「嗄？」她眨眨眼。
　　「风劲俊美非常，不怒自威，不但千樱百姓们崇仰他，就连宫中仕女也多拜倒于他脚下，对他痴恋不已。」
　　「那又怎样？」她好笑，「你以为我也迷上他了吗？」
　　「我怎么知道？」他闷闷撇嘴，「女人心，海底针。」
　　「你确实一点也不懂女人。」她冷哼。
　　花信一窒，「妳还在跟我赌气？」
　　「若你认为我是赌气，就算是吧。」她漠然回应，玉足踩上马蹬，坐上马背。「走吧，你不是要替我安排住处吗？」
　　「妳……愿意留下来了？」她回答如此干脆，反倒令他一愣。
　　「我能说『不』吗？」她冷冷反问，「为免我走漏机密，我最好还是在你眼皮子监控下比较好吧？」
　　「我不是这意思。」他眉头皱得更紧。
　　「我懂你的意思。为了确保公主的安全，你不希望我在外头胡说八道。」
　　「不是这样的。」
　　「你怕我因为妒恨交加，伤了你心爱的公主。」
　　「我说了不是－－」
　　「你放心吧，为了证明我不是你想象中那种卑鄙小人，我愿意留下来。」她说，一句比一句冷漠，一句比一句嘲讽。
　　花信气极，脸色铁青，下颔肌肉阵阵抽搐。他跃上马匹，扯住紫蝶的马缰，强迫她靠近自己。
　　「妳非得这样逼我吗？」他瞇起眼盯住她。
　　她倔强地别过头。
　　「好！我承认，我是不想让妳走，可不是因为怕妳泄密，而是我怕以后再也见不到妳！」他低吼。
　　他说什么？她愕然，愣愣瞧着他。
　　「我不希望见不到妳，妳懂吗？」他瞪她，神色狼狈，还带了丝不情愿。
　　她说不出话来。
　　「我承认自己错了，昨天晚上，是我以小人之心度君子之腹，我不该那样怀疑妳。」他咆哮着道歉，「我错了！可以吗？」
　　他向她道歉？她震颤不已，一时无语。
　　「妳最好马上接受我的道歉。」他警告，「这里不是无人幽谷，妳休想我像上回那样求妳。」
　　怎么求？像小男孩一样拉着她的衣袖求饶吗？
　　想起那时他一声又一声的「好姊姊」－－那又淘气又无赖的呼唤啊！
　　她心一颤，动摇了，唇畔不自觉地勾起浅痕。
　　「……别再计较我那些话了。算我求妳，行吗？」他叹道，一副拿她没办法的样子。
　　无奈的人是她吧？她才拿他没法子呢！
　　她浅浅抿唇，凝望他的眸好晶莹、好灿烂，盈盈流动笑意。
　　他这才松了一口气，「我们……还可以当朋友吧？」
　　「嗯。」
　　「我知道……妳对我的心意，」他困难地自喉间逼出话来，「只不过－－」
　　「我明白。」她摇摇手，阻止他继续解释，「我懂的。」
　　她对他静静地微笑，那淡定的笑容里，没让他见着一丝丝忧伤。
　　可不知怎地，花信的心反而被拧疼了。
　　强留她在身边，是不是太为难她了？就连他自己，也无法想象眼睁睁看着自己喜欢的人恋慕着另一个人。
　　那会是什么样的滋味？很苦、很痛吗？
　　「你不用担心，我会没事的。」彷佛看透他的心思，她轻轻开口道，声嗓细微，却像颗小石子，在他心湖荡开一圈圈涟漪。
　　「要把感情收回来很难，不过我会学着当你的好朋友。友谊，也是很美好的，不是吗？」她低道。
　　他无语。
　　秋风吹来，撩动她衣袂，淡紫色的衣袂在风中飘飞，舞出诉不尽的莫可奈何。
　　就当朋友吧。她想，为自己惆怅。
　　就当朋友吧。他想，为她而心痛。
　　第八章
　　天神殿。
　　宏伟的石柱高高耸立，象征直达天听：十二根石柱环绕正殿，象征天上十二星宿。殿里细致的石雕，诉说着千樱的开国传奇－－据说当时天上大神命凤凰浴火，助云烈推翻暴政，那一役牺牲惨烈，尸横遍野，但一个安居乐业的新国家于是建立。
　　为了感谢大神相助，经过二十年休养生息后，云烈下令建造天神殿。
　　黎民百姓争相贡献一己之力，十年后，巍峨的天神殿于王宫东侧落成。
　　当时，水氏一族的族长自请为天神殿祭司，此后这职位便代代相传，由族中最具灵力的成员担任。
　　至今为止，恰好是第十九代。
　　传说第一代祭司水月在临死前曾预言，她的灵魂将在六百年后转生，那孩子和她一样，将会在「水月之夜」诞生。
　　所谓水月之夜，乃同一个月的第二个月圆夜，此为时序运转，不可多得的奇景。因此在水月夜里诞生的孩子，将得月神守护，具有至高无上的灵力。
　　果然，在六百年后一个水月之夜，一名女婴诞生了，同样被命名为「水月」。
　　她在十六岁那年，正式接掌天神殿祭司之职，同时受封为「护国巫女」。
　　这几日，风寒刺骨，天上乌云厚重，空气中隐隐流动一股湿意。
　　水月抬起头，仰望苍茫天色。
　　要降雪了。今冬的初雪很快就会降下，是该准备雪祭的时候了。
　　她转向一旁侍立的使唤巫女，「传令下去，准备雪祭。」
　　「是。」使唤巫女领命退下。
　　「这么说来，今年初雪就快要降临了？」清朗的声嗓在她身后扬起。