凌秀把他一张火烫的脸庞往那片酥胸埋去，隔着纤薄的肚兜一口咬下……那女 子睨叫：“大爷……”
　　这是她头一回发声，低哑成熟的嗓子，是凌秀听过，却不是他熟悉的语音。
　　他一惊，陡然扬起头。
　　月色斜入镂空的窗格，他看到横陈在眼前的女子的脸，鬓发已经散乱，一双媚 眼儿，半合半睇对着他，人正轻喘着……这哪里是他魂牵梦萦的可人儿真真？这是 白日里总对他明来暗去送着秋波的大丫头，阿采！脑门上着实像挨了一棍，他猛把 阿采推开，挣扎而起。
　　“怎么是你”他先是哑着问，然后忍不住嘶吼，“我要的女人不是你”
　　阿采见凌秀忽然大变，揪住他的手，不让他去。“大爷为什么不要阿采？阿采 总算也有几分姿色──大爷那些班兵，个个都垂涎阿采！”她带上哭声诉道。
　　阿采是有几分姿色，显然阿采也不随便与人相好，她对凌秀是另眼相看，才会 在深夜自来投怀。但是对凌秀另眼相看的，数起来就多了。
　　彰化大富侯员外，素有名望的洪秀才，都有意把爱女嫁能他，甚至于和他仅有 一面之缘，鹿港锦瑟楼的名妓谢果红，对他一见倾心，也悄悄透出口风，如果凌秀 愿纳，果红甘心委身做侧室，携来千金和仆从，万种风情专只伺候他一人。
　　从大家闺秀到青楼艳妓，乃至于眼前这个俏丫头阿采，凌秀从来不乏机会。然 而万红丛中。他却始终独钟一枝花──他的心版始终只刻画着一个人，他的一片痴 情始终只倾注在这个人儿身上。
　　凌秀甩开阿采的手，离了床，如醉如狂的，喊着：“真真！”便撞出门去。
　　夜色幽黑，露气重，回廊栏杆全是点点水珠，凌秀跌着、撞着，扶着栏杆走， 长衫湿了一片，口中依旧是“真真、真真”的呼唤不已。
　　他晓得今生若不得真真，不与她共成好梦，他绝不能善终。
　　凌秀左转右折，过了一廊又一廊，颠颠倒倒来到后进的轩馆，一头便要闯进屋 里，但是一踩上台阶，却陡地煞住了。
　　他愣愣望着紧闭的门叶，暗沉沉的窗扉，里头有人也早睡了。他好像到此一刻 才意识到，这三更半夜的时分里，无论要提什么、说什么，都不适宜，都不对劲。
　　他跄然退下石阶，在那儿失神立有半晌，忽就双膝一曲，石砌庭上跪倒下来， 他的神情也在这时候一扫迷茫浑噩之色，转为坚凝，彷佛是下定了某种决心。
　　郁结的气候却瞬时变了，天际轰然打起一道响雷，把黑夜的石庭照得一片煞白 ，顷刻之间，大雨如注而下。
　　凌秀淋漓跪在雨中，却没有再移动。
　　闵正直到隔天上午，才知道凌秀在他的门庭上，足足跪了一夜。
　　正因为闵正有夜读的习惯，病中不改，所以这阵子家人都避免过早扰他，待他 睡足了精神起来，往往已接近晌午了。
　　今日他却较平日起得早些，开出房门，赫然见到凌秀跪在庭前。
　　庭上全是昨夜一场大雨留下的水迹，凌秀双膝都浸了水，上身曝干了，下摆靴 裤仍旧是透湿的，一副憔悴凌乱的面貌，足见是从夜里跪到现在，闵正不由得大吃 一惊，拖着病身，忙上前去扶他。
　　“凌秀，什么事？何以至此？”
　　凌秀却跪拜不肯起来，口中哽咽道：“凌秀蒙恩师不弃，曾教之，曾养之…… ”养之是指他在遭逢家变之后，受闵家一年有余的照顾。“这番浩恩，凌秀铭记心 头，总希望有报答的一天。”
　　闵正却道：“凌秀，我把你当自家人，谈什么报答呢？”
　　这一说，凌秀反而涕泣如雨。“恩师既把凌秀当自家人，那么更要给凌秀一个 报恩的机会。求恩师成全──把真真托付给我！陵秀孑然一身，愿为闵家至亲，奉 恩师为父，把小枣子当弟弟，而真真──真真是至爱！凌秀今生今世，对真真眷惜 顾爱之心，永不更改！”
　　闵正慢慢打起身子来，他明白了，原来，凌秀这是在求他许婚。
　　他望着凌秀跪地的身影，那张年轻的脸庞都爬满青青的胡髭了，然而掩不住一 片痛楚急切的神情。他蓦然间想，凌秀为情所困，怕已有很长一段时间了吧？偏偏 他帮不了他，只得严肃着脸色，说：“凌秀，真真的婚事，为师的不能答应你。”
　　凌秀闻言，顿时面色如土。
　　闵正对这少年郎十分的同情，可是他娓娓道：“虽然自古儿女亲事，都是父母 做主，但是真真是我唯一的女儿，我总盼着她后半生能够幸福。婚姻大事，须得她 自己心甘情愿才行呀。”闵正是个长身男子，再度移一步过去，和颜悦色将凌秀扶 起。“这样，你能明白吧，凌秀？”
　　凌秀只是呐呐地，青苍的面孔，犹漫着一层茫然。
　　发一声喟叹之后，闵正又言道：“你是我得意的门生，少见的文武全才，一向 是端恭有为；据我所知，就有许多世家姑娘都属意于你，我，又怎会不懂得惜才？ ”他深深看着凌秀。
　　“姑不论真真的意思如何，在我心目中，是早把你当成理想的子婿了。”
　　就这一句话，使得凌秀转悲为喜，喜之若狂。
　　意思太明显了，闵正这就是许婚的表示。
　　凌秀顷刻又跪落下来，俯地喊：“凌秀叩谢恩师！”
　　他却不知道，闵正许了他，命运却没有许了他。