「你……你别以为我拿你没辙，这趟回来，你就把婚事办一办，明儿个我叫樱子过来，你们小两口给我好好培养感情。」她替他安排的绝不会有错，秀外慧中的樱子会是他的贤内助。
　　「办不到。」微带诮色的鬼怒堂漠然说道，不把她的自作主张当一回事。
　　老人家重重一哼，摆出不得忤逆的长者威仪。「这里没有你说话的余地，我决定了就算。」
　　「那妳自个玩吧，我不奉陪。」他作势要离去，不与她瞎搅和。为人孙子的义务他已尽到，不用再浪费时间，老太婆的啰哩巴唆永远是没完没了。
　　「你给我站住，我允许你离开了吗？」她一心为他着想，他居然不领情？老夫人面色严厉一喝，和室外立即出现几名穿着和服的男子，他们的容貌和鬼怒堂有几分相似，一字排开，似要阻挡他。
　　这些人不是别人，就是他众多的堂表兄弟，今天来的不过是其中几位，其它的正努力求表现，争取老夫人的认同。
　　「我想走，妳认为有人挡得住我吗？」他扬唇冷笑，取笑一干人的不自量力。
　　他的巫师身份在家族中等同秘密，几乎无人知晓，但是他天生威相，没有一个人不畏惧他，若非必要，绝不与他正面为敌。
　　不过他的诡魅行迹难免引人生疑，即使他极力维持低调，不露出破绽，可是仍有不少人在他背后喊他鬼子，因为他常来无影去无踪，形影飘忽，言行举止与常人大不同。
　　「哼！真想见我躺在棺材里就走走看，我这年纪也不必活太长。」治不住他，她活着也是累赘。
　　黑眸顿时瞇成一直线。「这算是威胁？」
　　「如果你不在乎就是耳边风，腿长在你身上，我还能斓着它不成？」多了几十年的历练，她还会看不透他吗？
　　花白的头发，沧桑的眼，早过耳顺之年的老夫人散发睿智之光，她心里有数这匹野马不是她能驯服的，可是仍要试试，希望在有生之年能磨出一块璧玉。
　　虽然她儿孙众多，个个都十分用心，可有能力整顿起各自为政的家族事业的，唯有长年在外的长孙了。
　　「祖母，妳非常狡猾。」他笑着，表情冷得叫人退避三舍。
　　闻言，她露出近乎慈祥的笑容。「我老了，很多事力不从心，你不帮我，难道要我死不暝目吗？」
　　「走温情路线是行不通的，我亲爱的祖母，逼我做不想做的事，我会亲手摧毁它。」管他是不是百年基业，反正人生转头皆是一场空。
　　「你敢——」他……他竟敢反过来威胁她！
　　「诚如妳所言，祖母，妳老了，这是年轻人的时代，该学会放手，老紧捉着不放，妳什么也得不到。」手心若不张开，她只能握住空气。
　　「你……」老夫人恼怒地皱起眉，脸上出现过于激动而扯动伤处的痛楚。
　　「别再预支健康了，何必跟自己过不去。」一见她神色痛苦，呈现跪姿的鬼怒堂微挪膝盖，将手放在她受伤的位置。
　　除了老人家外，不会有人知道发生什么事，医生嘱咐必须开刀的骨折处，经他手巡礼一番，竟奇异地不再疼痛，也能稍做移动。
　　其实，他不是全然无情，为人子孙的孝悌并未泯灭，至少他愿意付出能力所及的施予，减少长辈的苦痛。
　　嘘了口气，老夫人面露疲态。「接班人一事可以缓缓，但你的终身大事不能再拖，我和菊田家已谈好细节，你只要出席婚礼就好。」
　　她相信只要让他瞧见天女般的樱子，他一定会改变心意，顺从她的安排。鬼怒老夫人的算猴打得精，以退为进，用退让换取他的妥协，以为各退一步便可圆满，等婚后生下下一代，他想走也走不了，孩子会绊住他漂泊的脚步。她的退一步，说穿了是缓兵之计，她仍属意他为继承人，只是不想逼得太急，引起反弹，一步一步来，待老虎诱入笼子，还怕他跑了不成？
　　「祖母，妳从楼上摔落不会是自导自演吧？」就为了撮合他和菊田家的婚事。
　　鬼怒堂的怀疑不无道理，老人家若想达到某种目的，通常「卧病不起」是一贯手段，推说不久人世，不愿走得遗憾。
　　不过他的口气是讽刺的，相信以祖母的智慧，不会蠢到以伤害自己做为武器，她比任何人都清楚她没有那个本钱，谎言是会被识穿的。
　　「尽管嘲讽吧！死小子，等我哪天两腿一伸，你想道歉都来不及。」一点都不体谅老人家的辛苦，太不孝了。
　　「那就等妳大限之日我再来送妳一路好走。」死神希斯他还算熟识，套点交情拜托他照顾应不成问题。
　　「你还气我……咳……咳！」一时气不上来，她咳得脸发紫。
　　「顺心，别让自己太紧张。」鬼怒堂挖苦地轻拍她后背，不让她真的气厥了。可是他身体一移位，贴着他身后打盹的雪人儿忽然失去依靠，咚地，上身往前倾，嫩额冷不防叩向木质地板，倏地痛醒。
　　这一呻吟，向来自我的老夫人这才发现屋内多了一名不相干的人，她推开孙子，双目锐利，以严一可的神情审视眼前的女孩。
　　「这丫头是谁？」眼神太干净，气质清纯，娇娇弱弱的，难成大器。
　　一眼，她就认定了这女孩不是她中意的孙媳人选，因为她不会适应复杂多变的商场。
　　「她是米……」鬼怒堂正想说那正是小时候借住家中的小客人，但声音苍老的祖母并不给他机会。
　　「我问的不是你，她自个没嘴巴吗？还由得你帮衬。」真是没礼貌的娃儿，全无见到长辈的礼数。