一年之计在于春，一年之喜在于秋。眼见田里的玉米棒子都被掰回去了，只剩下孤零零的玉米秸秆儿挥着淡薄的叶子在渐冷的风里招摇。家家户户这才放慢了脚步，慢悠悠拎着镰刀开始收割秸秆，用草绳捆好，扛回家里去备着冬日烧火。
　　葛家如今没了田地，葛大壮也不必回去帮忙了，但他依旧没有进城做活儿。原因无他，前些日子已经把草帘子等物备好了，他要赶紧把铺子前后的房子都修好，否则哪日北风突然长了脾气，打着旋儿吹进来，一家人就该受罪了。
　　葛家如今虽说不算大富，但吃食总是不缺，迎春又心善，先前铺子刚刚开张，就以每日两个饼子的工钱雇佣了附近流浪的两个瘸腿流浪汉帮着清扫铺子前后。这两人虽说自己穿戴得很是破落，却对得起这份工钱，不说把铺子周围打扫得一根草刺都没有，就连不远处的官道隔几日也会扫上一遍。这会儿见到东家在干活，两个人又一瘸一拐聚过来挽了袖子就帮着忙碌。
　　迎春出来送水，见此就笑道：“两位老哥，你们手下小心点儿，那土坯也不轻，别砸了脚。”
　　两个流浪汉笑道：“老板娘放心，我们有力气。您要是实在看不过，中午赏我们两碗汤喝就好了。”
　　“你们真是生了副好鼻子，是不是知道我们家里要炖杂碎汤啊？”迎春开玩笑，末了应道：“好，一人给你们留一大碗，饼子管饱！”
　　“太好了，谢谢老板娘！”两个流浪汉喜得差点儿跳起来，七嘴八舌地道谢。
　　葛大壮从后院走过来的时候听了这话就道：“你们那个破庙冬日里怕是会冻坏人吧？一会儿这里剩了土坯和草帘，不如都拿回去也拾掇一下。过些时日，你们再记得跟着我多去打些柴回来，我给你们砌个小火塘，多少也能暖暖身子。”
　　“真的？太好了！”两个流浪汉互相对视一眼，都有些不敢相信。他们寄住的破庙四处漏风，听说每年冬日都要冻死一、两个伙伴，他们原本是春日里刚刚流落过来的，正愁着这个冬天该怎么熬，没想到葛大壮却要帮忙，两人自然喜出望外，道谢不迭。“谢东家，谢老板娘！”
　　葛大壮见两人要下跪，赶紧伸手扶了他们。
　　迎春也笑了笑，就回了后厨，葛大壮带着两个流浪汉继续忙碌不停。
　　可是不知何时一队车马却是出现在官路对面，许多人忙着从车上往下搬东西。没一会儿就有一个小管事模样的人背着双手过道，走进了那些说闲话的人中间。也不知他说了什么，众人都跟打了鸡血一样往前涌，高声喊着，“我，算我一个！”
　　两个流浪汉瞧着葛大壮多瞧了那处几眼，就分出一个跑去探看。很快，消息就送了回来。原来官路对面要建一座有前铺后院的宅子，正招工匠呢。
　　迎春听到动静又跑出来探看，听得这话后同葛大壮对视一眼，都想起了先前那个想要买下自家铺子的中年人，这是买铺子不成，直接想要在对面抢生意了。
　　迎春的脸色有些难看，葛家铺子除了卖茶水就是租赁桌椅，这都没什么独门秘诀，极容易被模仿，如今多了个心存恶意的竞争对手，以后怕是有些变量。
　　葛大壮握了媳妇的手，低声安慰，“没事，以后慢慢看吧。”
　　迎春勉强一笑，想着兵来将挡水来土掩，走一步看一步吧，若是这会儿就乱了阵脚，岂不是人家还没开业，自己就先认输了。
　　棚户区的很多邻人被招到对面的工地去做活儿，葛家铺子外闲坐的人几乎都看不到了。
　　迎春中午炖了一锅杂碎汤，自家喝了半锅，她想了想，晚上等着对面工地下工就拦了两个平日相熟的匠人，笑着送了他们一人一罐挎回家。
　　邻里相处从来都是有来有往，得了杂碎汤的匠人回家同媳妇儿说起，于是晚上葛家铺子就来了几个小媳妇，不等迎春开口问，就有人主动说起对面那家新铺子的底细。
　　“葛嫂子，听我家孩子的爹说，他认识那对面铺子的东家。去年我家孩子的爹也接过他家的活计，这东家姓沈，家住城西，院子不是太大，但听说有些家底，在城西那一带也吃得开，据说几个地痞头子都愿意听他指派。以后葛嫂子若是同他有什么冲突，可得小心些。”
　　“嫂子说笑了，大路朝天各走一边。都是开门做生意的，全凭自己本事就是了。”迎春抬手抓了一把瓜子给说话的妇人，笑道：“小手段始终上不得台面，是不是？”
　　“葛嫂子这话说得对，葛东家和葛嫂子都是心善的，一定会有好报的。”其余几个妇人都纷纷出声附和。
　　迎春脸上笑着同众人说得热闹，心其实还是高高悬着。突然冒出一个心存恶意的竞争对手，怎么说都不是让人欢喜的事……
　　日子不紧不慢地过着，迎春又接了两次酒宴，而葛大壮也修葺好了所有房屋，末了又起早贪黑上山去打柴。两个流浪汉为了过个温暖的冬日，也使出了浑身力气跟着忙碌。
　　铺子后边的柴垛堆得越来越高，但速度却是远远赶不上对面铺子的兴建，许是工钱给的高，新铺子的建造速度极快，可以说一日一个模样，短短不过半个月，就已经到了收尾的阶段了。
　　做粗活的工匠们歇了工，照旧聚在葛家门前闲聊等活计，偶尔进铺子喝碗茶水解渴。迎春一家也听得了更多消息，诸如那酒家修得多精致豪华，后边院子多大，房间很多等等……
　　迎春听习惯了也就不在意了，甚至心里隐隐还有些幸灾乐祸。想必那沈东家也不是个会做生意的，这附近都是穷苦人家，平日里在葛家铺子外边站一日，也不是所有人都舍得两文钱买壶茶水解渴的，自然更不会掏银子跑去沈家酒楼打牙祭了。