谁会料到他和应少谦三个月前买回的这个女娃，在洗净满身脏污之后，竟长着这样一张清艳过人的脸庞。
　　没人瞧得出小女娃几岁，只好依着她的体型身高，猜测她约莫是三岁大的孩子。
　　一个连额心中的朱砂痣，都让人觉得艳光逼人的三岁女娃儿！
　　可是，就算她国色天香，这个女娃儿还是不关他的事哪。
　　应少谦既然把这个女娃儿收为义妹，就该负责到底。应少谦实在不该拿什么照顾女娃儿的贴身丫鬟秋荷的家人病重，而其他丫鬟又不够细心、没人可以陪着女娃儿的这类别脚理由来绊住他。
　　可是，你却坐在这里，陪着这个你仅见过一次面的女娃娃！关竣天嘲讽着自己，不悦地抿直唇角。
　　或者，是因为他和这个应采儿一样，没有家人、无处可去吧。他倏地把手中看了一半的货殖列传，往下翻了一页。
　　其实，他又怎么会不知道少谦的真正用意呢？少谦知道他为了闪躲义父有意无意的催婚，总是会在吃完团圆饭之后，独自一人溜到山上小屋度过新年。
　　少谦不过是怕他孤单吧。
　　只不过，一个十五岁的男子守着一个病弱的三岁娃，这样的守岁夜也够奇特了。
　　关竣天的目光再度从书上转回了女娃娃的脸庞……
　　少谦把她取名为应采儿──采儿，采儿也。
　　敢情少谦那家伙根本是把人当成花草，以为其可随意采折回家种植哩。自己当初干么没事找事，硬是为了要证明女子的天生无能，因而同意了少谦这种无聊游戏呢？
　　他想，是因为这个应采儿，让他想起了自己的妹妹吧。
　　但，那又如何？这个应采儿总归是个女人，长大了之后，也必然和义父的女儿们没有什么不同。他见过的女人，几乎全是一副模样──她们只会掩着手绢傻笑。
　　或者，他娘是不一样的。他娘会搂着他的肩，唱着南方小曲哄他入睡。只是，娘去世多年，娘的容貌甚至已经在他的脑子里模糊了。
　　爹娘在他七岁那年因为伤寒病而辞世，义父瞧着他聪明、记忆力过人，将他收为义子，可他始终没法子把自己当成义父家的一份子。七岁了，毕竟是个大孩子了。
　　丧父失母的痛苦，让他变得内敛、变得不习惯对外人嘘寒问暖。这样漠然的孩子是相当不讨喜的。是故，他为了不让义父失望，只好拚了命地学习身在「太平帮」内所需要的一切知识。
　　他从未让义父失望过。较之寻常人动辄四、五个时辰的睡眠，他一天最多也只睡上二至三个时辰，因为他需要更多时间来学习。他有天分，他有成功的企图心，可他更清楚地知道不是每个人都像他一样，能如此幸运地攀住一条成功天梯。
　　当然，他完全了解，不会再有人像他娘一样，在他淘气时，会掐着他的脸颊，责难着他却又仍然关爱着他。关竣天的才能，是他这人存在的最大价值。
　　至于关竣天身为一个普通人的部分，那并不重要，也不会有人想懂。
　　「阿……玛……额……娘……」
　　床上忽而传来几声啜泣低语，扰乱了关竣天的思绪。
　　他拧起眉，猛然抬起头看着这个在枕间辗转反侧的女娃娃，原来这小鬼会说话啊！
　　听少谦说，这处「莲院」里，从没有人听过她开口。
　　当她生病时，总是紧咬着牙关。当她病情稍愈时，就只是睁着她那双大眼睛瞅着人。旁人的手若扬高一些，她便抖栗地像秋天的落叶。
　　关竣天瞪着她因为高烧而泛红的脸颊，不以为然地挑起眉。真是不可思议，这个女娃娃竟然脆弱到连风吹日晒都可以让她生病。
　　他现在何只是对女子的才德有疑问，他就连对她的身子都极有意见！这样弱不禁风的身子就连拿针线都有问题，更遑论是读书作学问了。
　　看来，他可以尽快想想自己和少谦的这场赌注，他想要什么赢家奖赏了。这座「莲院」景色宜人、宽广静谧，该是个不错的赢家奖赏哪。
　　「阿玛……额娘……阿玛、额娘……」床榻上的人儿哽咽地说道。
　　关竣天拧起眉，竖起耳朵，以确定自己没有听错话。什么阿玛、额娘的，这小女娃不会是满人吧？
　　满人入关之后，大大小小的人全都一跃为富贵人家。她既身为满人之女，怎么会沦落到拐子手中？看来「万般皆是命」这话着实不假哪。
　　关竣天抚着下颚，望着床上小女娃仍然紧闭的双眼。他合上手边的货殖列传，不无好奇地起身走到床榻边坐下，更近距离地打量着满族人的长相。
　　眼前的她，除了眼眸较为细长优雅外，倒是瞧不出和一般汉人小娃有什么两样。
　　她在发烧吗？脸红得像猴子屁股一样。
　　关竣天朝她俯近一些，伸手想探探她额上的温度。
　　床上的女娃娃却突然在此时睁大了眼，一双水眸直勾勾地盯着他瞧。
　　「呃──」关竣天一口气呛进喉咙里，猛咳了起来。「咳咳咳！」
　　「阿玛……」
　　女娃娃水汪汪的眼眸直望着他，在他来不及闪躲之际，陡然抓住他的手臂，抱得极紧极紧。
　　「你搞错了，我不是你阿玛。」关竣天板着脸，急忙就想后退。
　　「阿玛。」女娃娃坚持地这样唤道，嗓音娇娇软软地极是惹人怜爱。
　　「我说──我不是你阿玛！」
　　关竣天掰着她的手指头，想甩开她。
　　岂料，这病娃娃也不知从哪生出的力气，使劲了吃奶力气也要巴着他。