“你怎么能吃？是谁给你的？”
　　“是我下午带他逛市集时，买给他吃的。”跟进屋里的开阳解释，愕然注视这一幕。“这是怎么回事？”
　　“你买给他的？！”采荷惊骇，霍然起身，扬手便甩他一巴掌。“你怎能买给他这个？他不能吃栗子！”
　　开阳震撼，没想到她竟会愤慨地掌他耳光，脸颊痛着，他却感觉不到，只是愣愣地瞧着她。
　　“为什么……他不能吃？”
　　“瑶光四岁那年，我给他吃了颗栗子，结果他就像现下这样，喘不过气来，大夫也看不出个所以然来。只交代我以后别给他吃了……瑶光，瑶光，娘不是跟你说过吗？你不能吃这种东西！为什么就不乖乖听话呢？”
　　采荷搂抱孩儿，急得脸色雪白。
　　
　　“对、不起，娘，对不……”瑶光困难地自喉问挤出嗓音，小脸胀红，眼眶泛泪。
　　该怎么办？怎么办啊？
　　采荷咬牙，强忍泪水，柔声安抚儿子。“你吃很多吗？吃了几颗？很难受吗？不能呼吸吗？你冷静点，试看看能不能深吸一口气？来，跟娘一起做，吸气……”
　　瑶光摇头。“不、行，娘，不……”他哽咽地喘息。
　　见孩儿这般痛苦，采荷恨不得以身相代。她是什么样的母亲啊？竟如此失职，让孩子受这种苦！
　　“对不起，都是娘不好，娘应该看着你的，是我不对。瑶光乖，你努力点好吗？再试试看，深吸口气……”
　　“给他喝浓茶。”开阳倏地开口。
　　“什么？”采荷惶然。
　　“去弄杯浓茶给他，愈快愈好。”开阳急促地吩咐。“他这是哮喘发作，喝点浓茶有助于他调匀气息。”
　　“是吗？”采荷立即起身，奔向厨房，泡了杯浓浓的温茶出来。
　　开阳喂瑶光一口一口喝下，过了片刻，症状果然减轻了，慢慢地呼吸顺畅起来，面色亦逐渐恢复红润。
　　采荷这才稍稍安心。“原来喝茶便有用吗？”
　　“喝茶只是缓解症状而已，尚须由日常饮食调理下手，兼之使用汤剂，尤其这引发症状的栗子，以后再也不能吃了。”开阳一顿，懊恼地叹息。“对不起，都是我不好，不该买这糖炒栗子给他吃。”
　　采荷没说话，接过孩子，轻轻拍抚他的背，助他调顺呼吸，约莫过了半盏茶时分，瑶光疲惫地睡去，开阳轻巧地将他抱上炕，盖好被子。
　　两人看着酣睡的孩子，一时都沉默无语，不知该说什么好。
　　许久，他方沉哑地扬嗓。“这七年多来，你独自抚养这孩子，辛苦你了。”
　　采荷听着，泪珠大颗大颗地落下。
　　◎◎◎
　　“你恨我吗？”
　　瑶光睡了之后，两人来到屋外。采荷泪痕未干，静静地立于菜圃边，看着那一株株于月光下分外显得晶莹的蔬菜。
　　开阳站在她身后，展臂搂她细腰，将她圈在怀里，她微微挣扎了下，很快便放弃了，放松地偎靠着他。
　　她累了，真的很累，坚强地活着很累，推开他更累。
　　“恨我吧？”他苦涩地于她耳畔低语。“所以才不肯认我，对吧？”
　　她没回答，静默半晌，摇了摇头。“我没恨你。”
　　他怔了怔。“那为何不肯认我？”
　　她不语，身子颤栗，他感觉到她的彷惶与惊疑，轻轻地握住她的肩，将她转过来，与他相对。
　　她敛眸，不愿看他。
　　他凝望她好一会儿，扬手意图揭她面纱。
　　她一震，几近惊恐地往后退。
　　“采荷？”
　　“不要看我。”她拚命摇头，嗓音破碎。“不要……”
　　他没理会，毅然决然揭下那一直禁锢着她的面纱。
　　她惊喊，反应迅速地伸手蒙脸，转身欲逃。
　　他心一扯，展臂将她拽回怀里，用力抱着。“别这样，采荷，你无须躲我。”
　　“我不要你看我……”她颤抖着，面容埋入他胸膛，泪水染湿他衣襟。
　　“为何不让我看？”
　　“因为你会……你会吓到的。”她哭泣着，像个无所适从的孩子。
　　开阳心痛不已，这一刻，只想狠狠掌自己耳光。他拍抚她背脊，柔声诱哄。“别哭了，采荷，其实我都知道的。”
　　她怔住。“你知道？”
　　“我早猜到了。”他沉重地叹息。“我本来以为你是为了不让我认出来，才随时戴着面纱，后来问了瑶光，他告诉我你在外人面前一向如此，虽然他乖乖遵守你的叮咛，不告诉我原因，但你以为我会猜不出为什么吗？”
　　她默然，泪珠无声地碎落。
　　他抚摸她柔细的秀发，然后慢慢地伸手抬起她下巴，起先她仍是想躲，僵持片刻，总算投降。
　　大掌小心翼翼地捧起她脸蛋，月光朦胧映着她秀颜，左脸颊有一块烙红的伤疤，表画些微不平，并不十分丑陋，但对一个女子来说，显然是极度缺憾。
　　他看着，心海波涛汹涌，一时无语。
　　“很……丑吧？”她看出他震惊的神情，自惭形秽，泪光莹莹。
　　他屏着呼吸，手指很轻很轻地抚过那烫伤的疤痕。“还痛吗？”
　　这问话出乎她意料之外，她以为他会吓到的，但他的眼神却是满满的怜惜。
　　她又流泪了，每一滴泪，都烫在他心口上。
　　“是我对不起你。”他低下唇，怜爱地吻她额头。“如果不是我，你不会身陷火海，也不会遭受这种痛苦。”