门内传来家里的借款金额，子虚一条一条的报，一年一年的计算，刀家年年向铁子正借贷，过去数年，只有增，从未减。
　　他们连丁点都没还过，更别说是要赎她回去了。
　　突然间，羞耻的窘迫，扩散到四肢百骸，让她全身忽冷忽热。
　　过去几年，她以为自己替铁家赚了钱，以为自己在这里挣到了些许位置，或许还多少替家里还了些债。
　　但原来，她赚的根本连欠债的利息也不够。
　　她从未感觉如此羞愧，从未感觉如此无地自容。
　　全身上下，冷热交杂，她不知道，自己为何人在这里，却听见他又开了口。
　　“这事，别让荼蘼知道。”
　　“子虚晓得。”子虚顿了一下，问：“那刀家今年请借的新款？”
　　“给他。”
　　她愣住了，完完全全呆愣在门外。
　　他明知刀家还不起，明明晓得刀家前债未清、旧债未还，为何还要借？
　　铁子正冷声道：“他要借多少都行，但叫他亲自过来，见了荼蘼再给他，让他说是行商经过，特来探望，不许提及其他。”
　　这附注的条件，让她心头微颤。
　　他在想什么？
　　这男人到底是……在想些什么？
　　同情？怜悯？抑或另有所图？
　　她不知道自己该如何想，也不敢再听下去，恍恍惚惚、怔怔忡忡的，她回到自己屋里。
　　寒夜里，无声飘起了雪。
　　那一夜，她就那样在黑夜里坐着，没点灯，没生火，寒意透进了心头，凉进了四肢百骸。
　　这些年，这般辛苦，为谁呢？
　　为谁？
　　爹吗？娘吗？小妹吗？大哥吗？谁又曾想着她了？
　　谁？
　　思绪，千回百转，绕了又绕，却怎样也找不到出口，只觉浑身冷热交杂。
　　恍惚中，以为睡去，却又不曾。
　　恶夜里，她听见屋外有欢笑声，寻了出去，却一脚踏入思念已久的故乡，以为自己终于回到家中，她匆匆奔至厅堂，隔着门窗，看见大家围炉吃饭，欢聚一堂，爹与娘笑着，大哥小妹笑着，家族亲友都笑着，大鼎里肉汤腾腾，桌上摆满了菜。
　　她推门欲进，大门却不动如山。
　　她敲着门、擂着门，喊着爹娘，喊着兄妹，堂内却无一人回首。
　　再一细看，家里的人，面目却模糊一片，她想不起家人的脸，记不起爹娘的样貌——
　　她更慌，敲得更急，喊得更响。
　　“爹——娘——开门啊——开门啊——”
　　终于，娘来了，开了门。
　　“你谁啊？”
　　娘的脸，还是一片模糊，没有清楚的模样，她含泪望着那熟悉的人影，道：“娘，是我，我是荼蘼啊。”
　　“荼蘼？我们这里没有这个人。”
　　没有？
　　她瞪大了泪眼，心痛如绞。
　　“是我啊，你再想想，我是荼蘼，是你的女儿荼蘼啊！”
　　没有脸的女人，无情的挥手驱赶着她，不耐烦的道：“没有就没有，我女儿只有一个，正在里头吃饭呢。去去去，你到别的地方去——
　　不！
　　她是刀家长女，是巫儿，家里的人必得领她回乡，祭祀祖宗、以养父母，他们不会忘了她的，不会的、不会的、不会的——
　　泪如泉涌不停，心似火烧一般。
　　她退一步，跌入黑暗的万丈深渊。
　　蓦然间，一双大手，稳稳的接住了她。
　　没事的，没事了。
　　男人沉稳的声音，在耳畔低响。
　　别怕。
　　她感觉到，他捂住了她泪湿的眼，长长的衣袖，盈着淡淡的香。
　　睡吧。
　　他悄声说。
　　别怕。
　　他怀抱着她，温柔的捂着她的眼，沙哑的说。
　　别想了。
　　她能感觉到他掌心粗糙的茧，和那熨烫的热度。
　　男人贴在她耳边，命令。
　　什么都别再想。
　　她怎能不想？怎能不想？
　　但他一再一再的重复着同样安抚的字句，驱走了惶惑与不安，止住了无止境的泪水。
　　熟悉冷静的声音，赶跑了纠缠的思绪，包围住了火烧的心。
　　别去想。
　　他说。
　　黑暗中，在他掌心下，她闭上了眼，听从了他，沉沉睡去。
　　她不知自己睡了多久，半梦半醒间，只察觉到他温暖的怀抱，与教人心安的大手，抚慰着她。
　　几日后，幽幽转醒，只见窗外，大雪满地。
　　屋里，寒冻的空气，被满室火热的铜炉温暖。
　　才以为，都是暗夜惊梦，却听见他冷淡的声音，就在门外。
　　“就说我病了，受了风寒，将那些宴席邀约全推了。”
　　“爷，上柱国新官上任，今晚宴请了满城商贾，不到的话，怕会得罪……大夫说，荼蘼姑娘高烧以退，应不需再担心，这来去一趟，只须个把时辰……”
　　但他不理子御的劝说，只淡漠的道：“上柱国若会在意这等小事，也做不到上柱国这个位置。你代我送份大礼去便成了，改日我再登门谢罪。”
　　“知道了。”
　　她听见门被推开，看见男人走了进来。
　　铁子正。
　　明知是他，又不想是他。
　　这个男人，带她离乡，她握住了他的手，就此再也回不了家。