「在我的厢房吧。」关竣天接过秋荷手上的披风往肩上一覆。
　　「可……采主儿没在您的厢房啊。」秋荷苦恼地皱着眉。「她的厢房、书斋、暖阁套间，还有应爷的厢房，我全找遍了。就连花园都找了，连个影子都没有。」
　　「她会不会离家出走？」应少谦惊恐地问道。
　　「她身子弱，不会做那种傻事的。」关竣天很快地否定道。不过，他那对才松开的剑眉，马上又拧了起来。
　　「狗急都会跳墙了，人难受到了极点，有什么傻事做不出来的。」应少谦只忙着加油添醋。
　　「采主儿应该只是躲起来，不至于离家出走。」秋荷安慰着二位爷，却忍不住开口追问道：「关爷和采主儿吵架了吗？」
　　「你们关爷告诉采儿，他明年要迎娶白家小姐。」应少谦没好气地说道。
　　关竣天脸颊一紧，一语不发。
　　「关爷，您这是要采主儿情何以堪哪！您不是要迎娶采主儿吗？您不是在等采主儿长大吗？」护主心切的秋荷，这时候已经泪眼汪汪了。「采主儿那么在乎您，听到您要另娶他人，她一定会承受不住的。」
　　关竣天胸口一窒，回想起采儿先前在厢房内伤心欲绝的模样。他这个从不自责的男人，此刻真想赏自己一巴掌。
　　「难怪采主儿把这只折扇套子剪成了这副德行……」秋荷从口袋里掏出一只已经破烂到难以辨别的深蓝折扇套子。
　　关竣天拿过那只折扇套子，残破的缎面上依稀可见层层迭迭的「关」字。绣工虽称不上特别精美，然则用心却是可见一斑。
　　「这是采儿绣的？」他从不知道采儿会做针线女红之事。
　　「『关』字实在不容易绣好，偏偏采主儿铁了心，就非要这么绣。她一直想着要把这只折扇套子当成给你的压岁钱，光是想象你拿到折扇套子的样子，她就可以眉开眼笑一整天。为了绣这只折扇套子，她的手指不知道被刺破了多少次……关爷，您是知道采主儿有多怕痛的。」秋荷激动地说道，谴责目光直盯着「始乱终弃」的关爷。
　　「瞧吧，所有人都知道采儿把你当成最重要的人。」应少谦说道。
　　「我终究还是把采儿当成女子在养育。」关竣天突然冒出一句话，阒暗眸子里闪过一抹沈思。
　　「啥？」应少谦扯了下耳朵，以为自己听错了话。
　　秋荷一脸的迷惑，却不忘回头担心地探望。
　　「采儿和男子一样地学习、读书，却无法像男子一样地走遍天下，自然也无法如男子一般成长相同的见识。在我的过度保护下，我成了她的天地。这样的她，和一般寻常女子其实并无两样。」当年的赌注早已不再重要，重要的是，他在不知不觉间用了一种残忍的方式来教育采儿。
　　如果不曾知道外面另有天地，自是不会向往。然则，采儿和男子一样受了教育，她知道天地的开阔，然则她却始终只能局限在女子的闺阁内，这对采儿来说并不公平。
　　「你说采儿和一般寻常女子并无两样，是何用意？你是在告诉我，当年的那场赌注已经分出胜负了吗？」应少谦不解地问道。
　　「如果我没记错，我们之间后来根本也没有任何赌约。采儿性子灵巧聪慧，兼以样貌又佳，就连病弱时都楚楚动人地让人动容。我们只记得要宠她哄她，其他什么赌约，似乎早就遗忘了。」他淡淡地说道。
　　「是啊，采儿刚来时，身子骨差，三天两头护着她闯鬼门关，就已经够让人提心吊胆了。谁还管得到男子与女子之间的差异呢！」应少谦说着说着却感伤了起来，采儿也算是他一手拉拔大的啊。「反正，你今天得给我一个交代，你打算怎么待采儿？」
　　关竣天的矍铄黑瞳闪着幽光。他很清楚自己想要采儿因为情不自禁而投入他的怀抱，而非是因为习惯了有他的陪伴。
　　他要证明他绝对不是她退而求其次的人选。采儿的心动、采儿身为女子的头一次倾心，全都该属于他。
　　「放心吧，我打算带采儿看尽天下，如果她终究仍然只在意我一人，那么她便是我的妻。」
　　「好啊！」应少谦拊掌大乐。
　　一旁的秋荷露出欣慰的笑容。
　　「秋荷姊，西边往梅林的小门被人打开了，我还在小门边捡到采主儿的一只鞋！采主儿是不是偷跑出门了？」翠儿上气不接下气地边跑边嚷嚷。
　　「这下完了，采儿真的离家出走了。」应少谦脸色一变。
　　关竣天看着自己身上的斗篷，眉头拧成了两道小山。一想到采儿在情急之下，八成连一件外衣都没加就跑出门，他怎能不心疼。
　　他二话不说，马上朝着西边小门走去。
　　「秋荷，你马上让人去请大夫，吩咐厨房烧好热水，再派人把暖阁套间里的火烧得更热些。然后，你把采儿最保暖的狐裘、披风拿到西边小门给我。少谦，你和我一并出去找人。」
　　关竣天头也不回地交代道，烙在雪地上的脚印既重且深。
　　采儿啊！采儿！这个小人儿究竟是要他牵肠挂肚多久呢？
　　☆　☆　☆
　　好冷、好冷……
　　她快死了吗？
　　应采儿缩在一根腿般粗细的树干之上，寒意从四面八方袭来，闹得她神志恍惚。
　　她昏沉沉地闭上眼，觉得脑子里有把火焰在烧，烧得她头痛欲裂。
　　她的脸颊好痛，她的四肢好痛，她的肌肤全变成了一层层的冰雪，冻得她四肢百骸全像针刺般地难过。