，杀人者一律斩首，这判秋决应该是没问题。”
　　“果真如此，二伯怎还有脸上门闹？柳师爷甚至还暗示你法外开恩？”
　　“听娘亲的意思，二伯就是个贪小便宜的人，至于柳师爷，他的意思是，律法不外乎人情，高五毕竟是我堂哥，由我主审不合宜，要审也当考虑到人伦情理，改判流徒三千里。”
　　“我觉得柳师爷所说有理，咱们和高五带着亲，不管判轻判重，都有人会说话，不如交由他人审讯。”
　　“我也想过把案子移交安城府，让知府大人审去，但苦主坚持在这里告，我没办法。”
　　林苹恨恨地捶了下床板。“在哪里告不是告？他们这是成心找你麻烦嘛！”
　　“不一样。”高亢苦笑。“我手短，进我春水县衙，只要把我底下那批师爷、书吏、捕快的毛摸顺了，一切好办事。但知府大人的手很长，他一个人最少就要这样——”他比出三根手指。
　　“三十两银？”
　　“三百两。”
　　“他怎不去抢？“
　　“这不是比抢还划算？”
　　“难怪人家说，千里做官只为财。”她啐了一口。“这些官儿，就没一个好人。”
　　“娘子，为夫可不曾收过礼。”
　　“你还不是放任底下人收？”
　　“你当人人都跟我们一样，出生地主之家，手里不缺零花？比如王捕头，他的薪俸就一百石，折合纹银一两三分，拿这么一点钱要养一家老小怎么够？当然要赚些外快。”
　　“大周的官吏薪水实在有够低。”她觉得朝廷以这种方式养廉洁，根本就搞错方向，应该让官员的荷包满满，再加强查贿，才是一劳永逸之策。“不过相公，他们这样乱收钱，也是一种贪污啊！”