“谁会在她耳边嚼舌。”王秀轩脸色微沉，秀逸的脸庞布满不符年龄的冷凝，一如上位者的沉肃。
　　她笑咪咪的双手捧颊，装出很受教的表情。“那就拜托秀轩哥哥了，我的身家财产就交托你了。”
　　“鬼灵精。”他伸手一捏她鼻头。
　　“啊——”她突然大叫。
　　“怎……怎么了？”他吓了一大跳，以为她被蛇咬着了。
　　叫了一声的朱小蝉又恢复淘气的表情。“我是大姑娘了，书上有云：男女授受不亲，秀轩哥哥不能碰我。”
　　“你……你真是……”他被她气笑了，想说她不对，却句句在理，男女七岁不同席，可是心口堵着，很不舒坦，对她的小狐狸样又气又恨，这丫头简直是他的冤家。
　　“秀轩哥哥，你生气了吗？”她偏过头，眼睛睁得又大又圆，盈盈水眸映出他的好笑又好气。
　　“没有。”对她，他气不起来。
　　也许是她这条命是他救的，他对她特别宽容，只想对她好，看她生气勃勃地放声大笑。
　　“怒易伤肝，秀轩哥哥要好好保重自己，在我家柱子考中秀才前，你一定要没事。”话落，她咯咯笑出声。
　　很无奈，但又无可奈何，王秀轩几乎是纵容的看着她。“你哟！就不能乖一点吗，老是一肚子捉弄人的主意。对了，你常在棉花田里钻来钻去，头发容易乱了，这把梳子给你梳梳头。”
　　“咦！这是……象牙梳子？”很漂亮，梳子尾端雕了一朵半开的海棠花，象牙表面透着光泽。
　　“我下个月起要到苍云书院就读，路途有点远，可能没法常常回来。”看不到她，他会想她吧……
　　想到见面的机会变少了，朱小蝉没想到她会不舍，一时脱口而出。“这算不算私相授受。”
　　他一听，牙咬了一下。“你可以还我。”
　　“不要。”她将梳子收入腰上的香袋。
　　“你不怕私相授受？”他忍笑的问。
　　“给了我就是我的了，谁也拿不走，而且上面有我的名字。”她喜欢的东西才不还人，她一直想要一把象牙梳子。
　　“哪里有你的名字？”他不记得有刻上她的名。
　　“海棠花里有探出头的半颗蝉首，我，朱小蝉，夏蝉就是我。”她理直气壮，毫无羞赧。
　　为之失笑的王秀轩揉乱她的发。“小指指片大小的小蝉子你也瞧得见？眼睛真尖。”
　　“当然，我视力好……啊！视力太好也不好，我好像看到脏东西了。”朱小蝉在心里哀嚎。
　　“脏东西？”什么意思。
　　“我堂姊。”她撇了撇嘴。
　　“你堂姊……”他错愕。
　　她堂姊是……脏东西？
　　蓦地，一股笑意油然而生，由胸腔发出震动，不受控制的冲向喉间，直逼舌尖，王秀轩险险才压住。
　　远远走来的朱宝莲打扮得花枝招展，头上插了一朵大红花，脸上擦红抹绿，轻抛媚眼的朝两人越走越近，近到能闻到她身上呛鼻的水粉味，大概扑了一盒廉价的香粉吧。
　　若没有脸上花花绿绿的颜色，以农村百姓的眼光来看，刻意扭腰摆臀的朱宝莲不算太丑，尚可一看，毕竟是朱家人，朱家的闺女都长得不错，她也不致于差到哪里。
　　可惜她性子像了朱小蝉那刻薄的大伯母，凡事爱计较，得不得理都不饶人，自以为貌美如花而不自量力，别人一句客套的赞美便会当真，还真当自己是村子一朵人人抢着要的香花。
　　“小蝉妹妹，令堂姊……很不一般。”说不出毁人的字句，眉头一皱的王秀轩往后退了一步，迎面而来的浓香叫他承受不住，只觉得河边清新的水草味都因此染上一股污臭。
　　“海畔有逐臭之夫，哪里有牛屎，苍蝇就往哪里钻。”朱小蝉很隐喻的暗示，聪明人一听便知。
　　他是牛屎……眉间的结打得很深。“平日我待你不薄吧！替我应付一下，夫子布置的功课尚未完成……”
　　“来不及了。”她不想承认自己在幸灾乐祸，但是……
　　身为一个灵魂年纪长他许多的“大姊姊”，朱小蝉实在是同情“青少年”王秀轩，家境好、出身优，又是世人所敬重的读书人，年纪虽然小一点，不过以这年代的婚姻市场来说，他真是一块待价而沽的肥肉，稍有想法的人家都不会放过他。
　　乘龙快婿难找呀！难怪到了适婚年龄的朱宝莲会盯上他，她一向就想攀高枝，嫁入大户人家，有丫头服侍，婆子帮着做事，她不要再下田干活，整日忙着厨房的事和家务。
　　其实村子里有很多人都和她一样，盯牢了秀才家……不，是举人老爷的公子，只是他们不像她这般主动，曲解了坐而言不如起而行之意，以毫不遮掩的行动力表达她的倾慕之意。
　　“王——公子，到河边散步呀！这儿虫子多，又有蚊子叮人，我陪你到林子边走一段，看看风景、谈谈心。”王家公子怎么看怎么好看，白白净净的面皮好像奶奶昨夜蒸的白面馒头，香软得让人想掐一把。
　　矫揉造作的朱宝莲捏着嗓音拉长音，她一来就用丰腴的肥臀挤走纤秀的小堂妹，很明显的嫌人碍眼，要她哪边凉快哪边待，别来妨碍她的好事。
　　很无辜的朱小蝉从善如流的往旁边挪两步，她是不屑堂姊不入流的手段，也觉得丢脸，堂姊的作法太无品了，可是一笔写不出两个朱字，都是一家人、朱老头的子孙，在外人面前还是给她保留面子，否则自家人残杀实在太难看了。
　　不过她也是有意让朱宝莲去撞南墙，不知道痛，堂姊是不会回头的，不会明了以王秀轩的眼光是瞧不上她这等货色的。