他倒抽口气，急迫：「我替言芹报名了参加标小官。」话落，他张开双臂，以为她会投进他怀抱，孰料--
　　袁痴心一箭步跳下床铺。「我要去看热闹。」然後，她抱著一堆衣服边穿、边走出去了。
　　「喂！」那他怎麽办？这紧要关头啊！
　　三月时分，兰陵国的敬水节。浩渺大河上，笙旗飞扬、风帆片片。
　　匡云发和言芹同坐一船，航行在这热闹的气氛里。
　　「云发，主子说这回咱们要寻的人将出现在这条河上，嗯……应该不远了吧？」言芹手里拿著一张图纸，极力搜寻四周画舫上每一张面孔，企图找出某个相符的。
　　「他说看到红旗定点就差不多了。」匡云发说著，一把抢过他手中的图纸。
　　「不过在你办正事前，麻烦你先把手上捏了半天的包子吃完。」
　　「但我不饿啊！」言芹抗议。
　　「你都瘦成这样了，还说不饿，不吃东西？」想来都是袁青电没人性，将属下当牛马操，他是武夫，不在乎；可累了言芹一介儒者之身，被支使得整个人憔悴了三分，瞧得他心都要疼死了。
　　「我本来就吃不胖，你怎麽就是不信？」匡云发最近管他越来越严，弄得他几乎要以为死去的娘亲後活了。
　　「吃不胖就尽量吃到胖。」匡云发以单手握桨、另一手执起他下巴。「最最起码脸色也得红润些儿，别老是凄惨白白的。」
　　言芹一掌挥开他的手。「你这是拐著弯儿在说我难看吗？那可真抱歉，碍著你的眼了，但我不饿就是不饿，我刚刚已经吃下一碗面了，我不想再吃包子。」拿著包子是给他面子，可既然他如此难伺候，言芹也不想再多受委屈，索性将包子一把塞进地怀里。
　　「唉呀！」匡云发皱箸眉。「你说到哪儿去了？我几时嫌你难看，明明我就一直觉得你很好看啊！」
　　言芹丝毫不搞所动，不趁此刻让他明了他的心情，改明儿个，他又要把人当猪喂了！那很惨耶！
　　「是真的啦！」匡云发天不怕、地不怕，就怕他恼火。那感觉像是心脏被狠敲了一记，痛毙了。
　　言芹还是不说一句话。
　　匡云发棒著心，几乎想脆地求饶。「言芹……」
　　言芹又沉默了半晌，终於开口。「云发，我也是个男人，能自己照顾自己。」
　　「可我放心不下啊！」他就是想保护言芹嘛！
　　「你让我觉得自己很没用。」言芹的自尊心受到了伤害。
　　言芹难过的面容让匡云发益发心疼。「对不起，我……咦？」他突然大叫。
　　「你怎麽……」言芹还没说完，匡云发已经抱起他弃船跳村去也。
　　在此同时，「砰」地一声巨响，他们旁边一艘大船的桅杆忽地断裂、自半空中砸落，并牵连了他们的船，一起沉入河中。
　　「哇！」方落河，言芹便急急地踢水往上浮，一出水面，半空中两道身影开过眼帘。「那不是西荻国皇太子匡云东吗？他抱的是谁……啊！」看到匡云东，他才想到匡云发，怎麽两人一起落水，他都浮起来了，他还不见踪影？
　　「云发--」他焦急地四下寻找他的身影。
　　咕噜、咕噜、咕噜……
　　好半晌，言芹终在右手边三尺处发现一连串的气泡。
　　「云发？」他该不会不会泅水吧？言芹念往目标处游去。
　　没错，匡云发的确不会泅水，因此他正在水里挣扎得像条濒死的狗。
　　「云发！」言芹发现他的窘境，一张俊脸吓得都黑了。
　　他忙不迭地游到匡云发的身边，一手抓住他的腰带，将他覆在背上。「你放轻松，我带你上岸。」说是这麽说啦！可言芹光是抓住他就很吃力了，又哪来的力气救人呢？！
　　匡云发忍不住苦笑。「算了，言芹，你背不动我的，还是放弃，自己逃命吧！」
　　「开什麽玩笑？」言芹怒吼。「你把我言芹当什么人了？我是那种见死不救的家伙吗？我们两个一起来，就要两个人一起回去，少一个都不行。」
　　明知是他读书人的鼓气发作了，但匡云发就是感动！两手攀住言芹瘦小的背，一颗心暖洋洋的，好像有某种东西正在融化。
　　言芹游得全身发抖、几乎要没力，还是拚了命地想救他。
　　匡云发眼眶一阵酸。「言芹，你又救了我一次，但我怎能连累你呢？」
　　「你敢乱来，我就不游了，一起沉下去。」他咬牙，摆明了就是死也不放弃。
　　「言芹！」匡云发绝不准他拿自己的小命开玩笑。
　　「我说到做到。」他却万分坚持。
　　匡云发不得不妥协，只能焦急地望著那看似不远、却又屡游不到的河岸。
　　盲芹的脸色越来越白。
　　匡云发心惊胆战。
　　言芹泅水的速度明显减缓了，他的力气即将用尽。
　　匡云发默数著离岸边的距离，三十尺、二十九尺、二十八尺……再靠近一点，再靠近个五尺，他就可以用轻功带他上岸，不须再拖累他……
　　「言芹！」还不到目标，言芹忽然昏厥，笔直往河底沉落。匡云发不敢再迟疑，大掌紧揽他腰身，深吸口气，拔身出河面。
　　怀里的人儿好沉，而对面的河岸好远。匡云发几乎绝望，那距离大大地超出了他的能力范围。
　　飞不到的，他和他终将成为水底腐尸两具。可是--
　　一想到言芹温柔的双眼不再睁开、这副纤弱的身躯将永还失去温度，他的心脏就像要爆炸。