「……我只是希望你能安下心，早日往千樱出发。」
　　「妳骗我说不离开我，默许我来千樱求亲，其实只是想我带着妳回到王城吗？」
　　「不错。」
　　「妳……该死！」羽帆嘶声咆哮。「真该死！」他旋过身，再次掐握她纤细的肩头，野兽般泛红的眼愤恨地盯住她。「妳说！妳究竟是否真心喜欢我？妳说过不离开我，那也只是权宜之计吗？」
　　云霓不语，倔强地扬起下颔。
　　「妳倒是说话啊！」
　　她瞪他，清澈的眼底汹涌着滚滚海涛。「你怎么敢问我这些？你有何资格来质疑我？是谁说娶千樱公主只是为了利用她？是谁说他永远也不可能拿真心待她？是谁说她只是一颗棋子？一颗可笑的棋子！」
　　一连串的控诉逼得羽帆气息一窒，他闷着胸窝，狠盯住她的眼阴晴不定。
　　「你根本没资格质疑我的真心！」她冷哼，愤然拂袖。
　　他一时无语，明白自己在这场交锋中落了下风－－对她，他总是处于下风，总是不知该拿她如何是好，总是辩不过她，折服不了她。他好懊恼，真的懊恼！
　　「可恶！」他恨然猛搥案面，一次又一次，似在藉此宣泄心下无限愤恼。
　　眼看他的手背肌肤都让他激烈的举动给磨破，渗出血来，云霓心一揪，又是不舍又是气愤。
　　她深呼吸，拚命镇静紊乱的心韵。「我今天来，除了告诉你我的真实身分，还有件事想跟你打个商量。」
　　「哈！公主殿下说话何必如此客气？」他停下粗暴的动作，抬高俊脸，讥诮回话，「有事不妨直说。」
　　「我可以答应你的求亲。」
　　「嗄？」羽帆愕然，完全没料到她会突出此言。他瞇起眼，狐疑地打量她，「妳明知我想利用妳，还愿意嫁给我？」
　　她眼神一黯，不否认，微微颔首。
　　「为什么？」
　　「因为我想与你交换条件。」
　　「哦？」
　　「我可以借兵予你，助你发起夺嫡兵变，但相对的，你也要应允我一件事。」
　　「什么事？」
　　「一年。」清目如天边明月，朗朗澄澄。「我们的婚约，只有一年。」
　　他皱眉。「我不懂。」
　　「一年之后，你我婚约解除，各不相干。这样你明白了吗？」
　　他瞪视她。「妳的意思是，我们只是演一出珠联璧合的戏码？」
　　「可以这么说。」
　　「为什么？」
　　「因为我不想被赶鸭子上架。」她冷静地解释，「这桩婚事是我风表哥非逼我答应不可的，他要我为千樱的利益与邻国结秦晋之好，若不是嫁给你，就是雪乡国王，可我，两个都不想嫁。」
　　「所以妳就打算行一个拖字诀？」
　　「等我年满十八岁，正式登基后，就再也没人能强迫我做些什么了。」她骄傲地昂起下颔。
　　这理由听来是充分，但他仍狐疑。堂堂千樱未来的女王，如此将婚事当儿戏，能得到百官人民的谅解吗？
　　鹰眸锐利地审视她，云霓被他看得方寸大乱，差点把持不住强装的镇定，「你若是不肯允我，那我只好下嫁雪乡国王。」
　　「什么？」他眉宇揪拧，眼角抽搐。
　　「你不肯答应我，我就嫁给端木弘。」她挑衅地瞅着他，「反正他也很想与我联姻。」
　　「妳住口！」他怒咆，一思及她极可能真的琵琶别抱，气血直冲上脑，脸色涨红。「不许妳嫁给别的男人！妳听到了没？我不许！」
　　她凝望他，见他如此激动，喉间一哽，冷硬的心不禁悄悄融化。「那你……愿意答允我的条件吗？」
　　「我允了！我允了就是了！」嘶哑的咆哮，隐隐透出一个男人内心的惊慌与无奈……
　　第九章
　　「他是个傻瓜，大笨蛋！」
　　午后，云霓觅了个空档，来到摄政王风劲所居住的「流风宫」，却个是来寻她表哥的，而是悄悄穿过一片密林，进了一间小屋。
　　小屋里，住着精神崩溃的海珊瑚，自从那夜过后，她遗落了所有的记忆，成了个天真单纯的小姑娘，镇日只是趴在窗棂边听风赏云，好不惬意。
　　有时候，她会莫名羡慕起珊瑚的无忧无虑，相较于自己近日千丝万缕缠身的烦恼，她无瑕的心灵肯定快乐多了。
　　云霓轻叹，拉了张椅子也坐到窗边。「说到底，我自己出是个傻瓜，否则怎会不知该拿他如何是好？」
　　海珊瑚一径望着窗外灰蒙蒙的天，唇畔浅浅勾着，也不知有没听懂云霓说的话。
　　云霓也不在意，本来也只是想找个人吐露心事而已，并不期待对方有所反应，只要倾听即可。
　　「其实我也并非有意跟他提出那样的条件，只是一想到风表哥要我拒绝雪乡国王的求亲，和羽竹联姻，正好遂了他的计谋，就好不甘心啊！」云霓不情愿地低语，想起那日与表哥的对话……
　　明白他父亲迟早会举兵叛变，风劲早筹谋好一切应变措施。为了不让邻国有机会趁千樱内乱时出兵侵略，他刻意挑拨离间，利用端木弘登基未久，尚压不住国内反对势力，建议他借着出兵邻国以团结内部，和他订下密约，允他借千樱之道攻打羽竹。
　　接着，千樱必须拒绝与雪乡联姻，好让端木弘表面上恼羞成怒欲攻打千樱，其实真正的目标是羽竹。
　　「可万一端木弘撕毁密约怎么办呢？」她问，「若是他到时反而攻打千樱？我们岂不是得不偿失？」