「爸爸妈妈要到西非沙漠去探集很多动物、植物的标本，并拍很多照片回来，到时雇宛若就可以看到了。」
　　但是那一回，他们一去就再也没有回来。
　　宛若把头埋进胳臂弯里，轻压著有点疫疼欲泪的双眼。
　　西非之旅成了绝响，没有照片，没有标本，甚至其间的详情也不清楚，一个随行的当地向导因为语言不通之故，无法把情况交代分明。
　　现在，有个人自称十二年前在西非救过她父亲一命……她父亲甚至因此把她「许配」给他！
　　她不相信父亲会做出这种事--他们又不是活在指腹为婚的时代里！可是，若事出无据，那个人又怎能句句说得如此确凿？她儿时一张照片又怎会落入他的手中？
　　那段西非之旅成了谜上加谜。
　　但对她来说没有什麽意义，双亲是带刺的回忆，她一向闪避著，她告诉自己，不想再追索，不想知道太多……
　　不想不想不想--宛若连唱了三个不想，却把笔往纸页上一掷，拿了那只陶红压花皮包，起身往门外走。
　　她一路到了音乐学院的联谊社，周三下午是他们惯例的聚会时间，在这里可以打听到各路和音乐有关或者无关的消息。
　　联谊厅播著义大利歌剧，她随著「公主彻夜未眠」的乐声走进去，眼光四下梭巡。太好了，熟人都在这儿，只要拉住一个包打听，到一边私下去询问……李弃这人的下落就出来了。她订婚那晚，立芝不是说了，李弃和音乐学院的人是一票的？
　　她拣中靠在吧台上的刘助教，那角隅人少，谈话比较机密。她直接过去打招呼。刘助教是指挥家申先生的助手，酒会那晚她和申先生都到场了。宛若点了一瓶沛绿雅矿泉水，和刘助教言不及义一番之後，清清嗓门，压低了声道：
　　「呃，刘助教，有个叫李弃的人……」
　　刘助教眼睛一亮。一在音乐会上为你弹拉赫曼尼诺夫那一个？」
　　宛若在心里呻吟。不是她低估别人的记忆力，就是这件事还在一周新闻大事的范围内。她企图装出一副自然的微笑。
　　「嗳，是的，这个弹拉赫曼尼诺夫的……他，嗯，他常和你们碰面吗？你们平常怎麽……」宛若结结巴巴，把手拧了拧。「如果你们要和他联络，那……？」
　　「你要找他吗？」刘助教可不像宛若拐弯抹角的，她嘴衔著咖啡杯缘，瞅著宛若直接便问。
　　宛若脸上那个微笑，渐渐丧失自然，变成发烫的微笑。她用指甲尖刮著矿泉水的瓶身，好像突然和那面绿底子标签有仇似的。
　　「呃，我是想……他--」
　　助教已经转过头去，寻著红格子窗下的一桌人，嗓门一点也不含蓄的拉开来，「申先生，您知道怎么和李弃联络吗？蔺小姐要找他！」
　　「弹拉赫曼尼诺夫的那个李弃吗？」申先生的嗓门与记忆力和他的助教势均力敌，他在那一头回道。然後搔著下巴沉吟。「这要问孟教授，他可能比较清楚……」申先生把身子斜倚出去，对著大厅远远一头咆哮，「孟教授！孟教授！蔺小姐问怎麽找李弃？」
　　教乐理的孟教授回过头，茫然反问：「哪个李弃？」
　　刘助教在这头帮忙提醒：「弹拉赫曼尼诺夫的那个李弃！」
　　宛若闭上眼睛。
　　「哦，他呀，」孟教授方方的一张脸笑开来。「怎麽，蔺小姐想再听他弹琴？」
　　义大利歌剧霎时添了满堂的笑声做陪衬，这会儿，宛若不单是脸上的笑容在发烫，她成了浴火凤凰，遍体上下无一处不是烫得滋滋作响！
　　孟教授迳在那儿摆手。「其实我和他也不熟，这要问赵博士--不过赵博士出国去了。」
　　孟教授对申先生耸耸肩，申先生转过来对刘助教耸耸肩，刘助教又转过来对宛若耸耸肩--表示爱莫能助，然後趁著一旁有人叫她，一溜烟走了。
　　宛若握著拳头揉她发疼的鬓角。就算赵博士不出国，赵博士八成须得去问范博士，范博士又要去问程博士--这一路问下来，最後班师到动物学系的铁笼子那儿去问猴子，知不知道李弃这个人的下落！
　　宛若抄起沛绿雅像抄起一瓶伏特加，仰头痛饮，然後把瓶子撂下，喘了几口气，抓过皮包想走。
　　「小姐？」吧台里的酒保喊住她。「你要找那个弹琴的李弃是吗？」
　　宛若睁眼望著他。李弃已经成了这座校园的风云人物了吗？大学城里还有谁不认识他的？
　　酒保手上的白毛巾在红橡木台上，抹过来又抹过去。「他上回来过，我和他聊过天--他就住在青峰路的李家古宅。」
　　☆ ☆ ☆
　　由於在联谊社经过了一番折腾，宛若终於来到李家古宅时，显得有几分杀气腾腾的。她狠狠甩上车门，立在镂著老式菱型图案的灰石墙外。这里已是青峰路的尽头，再过去便是大片的草坡树林，荒无人烟。眼看著四下萧瑟，宛若不知怎地打了个颤，一肚子火气顿时消减不少。
　　精致的雕花铁门已经锈了，没有上锁，宛若找不到电钤，只得迳自推了铁门入内。
　　放眼望去，是座郁郁苍苍、十分宽敞阔然而荒荡的庭园。一道笔直的碎石子路，竖了一列高大魁伟的南洋杉，像一尊尊巨型古佛那麽庄严。林荫掩映处，李家著名的百年古宅，美丽苍凉的，站在岁月里。
　　宛若穿过古老的桂树，屏住气息走向她，像走向一位百年的绝色美人。
　　两层高的欧式洋房，由红砖和洗石子材质砌造得古色古香；半圆型山墙，精雕细琢的花草纹饰只教人叹为观止。更有那座华美的八面角塔，冠上刻有鱼鳞图纹的圆帽屋顶，尽是浓丽的巴洛克风味。