“阎二爷不是那样的人。”楚环贞想着，要是阎晨是那样的人，她是否就不用吃这么多苦头，心也不会沉沦得这么快。
　　“大家都知道他跟城里名妓张诗诗很要好，难道你连一个妓女都比不上？”
　　“……”楚环贞无言，只能默默听训。
　　“官府的人明知张诗诗是阎晨的老相好，明知阎河和阎晨就窝藏在丽谷之中，可是却没有人敢动丽谷。为官的两张嘴，个个都是贪生怕死之辈。”楚天凤明白，若要报仇雪恨，靠官府还不如靠自己。
　　这些年来，那些为官的大爷有多么势利，楚家庄得要贡献多少银两，才肯派出捕快去抓人，但现在却连银两都使唤不了官差。
　　因为丽谷的恶势力年年壮大，官府根本不想招惹他们，就怕会死于非命；况且，楚家庄已经没落，官府更是犯不着为了楚家庄而去惹怒一群盗匪。
　　“凤小姐，阎二爷不是我能够使唤的。”张诗诗的名如雷贯耳，楚环贞像被针扎了心，那是无法喊出口的痛。
　　“既然你使唤不了他，那就像办法杀了他，最好连阎河一起作掉。”
　　楚天凤从怀里拿出一包药。
　　“不……”楚环贞连连摇首。
　　“你别忘了是谁把你抚养长大的；你别忘了我是怎么让你衣食无虞的；你别忘了你娘的坟还在楚家庄；你别忘了当年事谁帮你处理后事的。”楚天凤迭声强调。
　　“我没忘！我感谢楚夫人和凤小姐为我和我娘所做的一切，但是我不能杀人。”难得地，楚环贞的语气有着微微激动。
　　“你若不杀了阎河阎晨，我就把你娘的坟给掀了，让她在天之灵难以安息，让她看看她的好女儿是怎样对待我的！”
　　楚环贞一脸凄苦。为什么要让她做这样的抉择？
　　威胁不成，于是楚天凤只好温情喊话。
　　“要不是你在南城大街北县太爷的公子撞见，县太爷公子登门来提亲，我何必要急着把你送进丽谷；若不把你嫁进丽谷，你就一定得去当县太爷公子的小妾，因为只有丽谷的势力才能跟县太爷抗衡。”
　　明知这是楚天凤有意安置的罪名，楚环贞还是只能承受。“我懂。”
　　“贞儿，只有你明白我这些年是怎么过的。我得肩负起重振楚家庄的重责，我还得对抗丽谷的攻击，我对那些死在大火之下的亡灵发过誓，我若无法血债血还，就让我直接下地狱，永世不得超生！”
　　“凤小姐！”楚环贞没想到楚天凤会发下这种毒誓。
　　“天祥的脑子烧坏了，整天只知道吃喝玩乐，我是不可能指望他了。我只有你、表哥，我们得同心协力，是不？”楚天凤握紧楚环贞的双手。
　　“我明白凤小姐心里的苦，可是我真的做不出杀人的事。”
　　“贞儿，你怎么这么笨！你难道不知道阎晨早晚有一天会杀了你？”
　　楚天凤故意说出恫吓的话。
　　“我甘愿替你挡去所有灾难，我早就将生死看破了，我愿意舍生来报凤小姐的恩情。”
　　“你！”楚天凤气急了。“你是说你宁愿自己死，也不要阎晨死吗？”
　　“凤小姐，云小姐怀有身孕了。”
　　“什么！”楚天凤显得很吃惊。
　　“云小姐的孩子再过不久就要出世。我们都有失去双亲的痛，孩子不能没有父亲，冤冤相报何时了？凤小姐，你就放下一切吧。”这是第一次楚环贞拒绝楚天凤的命令。
　　“她居然怀孕了！难怪她不可回来。她根本就是一心向着阎河，那你呢？你是不是也怀了阎晨的孩子？”楚天凤咄咄逼问。
　　“我没有怀孕。只要楚家人都平平安安的，何不一切就到此为止？”
　　楚天凤仰天苦笑。“就算我想一切到此为止，阎河也不会放过楚家庄的！”
　　“不会的，云小姐人很好，她不会让阎大爷做出伤害楚家庄的事，你看我这个楚天凤不是还活得好好的吗？”
　　“怎么？当了二爷夫人变得不简单了，不仅话变多，居然还能教训我。是阎晨给你的胆子？还是他已经知道你是假的楚天凤？”楚天凤深沉的眸里全是算计。
　　楚环贞猛摇头，卑躬屈膝地道：“凤小姐，贞儿不敢，阎二爷什么都不知道。”
　　楚天凤仍是把那包药粉强塞进楚环贞手中。她相信一向乖巧、对她言听计从的楚环贞绝对不会背叛她。
　　“这药无色无味，以一小茶匙加入饭菜里，食入者一天后才会暴毙，所以绝不会怀疑到你头上。”
　　楚环贞仍摇首，表情凝重而凄苦。
　　“我给你一个月的时间，至少得除掉一个人，否则我就挖你母亲的坟，让她暴尸荒野，让她难以安息。”楚天凤阴冷地道：“贞儿，你千万不要让我失望。”
　　“好，我答应你，我都听你的。”楚环贞握紧那包药粉。
　　这样的争辩无意义，十年多的仇恨，已蒙蔽了凤小姐的心智，根本无法听进她的劝言。她心中已下了决定，就让她来承受着所有的一切吧。
　　楚天凤眼露欢喜。“这才是我的好贞儿。你放心，你下手之后，我会让人把你送出丽谷的。”
　　“不用了，既然不会怀疑到我头上，若送我走，岂不让丽谷的人心生疑窦。”心思一定，楚环贞已恢复惯常的宁静，唇边有着笃定的笑意。
　　“你说得有理。如今云儿有了阎河的骨肉，那我可以饶阎河不死，我也不会对丽谷的人下重手，但我一定得拿阎晨的命来祭祖，否则我有何颜面站在那些死去的家人坟前？”