「宁儿……」丁素素既尴尬又惊喜，「我们三人好久没这样碰在一起了。」
　　「嗯！」吕宁儿尽量使自己处之泰然，笑说：「伶秀最近身体不好，正逢中午，所以替沈公子送午饭过来，我家是开客栈的，总是比较方便。」
　　「这么巧，宁儿姊是来送饭的，而丁姑娘是来感激沈公子送给她那幅画，偏巧大伙就这么碰上了。」干她这局外人啥事！？本想化解尴尬，没想到她笑的更尴尬。
　　哈！老天爷还真开起玩笑来了，怎么该来，不该来的全来这画摊了。
　　只见沈伶秀及韩启仲各从一方走来，沈雪子想摆平都难罗！
　　「我没辙了，你们自己看著办吧！」沈雪子索性事不关己地在一旁坐下。
　　「真巧！」韩启仲倒表现得落落大方。
　　「今儿个怎么了？没见我哥画摊这么热闹过。」沈伶秀促狭的对沈祖先说：「哥，我本来要送午饭过来给你，早知道这么多人关心你，我就省走这趟了。」
　　沈雪子暗暗打量沈伶秀，瞧她那性子，还真与她几分神似哩！这沈祖先肯定是她的祖先是错不了，可是女主角又是谁？吕宁儿？还真是丁素素？
　　「客栈还忙著，我……我先走了。」吕宁儿拎了竹篮想走，却让沈伶秀拉住。
　　「宁儿姊的饭菜，不但色香味俱全，还有著一份关爱，只怕我这份饭菜哥咽不下去，你还是留著吧！」沈伶秀显然是说给丁素素听。
　　「我回客栈了。」吕宁儿羞怯地离去。
　　「宁儿姊，等我。」临走前，沈伶秀对沈祖先丢了一句话：「你的艳福不浅哦！慢慢撑死你。」
　　「小姐，我们也该走了，免得老爷、夫人骂人。」沈雪子拉了丁素素就走，心底满怀对吕宁儿的内疚。
　　唉！她到底该帮谁啊！？
　　见韩启仲眼神爱慕地目送丁素素离去，沈祖先故作泰然地整理画摊。
　　「素素是位气质高雅、娴淑、端庄的姑娘，得此佳丽，人生无憾哪！」韩启仲笑叹，兴奋的对沈祖先说：「对了，我今天来是向你报告两件喜事的。」
　　「何来喜事？」
　　「第一件喜事，是我爹透过关系，由郡太爷推举你进京师太学读书，凭你的才学，相信一年后的御考必能高中，届时风光返乡，可别忘了我这好友。」
　　「真的？」沈祖先惊喜，在汉朝能受推举进京师太学读书，是百姓无上的荣耀，而且那也是考取功名的途径，是他梦寐以求的事，只是，这对他而言，却不过是场空欢喜，「蒙启仲兄抬爱，我恐怕得折煞你的美意了。」
　　「为什么？你每天捧书苦读，还不是为了有朝一日能考取功名？」韩启仲困惑不解。
　　「小弟家穷，经济困窘，启仲兄应该清楚，甭说上京师得花费一笔旅费，即使在太学求学一年时间里的开销费用，恐怕也不是我所能负担的。」沈祖先黯然。
　　「就为这原因？」韩启仲释怀而笑，说：「这不愁，小弟虽非富可敌国，但沈兄这点盘缠，小弟尚能略尽薄意，沈兄大可放心。」
　　「启仲兄，所谓无功不受禄，这万万使不得。」沈祖先惶恐。
　　「嗳！沈兄这番话，岂不抹煞了咱们这三年来的友谊？要是你不接受小弟这份薄意，我掉头就走，咱们就此恩断情绝。」韩启仲愿为朋友肝脑涂地，态度坚持。
　　「言重了，启仲兄，只是这……」
　　「再说，咱们就真的连朋友都做不成了。」韩启仲又笑着说：「有言无功不受禄，说来你还算是我的大恩人呢！恐怕这薄意都报答不了你的恩情。」
　　「何来言恩？」沈祖先更加惶恐。
　　「若不是你，小弟又如何能认识素素姑娘这美丽佳人？这也正是小弟要向你报告的第二件喜事。」韩启仲喜上眉梢，说：「我爹已准备托媒人向丁府提亲了。」
　　天哪，这是喜事吗！？简直是……青天霹雳，教沈祖先眼前一片昏暗、晕眩。
　　「沈兄，你怎么了？」韩启仲忙扶住他。
　　「没事！」尽管他脸色发白，仍强作镇定，强颜欢笑，「没事，只是这消息来得意外，令人……令人不敢相信。」不，这是他预料中迟早的事。
　　「其实，至今我仍不敢相信，自己如何跟我爹要求，向丁府提亲的。」韩启仲喜形于色，只是担心——「就不知丁老爷是否会应允这门亲事？」
　　「你们两家可说是门当户对，而且又是——郎才女貌，并没委屈素素姑娘。」
　　沈祖先心碎、绞痛，恨不得躲在墙角里痛哭一场。
　　「如果得幸娶了素素姑娘，我一定会将她视为掌上珍贵的明珠般，竭尽所有呵护她。」
　　「我相信你会好好对待她，而且也能给她最好的一切。」沈祖先强抑悲痛，说：「但如果你让她受了半点委屈，我第一个不饶你。」
　　「我知道你绝对是第一个会找我算帐的人，因为十几年来，你始终视她为亲妹妹。」韩启仲保证道：「你放心，我若教她受半点委屈，我会主动将脖子伸上前，吭都不吭声，让你杀了我。」
　　沈祖先笑得好苦，但却感欣慰，毕竟他得承认，这本就不该是他能拥有的爱情。
　　「沈兄，别怪小弟唠叨，在没上京师前，你也该先娶房妻子，较踏实些。」
　　「家境穷困，功名尚不可知，有哪家姑娘我能高攀？」
　　「这可不一定哦！人家笑你书呆子可没冤枉，瞧迎宾客栈的宁儿姑娘对你那番照顾心意，旁人都看进眼里，只怕你是看不上人家，所以故作糊涂。」