坐在他身旁的诺族族长也附和：「一开始他还只敢在夜晚来偷，现在大白天的，他就敢率领一队人马大剌剌地闯进咱们的国界，当着所有人的面抢夺牲畜，我们怎么防守都抵挡不了他的人马袭击，他的人马太精壮了。」
　　「串联各族守在国界呢？」耶律尉早听说察哈族的现任族长熊旦身强体壮，拥有一队精良的人马保护他，而各族都居于弱势拿他没办法。
　　「王子殿下，这样是没用的，我们的国界太长，各族最精良的队伍无法拉那么长的防守线，熊旦的人马只要专攻一处，就能轻易冲破防守进入。」
　　耶律尉抚着太阳穴，沉默地思考该怎么解决这难题；他若不解决这头痛的难题，北漠绝对没有安定的一天。
　　耶律尉的随身侍卫司瓦纳这时走进毡包，手里拿着一卷麻卷，笔直走到他身旁俯身低语。
　　「王子殿下，察哈族熊旦捎来的书信。」
　　耶律尉惊讶地看看司瓦纳，再低首瞧瞧司瓦纳手中的麻卷。
　　耶律尉接过麻卷，拉开以牛皮制成的绳索，摊开它。
　　麻卷上头有着以北漠文字书写的字句，但只有短短几行，末了还有察哈族族长的封印。
　　两道英气十足的剑眉此刻拧得紧紧地，耶律尉合上麻卷沉默不语。
　　「王子殿下。」
　　「王子殿下，发生什么事了？」
　　耶律尉的烦躁令其他人感到不安。
　　望向众人，他欲言又止；他想告诉大家熊旦来信的内容，却又不敢冲动行事，决定还是先让他父王知道此事再想办法解决。
　　「各位族长，熊旦的事我会和父王商讨看要用什么办法解决，请各位再多忍耐些日子。」
　　烛光摇曳将人影倒映在帐幕上，撑着额头，影子的主人就这么坐着半天没动过，让人很容易感受得到他忧郁的心情。
　　站在门边守夜的司瓦纳回头往里面望，交叠在胸前的手缓缓放下，看见主子如此烦恼，他感到不舍，犹豫许久后才大胆地走进毡包里。「王子殿下。」
　　耶律尉被司瓦纳的声音惊扰到而抬起头。「有事吗？」
　　「王子殿下，属下见您似乎很烦恼熊旦今日送来书信的事。」
　　经司瓦纳提及，耶律尉的视线自然地移到一旁被摊开搁在矮桌上的麻卷；在烛火的映照之下，麻卷看来是如此晦暗、如此烫手。
　　耶律尉揉揉额际，「面对熊旦的要求，我想不出解决的办法。」
　　「王子殿下，可否告诉属下信的内容，说不定属下能分担您的烦恼，」
　　耶律尉抬手阻止司瓦纳继续说下去。「没有用，为了给予各族安定的生活，熊旦的要求或许是唯一能解决这个难题的途径。」
　　「熊旦在信里狮子大开口要求什么吗？」
　　耶律尉抬头看着司瓦纳，俊美的五官布满忧虑。
　　「熊旦想娶蔷薇。」耶律尉最后还是说出熊旦的要求了。
　　雷元趴在床毯上，伸长双臂想拿到小桌子上冒着热气的肉汤。
　　试了几次，手臂一往前伸，连带就会拉扯到屁股上未痊愈的伤口，教他总是痛得缩回手，大口、大口地吸气再吐气，试图缓和那难以承受的疼痛。
　　该死的耶律蔷薇！
　　咕噜——
　　他闭上眼，清楚听到肚子饥饿的咕噜咕噜声，鼻前的香气越浓郁，他的肚子就更饿了。
　　嘴馋地舔舔唇，望着肉汤的双瞳冒火，说时迟那时快，不管由屁股传来的痛楚，他快速地往前移动，也不在乎铜碗有多烫人，端来肉汤后立刻缩回床毯上。
　　「好烫！」他受不了铜碗的热度，将其搁在床毯上，抓着耳垂呼喊。
　　耶律蔷薇，这笔帐等我伤好了，我会慢慢和你算！
　　不等指腹上的热度降低，他连忙拿起汤匙舀肉汤喝；那肉汤是由羊肉加上红萝卜以文火熬煮多时，羊肉嫩得不像话，汤面上再缀以碧绿香菜，整碗羊肉汤清爽可口，一点儿也没有羊骚味。
　　雷元三两下就将整碗肉汤吃光见底，然后满足地搁着空碗，以手臂擦拭嘴角边汤汁，还不忘打了个饱嗝。
　　他不经意地抬头瞧见铜镜中的自己，蓄着胡子、头发散乱、一身衣裳被剥个精光，再加上刚才狼吞虎咽的吃相，他发现他当初只身前来北漠的路途上遇到沙尘暴时，也没这么狼狈。
　　要不是急着到喀喀拉山去瞧瞧他的「东西」，他怎会误闯人家的狩猎圈，还被那个瞎眼的耶律蔷薇射中……
　　她居然敢用那种方式拔下她的箭，害他现在只要稍微一动，伤口就抽痛！
　　「啧——」该死，又痛了！雷元忍不住抚着屁股。
　　「有这么疼吗？」耶律蔷薇的声音从门边传来。
　　雷元愤怒地扭过头瞪她，「你来做什么？」
　　「来瞧瞧你死了没。」
　　她在离他有段距离的地方盘腿坐下。
　　保持这段距离是她藉以防身的策略，以防他气极后会像疯狗一样抓住她乱咬。
　　
　　「你没有什么话要说的吗？」雷元忍不住气愤地瞪着她。
　　「什么话？」
　　他咬牙，「我好像到现在为止，都没听你说过任何一句道歉的话。」
　　「你把兔子还来，我就道歉；没兔子，休想我会道歉。」
　　「你、你这个顽劣的女人！」
　　「我顽劣？」耶律蔷薇惊讶地指着自己。
　　她是第一次听见别人用「顽劣」两个字来形容她……大家顶多是用「顽皮」而已，但这个男人……