杨诚抬脚上前，恭敬行礼，温声应道：“回老将军的话，后生正是杨家二子杨诚。”
　　连老爷子眯着眼睛仔细打量杨诚两眼，忍不住在心里叫了一声好。没想到甘沛那等穷山恶水居然能养出这般温润君子，说话也不卑不亢，实在是让人惊讶。
　　看着自家孙子，俊秀倒是不相上下，但气度总带了三分阴郁，若要用什么来打比方，这杨家小子就是一匹骏马，自家孙子就是头倔强的青骡子，思及此，令他想起乌烟瘴气的将军府，不由得叹了一口气。
　　“不用客套，都坐吧。”连老爷子摆摆手，连君轩直接坐到连老爷子旁边。
　　杨诚偷偷松了一口气，也坐到了右手第一张椅子上，他原本还瞧着连老爷子同一般富家翁没什么两样，但他的目光扫过来时候，却像钢刀一般锋利，惹得他背上汗毛都竖了起来。
　　怪不得父亲常说，再老迈的虎也是吃肉的，若是把他当猫看，那就离死不远了……
　　这时，杨柳儿端了托盘，上面放了新茶和两盘点心。她已经在门外犹豫了好久，又是忐忑又是害羞，听到屋里不时响起的笑声，到底咬咬牙敲响了房门。
　　连君轩一听门响，眼睛立时就亮了，三两步窜过去开了门，待迎进杨柳儿，脸上的笑就更灿烂了。
　　杨柳儿偷偷瞪了他一眼，这才稳稳当当走到檀木书桌前放下托盘，端庄行了一礼后道：“小女子杨柳儿给老将军问安，出门在外为了行事方便，改换男装，实在失礼，还望老将军不要怪罪。”
　　“罢了，在外行走，谨慎些是应该的。”连老爷子刚一抬手示意杨柳儿起身，还来不及再说些什么，连君轩就想让了自己的椅子。
　　杨诚从小妹一进屋就黑了脸，这时哪会再让他们亲近，直接拉住小妹坐在自己身侧，末了还道：“农门小户，礼仪不谨，让老将军见笑了。”
　　连老爷子人老成精，怎会听不出其中隐含之意，扭头扫了一眼厚脸皮的孙子，笑道：“杨小子不要客套，我们连家虽是高门大户，可礼仪也没好到哪里去。就说你师弟这匹倔驴吧，也常气得我冒火。”
　　听见这番打趣，杨诚脸色好了许多，嘴上却忍不住替连君轩辩解几句，“师弟年岁还小，可难得的是行事豪爽仗义，书院里的先生和同窗私下都赞他好呢。”
　　这话让连老爷子听得舒坦，心下对杨家兄妹越发满意，今日虽是初见，但只看着兄妹两人，兄长宽厚，妹妹端庄大方，杨家其他人怕也是不错的，但是结姻亲还是要门当户对，哪怕杨家出了个举人，门第还是太低了些，不过这事说起来还早了些。
　　这般想着，他又改了话头，“你们早些拾掇行李，不必准备殿试了。方才宫里有消息传出来，皇上又病倒了，殿试怕是要延到明年冬初。到时候加试一场，录取的举子连同你们今年这届，一起殿试。”
　　“什么？”杨诚和连君轩都是听得惊疑，赶紧问道：“皇上的病严重吗？”问完许是觉得这话有些唐突，立刻闭了嘴。
　　“你们先生那里也不必多说什么，明日一早许会有圣旨发下来。回去好好读书，明年殿试时再一举夺魁。如今你们年岁都轻，过早进官场也是弊大于利。”
　　连老爷子这话可是肺腑之言，让杨诚和连君轩真心行礼道谢，末了对视一眼，脸色都有些复杂，但慢慢的只剩下欢喜了。
　　少年人多少都有些心高气傲，这场大考虽然高中，但每每想起那些被抬出去的学子，难免总存了些芥蒂，想着若是明年加试，两年并在一起殿试，这样得来的功名才是底气十足。
　　连老爷子把两个少年的神色看在眼里，不禁想起自己年轻那会也是这般意气风发、傲气十足，只可惜如今老了，锐气尽失。
　　书房内一阵沉默，还是杨诚聪明，猜连家祖孙兴许有些私事要说，于是扯了个借口，领着小妹就要告退。
　　而连老爷子不知出于什么心思，突然开口问向杨柳儿，“丫头，先前钟家强买庄园那事，你可会怨恨连家？”
　　杨柳儿本来低眉顺眼的跟在二哥身后，想着只要出了门就算功成身退。
　　她之所以进屋来亮相，可没存了巴结连老爷子的心思，一来是不忍心连君轩失望，二来也足为了心里那点傲气。她还是那句话，她可不觉得自己有什么见不得人的地方，连家嫌弃杨家门户低，她还嫌弃连家乌烟瘴气呢。你来看我是不是好姑娘，我还得看看你是不是好长辈呢！
　　可她没想到连老爷子临了还冒出这个问题，她倒也不愿违心应答，抬眼望了望二哥，兄妹俩心有灵犀，同时挺直了腰背。
　　“回老将军的话，因为那场官司，我阿爹挨了三十杀威棒，我大哥蹲了半个月大狱，大嫂肚里的孩子也没了。若说我们一家不怨恨那个丧心病狂又阴狠缺德的蠢货，那是假话！但是我阿爹自小教我们做人要恩怨分明，连大哥多次帮扶我们一家，我们心里感激，不能因为这些怨恨让他夹在中间为难，所以这笔帐暂且记下来，但是为人子女绝不能再次看父亲受欺，下一次，我们杨家绝对不会息事宁人，还望某些恶狗好自为之，多少也念一些血脉亲情！”
　　杨柳儿抬着下巴，一字一句、清清楚楚的说完后就再次低了头，随着杨诚退了出去。
　　一带上门，望着门外的天空，这才发现原来不知何时天空又飘起了雪花。兄妹俩并肩站在院子里半晌没有说话，直到雪花落在额头融化，那股冰凉刺骨的感觉让人乍然清醒过来。
　　杨诚握紧了拳头，难得赞道：“小妹说的好，就该这样骄傲！”