待来到他面前，她眉目弯弯朝他笑着献茶的模样，又多了几分俏皮可爱，令他联想起儿时养过的一只淘气小猫。
　　“侯爷，请喝茶。”
　　他怔忡地接过茶盏，饮了一口，满口茶香，回味清甘。
　　“怎样？这梧桐露珠水煮的茶好喝吧？”她笑弯了一双灿灿的眼。
　　他心弦一动，搁下茶盏起身。“郑恬……”
　　她扬眸睇他，等着他说话，状若乖巧娴静，可他知道她其实一肚子古灵精怪。
　　他定定地注视她，眼潭深邃无垠，像望不见底似的，她被他看得有些不自在，直觉撇过头。
　　他忽地抬手撩起她一束发，绕在掌心里，若有所思地把玩着。“你这头发……”
　　她心韵跳漏一拍，陡然想起自己嫌麻烦，想着反正在自己院子里也没别人看，早晨起来便懒得弄那些复杂的发髻，只让香草将一头秀发松松地绾起，简单用一根玉簪固定住。
　　如今这副模样落入他眼里，想必是觉得她不规矩吧！
　　“抱歉，侯爷。”她轻巧地福了个礼。“妾身这就去……”
　　话语未落，发上的玉簪已教他抽出，墨黑的秀发立时柔顺地散开，倾泻如瀑。
　　她怔在原地，一时不知所措。
　　她不晓得自己这散发的模样是十分迷人的，带着点少女的活泼甜美，又有成熟女子的妩媚风情，看得萧隽喉咙一阵干涩。
　　他清咳两声，为了压下心头那股莫名翻腾的骚动，决定向她兴师问罪。“你如何就没想过把你做的酱菜也送一些给我？”
　　“什么？”她傻乎乎地望着他，怎么也没想到他会问这个。
　　他嗓音一哑，脸上的表情板得更加严肃。“你不认为经过上回粥铺那件事后，你应该做点什么讨好爷吗？”
　　他的意思是她应该向他道歉示好吗？那马车上的一切算什么？
　　“我当时就解释清楚了啊！”她有些委屈似地抿了抿嘴。“我去那里只是想去巡看一下自己出资开的店铺而已。”
　　他似是不满意这个答案，上前一步，几乎是贴着她身子逼问。“听说你不只做了酱菜，还炖了汤、做了点心，母亲和郑瑜那边你都送去了。”
　　“我只是个妾，侯爷生活起居的琐事自有夫人掌管。”
　　“所以你是怕巴结了我，郑瑜会因此对付你？”
　　她敛眸不语。
　　这般似是倔强又似疏离的神态，蓦地令他心头烧起一把无名怒火。“你就那么怕你那个瑜妹妹？”
　　“……”
　　大手一把擒住她肩头，她整个纤细身子便被他圈在势力范围内。“你不怕我？”
　　这话问得阴沉。
　　她咬咬牙，想说自己当然害怕，顺便也讨好地捧他几句，顺顺这男人的坏脾气，可不知怎地，话到嘴边却是不甘心吐落，满腔复杂的情绪，矛盾地纠结。
　　她不说话，他更怒了，瞪着嵌在一蓬乌丝里那张润白细腻的小脸蛋，忽然有股想用力掐她的冲动。
　　想着，他脸部肌肉蓦地一拧，不由分说地横抱起她。
　　她惊叫一声，又慌又恼，粉拳用力捶他胸膛。“你、你做什么？放我下来！”
　　他低头看她，因强烈的欲望而显出几分野性的眼神，令她心悸。“爷想做什么，你还不懂吗？”
　　他、他、他……该不会是想要她了吧？可她不想啊！
　　回忆起那夜狂风暴雨般的纵欲，事后全身的疼痛不堪，以及那独自被抛下的凄清寂寥，饶是郑恬不甘示弱，明眸仍不由得流露一丝惊惧。
　　“侯爷，我、我……”
　　他彷佛看懂了她的害怕，目光一暗，进了屋内在里间的床榻上将她放下后，伸手轻轻地抚摸她苍白的脸颊。
　　“上回弄痛你了吧？放心，这次我会轻点儿，不会痛了。”
　　语落，他扬臂一扯，落下了薄纱床幔——
　　
　　芙蓉帐暖，人影摇曳。
　　两具赤裸裸的身子交缠在一起，一具犹如羔羊般雪白娇软，一具是小麦色的阳刚壮硕，在桃色的被浪间翻滚着，爱/欲横流……
　　迷乱过后，他没像上回那样立即丢下她，而是亲自抱着她进净房沐浴，等她洗好了身子，再将全身娇柔无力的她抱回床上。
　　可他依然没留下来过夜，掌灯之际便离开了梧桐院，回清风阁用晚膳。
　　之后，他延续这样的模式，隔一、两日就会来到梧桐院，有时在晚饭前，有时会陪她一同用膳，等抱着筋疲力尽的她洗净身子上床后，就会留下她离开。
　　金银玉饰、耳铛手镯，甚至各种精致昂贵的玩物摆件，流水似地赏进梧桐院，看着这些琳琅满目的赏赐，香草和沁芳都乐呵呵地为她高兴，可她这个正主却是意兴阑珊，总觉得萧隽似乎是拿她当那些秦楼楚馆的妓女，每来一回都得留下夜度资，否则心里会不安似的。
　　当然，想到这些东西以后都能换成银子，郑恬心里还是高兴的，只是要说她由衷地感到喜悦，她又自知绝非如此。
　　这日，沁芳见她神情平静地送走那吃饱餍足的男人，忍不住低声开口。
　　“夫人，为何您对侯爷总是淡淡的？以侯爷如今对您的看重，您若肯再加把劲，多拿出些温柔体贴服侍侯爷，让他更加宠爱于您，我看就是瑜夫人也不得不让你几分。”
　　这算是看重她吗？嗯，若是单看这些价值不菲的赏赐，他的确算看重她的，况且这阵子这后院除了她这里，他从来不曾踏进别处屋子。