不能报仇也无法报仇，在她和严齐还没有闯出任何名堂之前事情不能闹大，她明白这个道理。
　　以严齐的稳重、凡事三思而后行的谨慎个性，这次会把何仁打平在地上，看来他是比她冲动了。
　　而严齐的心头也不好受。
　　在她中了春乐的那个当下，任何一个男子在她的眼前，她都会要求那个人做同样的事。
　　就如同她先开口向余阅求救了，他在她的心里并不是第一人选，而是不得不的人选。
　　那样的打击对他很大，所以他无颜面对她，在她解了春药之后，他立即逃之夭夭。
　　本来打算要避开她一阵子的，好让两人释怀这样陌生又亲密的关系，但他却还是无法放下她，才会盯着她的一举一动，也及时阻止她回客栈找何仁。
　　而他当然明白她对他只是一种兄弟之情。她若对他有那么一丝一毫的男女之情，她就不会一心想要当红娘，把他推给大小姐。
　　两人之间的发展超出他的想象之外，余恩再也不是余恩，再也不是他的兄弟，她成为他的人，不管这中间是怎么样的阴错阳差，她已经成了他得负责一辈子的女人。
　　第六章
　　年复一年，春花开，秋枫红。
　　正值弱冠之年的严齐，虎背熊腰、敏捷勇猛、器宇轩昂，出类拔萃的他，一举通过三年一试的秋试，正式成为乡举人。
　　消息传来，余恩、余阅莫不欢欣鼓舞。接着快马将信函传回罗家庄给殷殷期盼的严安和余婶。
　　过去两年，每三个月至半年，严安总是会找时机带着余婶来和严齐、余恩和余阅会面，一家享受得来不易的亲情。
　　虽然严齐向何仁宣告要离开凤阳县，但他们仅从凤阳县北搬到了凤阳县西的一处小镇。这样的距离，就算走上半天也到达不了，为了严安和余婶，他们是怎么都不愿离罗家庄太远的。
　　如今的住处依旧家徒四壁，不过再也不是一间通铺，在严齐的坚持下，余恩有着自己一间小小的闺房。
　　当时，她一直担心严齐无法接受她是个姑娘家，会把她赶离他的身边。一直以来困扰她的身分问题，没想到被何仁这么一闹，就此解开这个难解的问题。
　　只是，她宁愿当他的兄弟，也不要他这样与他保持着男女间的分际与距离。
　　“严齐，师父来信了。”余恩走到屋外，看着正在劈柴的严齐。
　　严齐的话更少了。以前两人总是会谈天说地、嘻笑玩耍，可是自从她强迫他做了他不想做的事后，他对她除了基本应对，再也没有多余的话。
　　严齐停下劈柴的动作，放下手里的斧头，看了她一眼，那一眼没什么情绪。“我爹说什么？”
　　冬日将近，在这京师之西，得储存许多柴火，否则天寒地冻下，整个冬天就难熬了。
　　“师父说，过年前会带着我娘来和我们碰面。”她唇角挂着笑意。
　　“嗯。”他点头，表示听见。然后又拿起斧头，继续劈柴。
　　“严齐，柴我来劈，早饭准备好了，你快去吃。你待会不是还要去学堂吗？”
　　“嗯。”他又点了一下头，再次放下斧头。
　　严齐在学堂里负责地方壮丁的团练，也带着孩童们强身练功，因为他是举人，领的是县衙支付的薪俸。
　　这样的团练有助于地方的团结，山贼盗匪也不敢轻举妄动来偷袭，在这小小的乡镇里，他算是小有名气的严师傅。
　　看着他走回屋内，余恩才蹲到了木堆旁，拿起了斧头。
　　余阅仍在药铺工作，两三天才驾着药铺的马车回家一次。两个男人都不准她外出去挣钱，毕竟有了何仁的前车之鉴，虽然她有一身的好功夫，但姑娘家总是有诸多不便。
　　于是她在屋后辟了一亩菜田，也养了一群鸡鸭，不但可以自足，还有余力可以拿到市场去贩卖。
　　“大姊，在想什么？小心斧头劈到自己的脚。”
　　余阅的声音突然窜进她的耳里，她果真吓得持着斧头的手就这么往下一甩——
　　“啊！”斧头就这么砸中她的脚掌，她整个人也跌坐在地上。
　　“怎么了？有没有怎样？”余阅连忙蹲下来。
　　“余阅，你想谋财害命呀！”小手不依地捶打着余阅的肩头。
　　“你又没钱。”余阅纠结了眉头。“鞋子脱下来，让我看看你的脚有没有受伤。”
　　她耍赖。“你帮我脱，我没力气了。”那亮晃晃的斧头，是很有可能劈断她的脚掌的。
　　听见她的尖叫声，严齐连忙从屋内冲了出来，站在屋檐下的他，正巧撞见两颗头颅亲密地撞在一起。
　　“真拿你没办法。”余阅还是认命的伸出手，脱下她右脚的布鞋。
　　两人才相差一岁，无论从哪一方面看起来，余阅都像是大哥，余恩却变成了妹子。
　　脱了鞋，余阅也顺便替她脱了袜，以他当实习大夫的本领细看着。
　　“幸好，只差那么一分，不过刀柄还是砸到了脚，这瘀血是免不了的，我待会拿个药给你。”
　　“真的很幸好，否则我长这个样子已经嫁不出去了，万一再缺个腿，那我不就一辈子完蛋了。”她回复心神，可以跟余阅说笑了。
　　“放心，你要是嫁不出去，我会养你一辈子的。”余阅站了起来，打算回屋内拿外伤药，却瞥见站在屋檐下的严齐。“严大哥。”
　　“我正要出门。”严齐闷闷地说。
　　姑娘家的脚丫子……虽然余阅是她的弟弟，但她也太不避嫌了，尤其这个弟弟还是没有血缘的弟弟。