第一章
　　夏若云坐在豪华版的加长礼车里，完全隔离了车外的高温热气。
　　车窗外，正走过一群头戴暗色头巾的年轻女子，与亚洲人不同的深邃眼窝及麦褐色皮肤，更加深了夏若云的不真实感。
　　她现在正在土耳其的伊斯坦堡啊！
　　看着路上背着巨大锡壶贩卖鲜红樱桃汁的小贩，看着路旁贩卖五彩缤纷香料的摊贩，以及那堆驮在马背上的亮绿橄榄……夏若云兴奋得睁大了眼，难得地坐立难安了起来。
　　不能怪她如此少见多怪哪，除去为了参加书法展览而到过日本两次之外，她从没到过其他国家啊。
　　要不是她的学生帕米娜提出了非常优渥的待遇，邀请她到这里来教授书法，她这辈子肯定是与位在欧亚交界处的土耳其无缘的。
　　离家千万里，她当然会放心不下必须定期洗肾的母亲。可她知道，在她担忧地放开手之际，她其实也正在呼吸着充满了快乐的自由空气。
　　一种充满了罪恶感的自由……
　　夏若云俯身，将手里已经握得微温的冰毛巾放到小餐桌上，及腰的乌丝映着车窗外的阳光，像最上等的丝绸般闪着熠人的光采。
　　她捧起一杯冰水，轻啜了一口，着迷地盯着窗外。异国风味的清真寺建筑像风景明信片里的图片一样，一幕幕地滑过眼前。
　　夏若云的迷漾眸子闪着水光，因为惊喜而微张的双唇，为她的典雅气质掺入了几分孩子气，也让她出尘的美好染上一抹天真神色。
　　司机忍不住从后视镜内偷偷地看了她一眼－－帕米娜小姐邀请来的这位来宾，像尊玻璃人儿一样，白皙晶莹得毫无瑕疵呢！
　　车速慢了下来，经过一道白色高墙，开了十来分钟之后，总算是在一座宽广得像是纪念堂的大门前停了下来。
　　「女士，我们已经到达大门口了。车子将会直接载您到帕米娜小姐的住所。」司机有礼地用英文报告着。
　　「谢谢。」夏若云坐直身子，紧张地轻捏了下她粉藕色的中国式斜襟长衫，玉白的纤指有着几不可见的颤抖。
　　白色大理石雕门在下一秒钟应声而开，夏若云的呼吸在瞬间被夺走。
　　天！这真的是私人住宅吗？苏丹所住的宫殿也不过如此吧。
　　白色高墙内以一座十二头石狮喷泉为中轴线，其后一处优雅的方形水渠一路往前延伸数百公尺。水渠两岸棕榈树笔直竖立，气势不凡，末端则是一座让人无法一眼看尽的高大宫殿。
　　宫殿外观以蓝、金的马赛克为镶嵌，在阳光之下闪烁着金碧辉煌的光芒。
　　数不尽的灰泥高耸圆形连拱门下，有着遮荫的回廊，远远便让人惊叹上头无比精彩的窗花石雕。午后满满的阳光，则在各处建筑的浮雕凹陷及中空处，洒下一片又一片金黄阴影，让人连呼吸都喘不过气来。
　　夏若云睁大眼眸，完全没法子控制她的目下转睛。一千零一夜的华丽故事场景，正真实地在她面前上演哪！
　　车子则在夏若云的惊讶中，驶向了主屋的右侧，缓缓地停了下来。
　　夏若云紧张得绞住双手。她当真要在这样一座金碧辉煌的宫殿里工作吗？
　　帕米娜当时说得轻松，说是只要教导她写写书法、练练中文、陪她说说话就好了啊。可是，在这样一座宏伟到让人咋舌的宫殿里生活，难道没有什么繁琐的规矩要遵守吗？
　　此时，就算苏丹突然现身，她也不会太惊讶哪。
　　哪来的苏丹？土耳其是个民主国家了。而且帕米娜的哥哥不过三十多岁，与她脑中留着落腮胡的年老苏丹形象绝对是大异其趣的。
　　真是的，她什么时候变得这么爱胡思乱想了？夏若云低笑出声，肩膀至此才缓缓地放松。
　　「女士，请下车。」司机礼貌地敲了下车窗，为她打开了车门。
　　「谢谢。」
　　夏若云走出车外，礼貌地给了司机一个微笑，笑容像一朵荷花般地在她唇边扬漾开来。
　　她好奇地踱步向前，看着旁边贴成了菱花形的宝蓝壁砖，丝毫没发觉司机惊艳的失神目光正如影随形地尾随着她。
　　夏若云的手覆上冰凉的磁砖，深吸了一口带有花草香气的空气。她有种预感，留在土耳其伊斯坦堡这一年的教学经历，一定会改变她的一生。
　　人处在这么浓厚的异国情调氛围之中，不可能不改变的。
　　「若云姊姊！」
　　夏若云抬头一望，帕米娜正从房门冲出，在一串叮叮当当的清脆声响中朝着她直奔而来。
　　「帕米娜。」夏若云微笑地搂住了她。
　　两名婢女无声地拎着夏若云的行李，安静地退下。
　　「我从早上就一直等、一直等－－」帕米娜兴奋得脸颊微红，又叫又跳地将她拉进门。
　　「这是我第一次看妳穿传统服饰，真好看。」夏若云拉着帕米娜的手，赞许地看着她身上的宝绿色绣花锦锻罩袍及系于脚踝的宽松长裤。
　　「现在已经没有人穿鄂图曼传统服饰了，可我穿起来好看啊，所以我在家就爱这么穿，宴会时也这么穿。穿起来很凉快呢！」
　　帕米娜亲密地搂着夏若云的手臂，往一张红色沙龙躺椅上一坐。
　　夏若云才坐稳，一名亦身穿传统灯笼裤、腰间系着皮革的婢女，立刻送上了两杯以锡杯盛装的柠檬水。
　　「才两个多月没见，妳越来越漂亮了。」夏若云含笑凝望着帕米娜的明亮杏眸与标准鹅蛋脸。
　　「不不不，我没妳漂亮！」帕米娜望着夏若云细致如瓷的优雅面容，还是忍不住为那脱俗的气质而惊叹着。「对了，伯母身体怎么样呢？」