锲而不舍地想找出刺客，目的不在为流川健和报仇，而是为了流川世家的声誉。任何人，不管基于何种理由，胆敢擅自闯入“都银台”杀人，便只有死路一条。
　　再过有三天，他父亲流川吉都就要到“都银台”拿流川健和的死大做文章，怪他不念兄弟之情，蓄意袖手旁观。
　　矣！想起他父亲便情绪在坏。
　　嘿！这小妮子跪在地上做什么？
　　“你打我吧，我的确很对不起宫崎大叔、前田大叔和京极大叔。”她前向流川骏野曲膝及地，两手平举，认命地等候发落。
　　他们三人是她这辈子见过仅次于她爹和靖弟，待她最好的男人，她是不该害他们饱受风寒，险些冻毙于杂树林内，所以挨几下板子也是应该的。
　　流川骏野一怔，唇角微扬。
　　“我打人很痛的，你确定承受得住？打完之后，如果让我查出，你就是那名刺客，你──你照旧难逃一死。”他抽出马鞭，狠甩两下，每一下都发出令人胆寒的声响。
　　小蛮低头俯视，讶然于地面上的花草全拦腰折断，鞭痕的狠劲，极有可能像“割”草一样，毁去她的手臂，再轻取她的双足。
　　“后悔啦？”他得意地一笑，脸上仍是那抹讨人厌的狂傲。
　　“咱们条件交换如何？我帮你找出那名刺客，你就放我回‘立雪园’。”很公平的交易，他没理由不答应才对。
　　“请作贼来捉贼？”他反问：“如果找不到呢？”只要能把她留在“都银台”，他就有筹码可以协迫北条秀次听命行事。
　　至于刺客……他才不认为她有那份能耐。
　　“找不到我就无条件留在‘都银台’每天做菜给你吃。”先施展拖延术保住小命，再伺机逃之夭夭，小蛮心中拚命地打着如意算盘。
　　流川骏野冷然浅笑，她那丁点心思，岂瞒得了他？
　　“成交。”他爽快应允。“吃饱了吗？”
　　“还没。哈啾！哈啾！”湿淋淋的衣裳，熬不住冷风吹拂，连续几个喷嚏突然发觉头痛欲裂。“算了，我吃不下了，回去好吗？”
　　他点点头，抱她坐向马背。
　　回程路上，也许是风寒的缘故，小蛮不停颤抖着荏弱冰冷的身子，尚未回到“都银台”已昏厥在流川骏野怀里。
　　他大方地把胸膛借给她，却也小气地不肯给予任何关切。
　　在他森幽的面庞找不到丝毫情感，除了冷漠，特别是对女人。
　　幼年悲痛的教训让他根深蒂固地将女人视为祸水，非万不得已绝不轻易沾惹。
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　　“立雪园”，一幢室町时代辽阔雅致的大宅邸，门口以棒木做横匾，“笑尘齐”三字龙飞凤舞的草书，正是出自女主人朱雩妮之手。
　　四野奇花斑斓，缤纷锦簇，天井下，紫藤恣意攀爬向墙垣极处；水池里，是娇媚的荷花和鲜艳的锦鲤。
　　另一旁，木架凉亭内，一老一少喁喁浅淡，银髯老者的声音越来越大，俊美的少年则眉头深锁。
　　“蠢蛋！我说的话你听不懂吗？大丈夫何患无妻？有了霸业强权，要多少美女就有多少，从现在开始我不准你再提搭救小蛮的事，最好连她的人都不要再想。”北条秀次口沫横飞地指着他儿子北条治宇咆哮。
　　“但，她毕竟是我最心爱的女子。”北条治宇痛苦地扭曲着那原本俊朗清秀的脸孔，两手交握扭缠得青筋暴露。
　　“放屁！狗屎！你若还是个男人就不要给我摆出那副没出息的样子。”他隐忍了二十年，图的便是有朝一日取得织田信玄的宝座而代之，岂容宇治因儿女情长胡乱破坏掉。
　　“父亲！”北条宇治和小蛮青梅竹马一直长大，他因长她四岁，自幼即对她呵护怜疼有加。
　　虽然小蛮一直表现得懵懵懂懂，但“立雪园”上下，谁都明了他深爱着小蛮。
　　“住口！靖来了。”他低声提醒，虎视眈眈地眼睛堆满笑纹，望向由月洞内转出的高大男子。
　　织田靖一身金黄罩衫，阳刚霸气的神情和他父亲如出一辙。
　　北条秀次不敢相信，自己刀口舔血了数十载，竟然还会对这名乳臭未干的小子心存警戒。
　　“北条叔！”织田靖热情寒暄：“宇治你也在，怎么？派到‘都银台’的探子有消息传回？可有提到姊姊预备几时回‘立雪园？我去接她。”
　　“没有。”北条秀次悄悄抓住宇治的手，制止他露出马脚。抢白道：“小蛮得手后就先行离开了，三方原的驻兵曾在菩萨村发现她的行踪，据说是要绕道滨松，玩个把月再回来。你看，这是武田将军的信。”
　　“噢？”靖接过信封并不急着打开览阅，只轻轻捏在手中。“既然她平安无事的就放心了，宇治，我想到黑犀岭找猎，你去不去？”
　　“我──”
　　“他今儿个没空，天龙川的叛军还等着他去番讯呢。”
　　北条秀次完全不给宇治说话的机会，甚至连和靖单独处一下下也不行。
　　“是吗？”靖若有所思地瞟向宇治。“那就不勉强了。”
　　待靖偌大的身影隐入花叶之中，宇治立刻甩掉他父亲的手，悻然踅回寝室。
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　　一盏盏红色纱灯，于冷风中摇曳生姿。
　　“红榭艺院”最里间的雅室内，来了一名娇贵的客人──流川骏野。
　　和一年多前相同，他来的目的只为了红牌优伶泷川雾云。这儿是许多人的避风港，可以买醉、可以听曲、也可以寻欢，一个不需设防的所在。