「那就谢谢女神医了，谢谢！」
　　「别客气。」送走这最後一个病人，屋外的日阳也完全落了山，敖寒轻吁口气，著手整理一整日的看诊结果。
　　「寒姊姊。」欢介在前堂收拾完後，送来一根蜡烛以替换掉她案边昏黄的油灯。「我来帮你。」
　　她微颔首，没答话。
　　「每年到这季节递嬗的时候病人总会增加许多，不过今年的情况还真是异常，寒姊姊，你有没注意到？近几日的病人几乎是平常的三倍多？」他自顾自地开口，与她天南地北聊著。
　　她点头，表示理解。
　　欢介又迳往下说：「真枉费咱们平常的多番宣导，明明教过他们要懂得扶正祛邪，小心风、寒、暑、湿、燥、火六种邪气……」
　　她默然转过身去，将整理好的诊单收进柜子里。
　　欢介抬眼，瞧见她白皙细致的纤颈，一时怔楞住。好美的肌肤、好美的线条，怕是天下第一的工匠师傅也雕琢不出如此精品！
　　「天晚了，去用餐吧，欢介。」收拾妥一切，她方回身，对他说出一整天下来的第一句话。
　　如此淡漠的反应，纵是欢介拥有天大的热情，也要折损。
　　怀著气闷，他不平地问道：「寒姊姊，你最近送很多调养药给病人，是不是有什麽特别原因？」他不是眼瞎耳聋的谷仲臣，他知道她正在改变，而原因……想起来他就胆寒发颤。
　　敖寒怔楞了半晌，终是没回应他，轻巧地越过他身旁，离了书馆。
　　欢介望著她纤细的背影离去，打乌依来闹过一场後，她原就窈窕的身躯又自瘦弱了几分，那娇柔的模样儿看得人眼眶发酸。
　　只恨那可恶的谷仲臣不懂得怜惜好人儿，若换成他……欢介的双拳不由紧紧握起。
　　他要再长个几岁就好了，一定带著她远走高飞，不再叫她受人欺负。
　　「寒姊姊，你的心情我了解。」他无奈地长喟口气。「你想结束一切，我陪你，海角天涯，我不会叫你孤单一人的。」欢介也走出了医馆，但目标却不是食堂，而是——马厩。
　　黑幽幽的书馆在所有人都离去後，才缓缓传出一声长叹，谷仲臣自暗影处现身。
　　「寒儿啊、寒儿，在我面前耍把戏，你这不是在关公跟前耍大刀吗？我要上了你的当，我谷仲臣就改入你敖家的门。」她不知道他已经暗中注意她好几天了，她心里打的什麽鬼主意他了若指掌。
　　月黑风高的夜晚，天无星、地无光，放眼望去尽是一片黯然。一条纤细的影子，拖著微跛的脚步来到马厩。几匹敏感的马儿喷出了呼呼气息。
　　「别惊，是我。」阴暗中现出了人影，竟是手提包袱、一身素衣的敖寒。
　　瞧见熟悉的主人，马儿似乎略有所感地安静了下来。敖寒缓步走近，轻抚著马儿的头。
　　这些马儿全是她在城里的市集上买来的。谷仲臣出走、老爷和夫人又相继离世後，她一个女人背负著一大家子，又得肩扛「百草堂」的声誉，不得不违背礼教，出去抛头露面。
　　私下，她曾经万分责备过自己，她这「谷夫人」当得狼狈，丢尽了谷家的脸，连带也愧对自幼就疼爱她的老爷、夫人。
　　然而这一刻，她却是有些欣喜自己曾经独立过，否则，在连谷家都没有一寸可供她立足之地的此时，她真不知要难堪到什麽地步了？
　　如今，她有一身医术，可以自给自足，够了！二十八岁才成弃妇，她也无心再论婚嫁，不如去实现老爷生前的遗愿游遍四方、救尽天下人。
　　敖寒牵出一匹马，脚步才跨上，一个轻扬的声音带笑扬起。
　　「寒姊姊，你想抛弃我独行吗？」随著语声落尽，一张美若天仙的娇颜映入在敖寒眼里，正是欢介。
　　「欢介！」口一开，猛地发现自己太大声了，她赶紧伸手捣住嘴。「你怎麽在这里？」
　　「因为我不是那个没血没泪的谷少爷。」他笑答。
　　随著欢介的身影完全出现，敖寒讶然看见他手中的缰绳和他身後的马匹。「你……」
　　「我是你在饿狼口中救下的孩子，」他语气带著哽咽。「咱们日夜相处六年，我敬你……如『姊』，这世上还有什麽人比我更懂你、知你呢？」即便她无法接受他的感情也无所谓，他甘愿退居成她的「弟弟」，护她一辈子、敬她一辈子。
　　「欢介，你……何苦？」她只能这麽劝，因为察觉到他眼底那抹火热，奈何她回应不起。
　　「不苦，以前一个人在街上乞讨时才苦，被你救了之後，你疼我、教我、怜我……
　　就再也不苦了。一十四岁的男孩也有情，而且很深、很深，深到付出生命亦无怨尤。「你忍心让我再度流落街头？」
　　「你可以在这里待下。」跟著她……名分不符啊！
　　「我凭什麽？连你都无立足之地的所在，我有何资格待？」了解她的忌讳，他牙一咬走了过来，牵住她的手，两人往地上一跪。「咱们结拜，从此你是我姊姊，我一生一世都是你弟弟。」每多说一个字，他的心口就多淌一滴血，痛啊！这份挚情从此再无见天日的一刻。
　　「欢介……」她为他心痛，可他只有十四岁，她已有二十八，相差了一倍的年纪，就算天地颠倒过来，他们也没有可能，只得狠下心肠，盼时光拂去痛楚，最终，他们能做对名副其实的姊弟。「好，咱们来结拜，从此有福同享、有难姊姊当。」
　　「呵！」他笑出了一脸凄凉。「苦难怎能让姊姊独当，应该是我们一起当才是。」磕下三个响头，他们成了一对姊弟。