「哇！」
　　乔淇赶紧扶起他，见他膝盖上跌出一大片擦伤，摔得不轻。
　　她安抚他两句，两人正要走出巷子时，前面的路却被人堵住了，有个彪形大汉拦在巷口，一脸不怀好意的看着姊弟两人。
　　乔淇当即转身，拉着八儿往回跑，不想跑没多远，就见前方有道人影截住去路。
　　他们身处小巷子里，路的两头都被堵住了，犹同瓮中之鳖。
　　这下子不妙了，乔淇不得已停下脚步，揽着吓得发抖的八儿，安抚他别哭别嚷，这种情形下最好不要引起骚动，若呼救能因此无事是侥幸，如果这两个坏蛋起了杀心就不妙了。
　　看着两人嘴边的那抹坏笑，乔淇认出是赌坊里的打手，心里暗暗叫糟，她以为自己够小心了，没想到还是被人看穿。
　　「两、两位大哥……有事？」尽管慌得心若击鼓，她还是努力保持镇定。
　　其中一人对她笑道：「小兄弟，你今日赢得很多嘛……」
　　「没、没有，这不是都输光了才赶着回家吗？输了这么多，回去准被我爹骂死……」
　　她还想假装，哪知话说到一半，对方重重「呸」了一声，上前要来拉她，她敏捷闪躲开，另一人却转眼间抓住八儿。
　　那恶汉凶巴巴的一吼，「把钱交出来，不然今天别想走！」
　　乔淇害怕万分，八儿被逮住了，她必然走不了，她不可能丢下八儿，两人这几个月相处下来，感情形同真正的姊弟，八儿是那样乖巧体贴，即便愚笨，还是努力帮忙减轻她的负担，在她受伤时也是他殷勤的照顾她，因此她没多想就把手摸向怀兜，牙一咬，想把钱交出来，只是又怕对方不肯轻易放人。
　　「我认了，两位大哥，我将钱交出来，但请两位放了我弟弟。」
　　两个大汉见她识相，点点头略松了松手。
　　乔淇叹了口气，早知道就别心存侥幸来赌坊赌博，这种地方向来牛鬼蛇神群聚，最容易滋事，这回她是被赚钱的念头冲昏脑袋了，只可惜这世上没有后悔药吃。
　　她拿出装着钱一坨鼓鼓的帕子，递了出去，没想到那大汉竟用力的一推八儿，奸笑地道：「小子，虽然我想放你一马，但你这种赢了钱就想走的态度可是不对，人家让我教训你呢。」
　　「你、你们想干么？我已经把钱都给你们了，你们行行好，放过我们，我求求你……」
　　乔淇一紧张，忘了压低声音说话，那两人一听她的声音顿时笑得更加诡异。
　　「原来是个女的啊，女娃跟着人上赌坊做什么？」
　　「是啊，如果想要钱，不如陪陪我们兄弟，包准比你赌来的多！」
　　两个大汉越说越兴奋，一步步逼近乔淇。
　　「你们这两个畜生，拿了钱还不走……」乔淇此时已不顾一切，大声喊了起来，刚刚是担心对方起杀心，但现在的情况变得更为严重，她只得指望能有路见不平、仗义勇为的救星出现了！
　　「臭丫头，谁让你叫这么大声的！」
　　大汉怒咒一声，两三下就抓住乔淇，八儿嚎啕大哭，那抓住他的人啐了一声，抓起他敲了一记，可怜的八儿当场软倒，晕厥过去。
　　「八儿！你们干么伤害我弟弟……」乔淇恶狠狠地瞪着那大汉，恨不得痛扁他一顿，只可惜无能为力，她此刻连挣脱箝制住自己的那个男人的桎梏都是艰难。
　　「闭嘴，你也给我安分点！」
　　那大汉扇了她两巴掌，乔淇被打得眼冒金星，另一人竟要动手脱她的衣服，她又惊又怒的手脚乱挥乱蹬，口中放声大喊，「放开我！来人啊——」
　　眼中越来越绝望，难道自己今日就要毁在这两个恶汉手上？
　　「闭嘴，臭丫头……谁打我！」
　　那大汉正要再赏她巴掌，忽地被一颗石子打中了脑袋，他立即东张西望，乔淇本想趁机大叫却被捂住了嘴，再也发不出声音。
　　这时，有道纤瘦的人影出现在屋檐，虽然光线晦暗，看不清容貌，但显然是个男子。
　　「臭小子，给我下来，站在那种地方算什么英雄好汉！」大汉破口大骂。
　　那人朗亮的声音嗤笑道：「怪了，那你们趁着夜色欺侮女子幼童，又是哪门子的英雄好汉？」
　　「少管闲事！敢坏我的好事，还不快下来让我教训你一顿，或许还能饶你一命。」
　　「笑话，我若下去，你们这两个龟孙子就要给我磕头，喊一声好爷爷！」
　　「少说大话，你下来才该给我磕头喊爷爷！」
　　那男子一听嘴角噙起一抹笑，身姿俐落的跳了下来，乔淇感觉好像只是眨眼之间，他就来到另一个大汉面前，出拳如风的一拳袭向大汉，大汉吃了这一记重拳，毫无招架余地，砰然倒地。
　　「现在又如何？」男子轻笑两声，踹了踹那个已昏迷不醒的汉子，又看向抓着乔淇的恶汉，声音里带着张狂的笑意，乔淇只听见他问道——
　　「那你呢，承不承认你也是龟孙子？」
　　第四章　买下莲香楼
　　天还没亮乔淇就醒了，瞧见窗外仍是黑漆漆一片，她猜现在约是……寅时？反正应是凌晨三四点钟左右吧。
　　她从没这么早起过，看见身旁的八儿睡得沉，不忍吵醒他，便又躺回去想再睡一会。
　　昨夜里的那番惊魂，她作了恶梦，梦见自己和八儿被那两个恶汉追赶，那条不过几公尺的小巷子怎么也跑不到尽头，还衍生出许多小岔路，几次惊险时她避入岔路中，又见其中还有无数支道，岔路越来越多，她的心也就越乱，最后都快被那股压力逼疯了。