“不想要结婚，那你就不该碰淑女。这几年来，淑女一定受到很多委屈。”阿嬷轻叹口气。
　　“这不能怪我，她该跟我说实话的。”
　　“就算她跟你说实话，你就会要小孩吗？”
　　“我——”他被阿嬷的话狠狠堵住。他那时的心性还未定，淑女若把怀孕的事实告诉他，现在恐怕不会有可爱的婷婷的存在。
　　“淑女是故意要报复你，才会去嫁给别人。不过她愿意让小孩子回来，我们真的要感谢她。我期盼好久，真的做阿祖了。”村长嬷原本的怒意被宽慰的笑意取代。
　　“她就算要报复我，也该让我死得明明白白，她怎么可以什么都不说！也该让我有挽回的机会，她这么短的时间内就去嫁给别的男人！”
　　这是他最无法接受的地方，“她说出来也没有用的，你的脾气和她都一样硬。”
　　“你也真是的，怎么能让这么小的小孩去睡庙里，去把婷婷和淑女接回来住！”
　　“阿嬷，家里没有空房间啦？我是不可能跟淑女住同一间房的。”光想像跟她同住一个屋檐下，他就无法控制那股脑溢血的冲动。
　　“先让她们去住阿春的房间，反正她人在台北，等到那个什么检验出来，你得赶快通知你爸妈一声。”
　　“喔！”他还是很为难。
　　“婷婷吃中饭了没？”
　　“没，我有带她去吃早餐。”
　　“去问问婷婷喜欢吃什么，我煮给她吃。你爸和你妈要是知道了，一定会很开心。”村长嬷嘴里念着，眼角却笑出鱼尾纹，她终于等到做阿祖了。“还有，你待会带婷婷去楼上烧香，跟公妈说一声。”
　　“好。”连年弘不敢有意见，阿嬷是他家的皇太后，皇太后的命令他无法违抗。
　　只是，他该如何跟萧淑女说，要她们母女来住他家？这根本就是向她低头嘛。
　　终究，他还是只能硬着头皮走出家门。
　　＊＊＊
　　连年弘皱着眉、提着心来到隔壁的萧淑女家。
　　她家和他家一样都是三层楼透天，这几天她除了把婷婷交给他，就再也没有跟他多说一句话，一副真的就是路人甲的陌生样。
　　在门口犹豫片刻，他才推开她家大门。
　　七年了，他再也没有进来过这里。四周墙壁剥落，壁癌情形严重，空气中弥漫着一股难闻的气味。
　　他走上二楼，在二楼找不到人，最后在三楼看到头包布巾、双脚踩在铝制工作梯上、手里拿着油漆和刷子的女人。
　　萧淑女注意到连年弘的走近，她只用眼尾瞟看他。
　　“萧淑女。”他喊她，神经紧绷，很怕她下一秒踩空。
　　“你闪开一点，小心油漆滴到你的衣服。”她继续刷墙面。
　　“你怎么会自己刷油漆？你不会请人来做吗？”他不该忘记这女人有多强悍，个儿娇小又纤细，却是懂文又懂武，完全不需要男人；可是看她爬这么高，他看得火气全上。
　　她嘲讽地说：“要请谁？在这河东村，谁不知道我是村长的仇人，大家恨不得把口水吐在我脸上，谁敢来帮我做事？”这是事实，在这村里，她的人缘的确很差。
　　经过这几天的心里调适，她已经较能够坦率地跟他相处，不会再动不动就让自己的心跳加速，血压冲高。
　　“你少胡扯，只要花钱，你在镇上会请不到工人？”
　　她小心翼翼地爬下楼梯。地上铺满旧报纸，她搁下油漆筒和刷子，她才不想在跟他说话时摔死。
　　“那些统包，看我一个女人，以为我什么都不懂，来估价之后，就漫天开价。”
　　“我有认识的统包。”话一出口，他就觉得像是自己打自己的嘴巴。
　　“你要介绍统包给我？”她挑眉，噙着笑意。
　　“如果你需要的话。”他的表情有着不自在。
　　“村长，这种修理房子的小事，应该不在你的服务范围内，我怎么敢麻烦你。”
　　“你以为你搞得定这些壁癌？那不是油漆刷一刷就可以的。”
　　“得将凸出的油漆刮除，还得将水泥面弄干净，接着还得上一层防壁癌的油漆，然后再披土，再用粗砂纸将壁面磨平，不平之处得再披上、再磨平，最后才能上油漆。”她可是有上网查资料、做过功课的。
　　听她讲得头头是道，他应该转身走出这个又热又充满油漆味的地方，可他却无法不理会她的狼狈。
　　她的衣服上全是污渍，双手也染上油漆，白皙的脸上还沾上天空蓝的漆色，大热天，这里连电风扇都没有，虽然她穿着背心短裤，汗水仍浸湿了她的衣服。
　　“理论容易，实际困难。”
　　“那我还是得证实理论的结果。”她不会这么轻易就认输的。
　　“你别弄了，你看你自己什么样子，你弄不来的。”
　　“我是路人甲，我要怎么弄应该不关你的事。”她的脾气也硬了起来，他说一句，她就顶一句。
　　“是你说我是村长，要我公私分明的。”
　　“那天求你帮忙你不帮，现在知道婷婷是你的女儿，你就肯帮忙？”
　　“我是为了不想落人口实，说我这个村长欺负一个女人。”
　　“别人要是知道我被村长欺负，只会说我是活该，罪有应得。”她反讽地用“卜自讨没”“生气旷扩小卜的卜叭卜”的俗语说，宁可得罪别人，也不要得罪女人。她潇洒地怀着他的女儿嫁给别的男人，如果他就这样原谅她，那他就不会原谅自己。