应采儿激动地睁大双眼，娇软嗓音在扬高了音调时，直像是蜜麻花点心被咬了一口般地清脆悦耳。
　　「看来采儿这些年的书没少念。」他赞许地拍拍她的头顶。知道她信任他，而且拥有自我判断的能力，实在让人心喜。采儿是真的长大了……
　　「采儿跟在大哥身边，听多了这些官场丑态，总是也要长几分见识的嘛。」应采儿开心地抿着唇笑着，笑意如莲般清雅宜人。「那大哥何时带采儿出去长见识？」她一脸期待地瞅着他。
　　「等采儿身子骨养壮了，不会动不动就染上风寒，急得别人像热锅蚂蚁的时候，我自然就会带你出去了。」
　　去年年初，他和应少谦原本打算带着采儿出门看看城里的梅花展。谁知道这丫头兴奋过了头，前一天竟雀跃到无法成眠，隔天还没出门，身子便发了高烧，连大门都没踏出一步。
　　「唉呀，年初是年初嘛，采儿近来可是身强体健了不少呢。」应采儿不服气地握紧拳头，嘟起唇抱怨道。
　　「好一句『身强体健了不少』。我听说有人连药膳都没吃，还敢夸口自己身强体健？」关竣天拉下脸，冷冷望着她几乎与白狐大氅同色的雪白娇颜。
　　要到什么时候，她这身子骨才能转好一些？
　　她过了年便算是满十六岁了，他和应少谦有过约定，一待采儿满十六岁后，便要帮她找个好人家，让她风风光光地出嫁。
　　关竣天一念及此，胸口便莫名一窒，心情立刻变得极端不快。
　　去他奶奶的，他就是没法子想象这小丫头腻在别人身边撒娇耍赖的模样。更可恶的是，他还不清楚他究竟是想把她嫁出去，还是留在他的身边。
　　日积月累的相处之中，有些情感已经失控了吗？否则，他何以愈来愈渴望回到莲院呢？关竣天抿紧唇，一脸沉重。
　　应采儿一见大哥脸色铁青，以为他在恼火她偷懒不吃药膳之事，便心虚地嗫嚅了两下小嘴，小手不安地直揪着身上的白狐长裘。
　　自己打小便爱粘着竣天大哥，明知道他看起来就是比少谦大哥凶恶，可自己仍然偏爱待在他身边。也许在她的心里清楚地知道，少谦大哥是对每个人都好，竣天大哥却是只对她采儿一人好吧。
　　所以，采儿也要对竣天大哥最好──她在心里总是这般告诉自己的。
　　「大哥哪，我天天吃同样的药膳，也会腻的嘛。」半晌后，应采儿扯扯他的衣袖，小声地说道。
　　「秋荷心细，知你嘴刁，岂会让你天天吃同样的东西？你哄大哥认识你才两天光景吗？秋荷准备的药膳必然是天天不同样式，常人喝个一年半载也喝不腻的。」他看着身边撒娇的小人儿，他捏紧了拳头，不得不承认他在意她的程度，早越过了兄妹的分际！
　　他几时注意过谁的饮食起居哪？只有这个让他挂心的采儿哪。
　　「唉呀，药膳虽是每日不同，不过总归是换汤不换药嘛。」应采儿长喟了口气，一语双关地说道。
　　「你这鬼灵精丫头！」
　　关竣天赏了她的头顶一记爆栗，低笑出声。
　　「大哥笑了，就是表示同意采儿的看法了，我看那药膳就省了吧。」应采儿完全依着大哥平素的教导──局势看好时，便要乘胜追击！
　　「药膳不许省，在你身子骨没有完全转好之前，你天天都得吃。」一看到她灵动水眸再度滴溜溜地转着念头，他立刻先下手为强。「以后你每少吃一盅药膳，我便从秋荷的身上扣月俸。」
　　「你不能耍这种阴招啦！」
　　应采儿小脸苦哈哈地皱成一团，小小身子直接拽住大哥的臂膀，拉着扯着，便要求情。
　　「乖乖听话吧，大哥能逼你的次数也有限了。」关竣天捧起她的脸庞，利眸变得沈阒不已。
　　他无法再自欺欺人了，采儿确实已经长成了一个大姑娘了。这样的她，不该由他来决定她将来的去留。
　　「大哥是什么意思？」
　　应采儿只觉心头一酸，心慌地感到事情不对劲，她跳离大哥的怀抱，急乱地在榻上半跪起身。
　　她伸出双手，也学起大哥的动作，捧着他的脸庞仔细端详着。
　　「大哥难道不要采儿了吗？」一汪水气已然在明眸里打着转。
　　「大哥怎么可能不要你呢？」生意场的厮杀之外，唯一能让他有些生活乐趣的，除了应少谦这个好友之外，便是采儿了。
　　「那……那打勾勾儿，大哥不可以不要采儿喔，采儿是要陪着你一辈子的。」应采儿拉过他的大掌，硬是要掰开他的手掌。
　　关竣天握手成拳，紧睨着她水亮眸子，并未回答她的话。
　　应采儿胸口一恸，一颗泪水滑出了眼眶。
　　此时，前来敲门的秋荷正巧解了围。
　　「关爷，采儿的药膳好了。」秋荷在门外轻唤道。
　　「拿进来。」关竣天命令道。
　　应采儿闻言睁大了眼，立刻就要从关竣天身上跳下来，可惜关竣天的反应永远快人一步。
　　应采儿扁着唇，被一只铁掌拎着坐到了暖炕的石桌边，不情不愿地与那盛在陶碗里的药膳面面相觑。
　　「炕上的火还要再烧热一些吗？」秋荷伸手探探石桌的温度。
　　这间炕房里的榻座及石桌底下焚燃的全是最好的暖炭，一室的热暖却不会呛得人难受。
　　「这样很好。」关竣天把采儿压在身侧，探出一掌平贴在石桌上，满意地点头。「秋荷，你去沏壶茶过来给我。」他舟车劳顿了几天，现在是有些累了。